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à l'introduction de ce nouvel ordre de choses. Dans un moment ■où le bruit de ce rétablissement de la constitution du 3 mai se mêle, comme suite nécessaire, au bruit de <,^uerre, il n'est peut-être pas inutile de faire quelques remarques sur la mise «n avant de cette idée qui n'a rien de neuf, mais qui n'est que la réproduction d'une promesse antérieure que l'effet n'avait pas suivi.

D'après des détails qui m'ont été donnés par des hommes bien instruits, par des hommes sages que je connais depuis plusieurs années et que j'ai retrouvés ici dans les premières places du gouvernement, le projet de l'indépendance de la Pologne sous la protection russe avec la constitution du 3 mai, •est, on ne peut guère en douter, le mode d'existence politique <jui serait le plus du goût des grandes familles dans le duché TTiême, comme en Lithuanie. Telle est incontestablement le fond de la pensée de la famille Czartoryski. La juger de cette manière, comme on me le faisait sentir, ce n'est point calomnier ses sentiments. Les princes de cette maison sont des hommes ■fort estimables, bons polonais avant tout; avant tout ils désirent que leur pays forme un Etat à part, qui ait son gouvernement à lui; ils aiment mieux voir la Pologne ou même une partie cle la Pologne reconstruite en corps de nation par la France ] que rester dans son état de démembrement; mais il leur aurait mieux convenu que cette reconstruction se fût opérée par une puissance qui leur eût laissé leurs anciens usages, leurs an» ciennes lois et c'est ce qu'on ne pourrait attendre que de la Russie qui n'a point réellement fait d'innovations dans les provinces polonaises qu'elle a incorporées à son territoire. On né' peut se dissimuler que les principes de la constitution actuelle du duché, que ceux surtout du Code Napoléon ne sont pas trop faits pour plaire aux anciens grands seigneurs, aux riches propriétaires. La constitution du 3 mai était beaucoup plus en rapport avec leurs intérêts et leurs habitudes. Ce rêve du rétablissement de la I*ologne sous la protection russe, avec la constitution du 3 mai, a été l'objet constant des voeux d'un ^rand nombre de magnats et notamment le but vers lequel tendait le prince Adam Czartoryski pendant qu'il occupait à Pétersbourg le département des affaires étrangères.

Il était même parvenu à faire goûter ces vues à l'Kmpe-

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reur Alexandre comme étant dans le calcul bien entendu de sa politique et lors du voyage de ce monarque à Puławy, qui précéda de peu de temps la guerre de Prusse, la famille Czartoryski, tous ses partisans et même tous les polonais qui voulaient, sous quelque forme que ce fût, avoir une patrie, attendaient avec une presque certitude ce grand acte d'émancipation. Le prince Adam avait assuré les patriotes les plus distingués et les personnes de qui je tiens ces faits, étaient de ce nombre^ qu'il en avait la promesse formelle de l'Empereur Alexandre; mais alors se resserraient déjà les relations du cabinet de Pétersbourg avec celui de Berlin; un autre système entraînait l'Empereur presque malgré lui. Il se défendit de tenir sa parole en alléguant que les événements n'étaient pas encore à leur maturité, que les temps n'étaient pas venus, qu'ils viendraient et que ce serait à Puławy qu'il ferait certainement un jour cette Grrande proclamation ^).

Ces faits antérieurs m'ont semblé devoir être mentionnés ici parce qu'il est impossible de ne pas trouver quelques rapports entre eux et ce qui se passe aujourd'hui. Mes lettres précédentes vous ont entretenu, Mgr., des notions parvenues au prince Joseph Poniatowski sur les projets de l'Empereur Alexandre et dans ces projets figure la constitution du 3 mai, comme devant être, dans le cas d'un éclat, le premier mot de la Russie ce que le prince Joseph prétend avoir^ par un effet du hasard, découvert comme une intention certaine est en même temps une nouvelle populaire: le bruit en vient de tous les côtés à la fois.

Si les observations que je viens de vous présenter, Mgr., n'ont pas un objet d'utilité directe et immédiate, ce sont du moins des données générales qui peuvent concourir à former votre opinion sur la situation morale de ce pays-ci.

Il vient d'être rendu par les russes vingt cinq déserteurs. Leur extradition s'est faite à Tykocin par l'ordre du commandant de Białystok. Ils avaient d'abord été conduits à Wilna où on les avait interrogés. La désertion est d'ailleurs très rare dans les troupes du duché. L'esprit de l'armée est excellent, malgré l'arriéré de la solde...

1) Por. Askenazy Poniatowski, 94—6, 262—3. Mój Napoléon et la Pologne 1909, 57—60.

Sio INSTRUKCYE I DEPESZE ISll 9—10. IV.