CHAPITRE IV

Giulio Gcnoviiio, véritable type des fauteui-s de troubles et des oi-ganisa leurs d’émeutes, voyait avec impatience ditîérer le payement de scs importants services; il réclamait la réalisation des promesses qu'on lui avait faites, aloi's qu’arbitre souverain des tendances {wpidaires et conseiller intime de Masaniello qui l’écoutait comme un oracle, il pouvait seul sinon calmer rinsurreclion, du moins lui donner une direction favorable aux intérêts du gouveriieinent ; tâche dont il s’était d’ailleurs acquitté avec beaucou|i d’adresse, d'abord eu )irècliant la loyauté et l'obéissance an roi d’Es|)agne, ensuite en reconnaissant pour authentique le fameuv privilège de Charles-Quint , plus tard en s’o|»posant à l’occupation du château Saint-Ehne et enlm en précipitant la ruine du mal-

27G INSl nUECTlO.N DE NAPLES,

heureux poissonnier. Le duc d'Areos lui renouvelai! conlinuelleinent l’assurance de lenir sa parole, tout en cherchant le plus possible à retarder ce fatal moment. Il craignait à juste titre de voir s’évanouir aussitôt toute cette innuence dont il avait encore un si grand besoin. Mais les instances du vieillard devinrent si pressantes, l'ambition étouffa tellement chez lui la sagesse, ainsi qu'il arrive d’ordinaire, que le vice-roi lui accorda définitivement la présidence du tribunal de la Sumaria. Le résultat confirma du reste pleinement ses craintes, c'est-à-dire que la |K»pularité de Genovino disparut avec son masque (I).

Atin de rétablir un peu son crédit vis-à-vis de la classe nombreuse des tisseurs de soie, le magistrat improvisé' avait obtenu du vice-roi une ordonnance extravagante en vertu de laquelle toute la soie qui entrerait dans les magasins de Naples, ne pourrait en sortir que pour être employée dans la ville même, au grand détriment des fabriques de province (2). Les courtiers et les marchands ne manquèrent point

(1) De Sanlii<. — Comte de Modéne. — Rajili. de Turria. — Capecela- Iro, M. S. — llaldncliini, etc.

(2) Voir l’Appendice, n" H.

TOKALDO.

<le protester contre une mesure si préjudiciable à leurs intérêts puisqu’elle les mettait à la merci de quelques fabricants de la capitale, ils formèrent une demande en justice et le procès s’engagea dans les formes. Le tribunal saisi de la cause et chargé <le prononcer la sentence était présidé par Fabrizio (Æiinamo, personnage dont la populace avait brûlé le palais et les richesses aux premiers jours du soulèvement.

Les avocats des deux parties le récusèrent unanimement, se fondant sur un article de la capitulation qui interdisait toute fonction publique à ({uiconque se serait attiré le ressentiment populaire, et aurait eu à souffrir du pillage ou de l’incendie dans les événements antérieurs. MaisCennamo, n’acceptant point la récusation , entreprit de prouver qu’il n’avait aucunement encouru le mauvais vouloir du peuple, et que s’il avait subi de cruelles peisé-cutions. il les devait uniquement à des vengeances particulières exercées sans l’ordre de Masaniello, ni d’aucun chef des faubourgs. GiulioGenovino appuyait cette assertion d'un certificat signé de lui et de plusieurs de ses adhérents ; les signatures se multipliaient et le document circulait de

mains en mains, lorsqu’il vint à loinlxîr entre celles d’nn certain Horacio Rosseto connu sous le sobriquet de Razullo, capitaine du (juartier de la Zecca, ennemi déclaré du président de la Sumaria, l’ancien conseiller du très-üdèle peuple. U lut à haute voi.v la pièce manuscrite au milieu d'un groupe de gens bien intentionnés, ajoutant des commentaires de sa façon et accusant de trahison les signataires. Ses déclamations devenaient de plus en plus violentes à mesure que la foule grossissait autour de lui ; il finit par crier qu’avec de pareils certificats on ramènerait prochainement au pouvoir les plus terribles ennemis du i>euple, qui ne reculeraient devant aucun crime i>our satisfaire leurs haines vindicatives; qu'avec de pareils certificats on retournerait tout droit à la servitude, et qu’entin le peuple, déshonoré, verrait qualifier d’infàrae pillerie tous ses actes de solennelle justice, tandis que des triomphes seraient réservés auv fonctionnaires prévacateurs qui avaient mérité la réprobation universelle. La harangue de Razullo produisit naturellement son elfct, et la masse populaire rapidement accrue témoigna son indignation sympathique en suivant l’orateur qui marchait vere le tribunal.

TORALItO.

(’ecise passait le 21 août, Cennamo siégeait au trihiiiial menacé, traitant la question des soies. Genovino assistait aux débats , un exprès du vice-roi vint les avertir de l’imminence du péril ; ils se retirèrent précipitamment en lieu sûr, et quand la populace arriva, détruisant tout sur son passage, elle n’eut pour assouvir sa fureur que des objets inanimés.

F.xaspérée de voir échapper ses victimes, grossie continuellement par de nouveaux renforts, et toujoui's guidée par Razullo , elle quitte l'édifice après l’avoir incendié et se porte sur la place du Palais, appelant à grands cris le duc d’Arcos et réclamant les fugitifs que l’on supposait réfugiés à Castelnuovo (1). Le duc cherche à conjurer l’orage au moyen d’une allocution bienveillante, il atteste que l’asile des deux présidents lui est inconnu. Mais la multitude s’agglomérant sans cesse davantage , et la ville entière prenant les armes, Salvator Baroni, impatient de se distinguer |iarmi les siens, entraîne les insurgés du faubourg de Mortelle, envahit de son propre mouvement la place des Anges, et attaque Pizzo-Falcone. Cette importante position était gardée par une compagnie de vétérans

(I) (;npocclatro, M. S.

280 iNSunnEcriON de naples.

sous les ordres du raestre de camp, Don Prospero Tuttavilla. Bien que surpris, ils allaient opposer une vive résistance, lorsque l'apparition d’Onofrio Caffiero qui, maître du couvent de Saint-Louis, se joint à Baroni à la tête des gens de Sainte-Lucie, les oblige à opérer péniblement leur retraite vers le palais. Leur chef et le duc d’Ascoli restent au pouvoir des révoltés qui s’emparent sans coup férir du quartier des Allemands, puis des hauteurs de Trevico d’où l’on domine le château de l’OEuf.

Ces avantages si facilement obtenus par le peuple et l’épouvantable tumulte de la place du Palais, encombrée d’insurgés qui demandaient non-seulement (lenovino et Cennamo, mais aussi le frère de Masaniello, engagèrent le duc d’Arcos à prendre ses dispositions favorites, c’est-à-dire à se retirer avec sa famille à Castelnuovo, en recommandant à ses gardes d’éviter soigneusement toute collision.

La foule ignorait le départ du vice-roi; lorsqu’elle se fut épuisée en vociférations inutiles , elle désespéra d’obtenir satisfaction, et se mit à lancer des pierres contre le poste des soldats allemands ; ceux-ci se voyant pour ainsi dire abandonnés aux insultes de la

TORALDO.

populace, songèrent à leur défense et firent une déchai’ge de mousqueterie , malgré les ordres exprès du duc d’Arcos. Deux hommes seulement tombèrent morts; attendu que la multitude, en voyant bander les rouets, s’était jetée précipitamment la face contre terre afin de laisser passer les balles. Les plus éloignés «’rurent que la décharge avait été horriblement meurtrière , et loin de s’en effrayer ils n’en devinrent que plus furieux ; le siège du palais fut entrepris sur-lechamp. Ceux qui manquaient de bravoure n’en servaient pas moins l’insurrection ; ils couraient dans les faubom^s et rt-pandaient la nouvelle du désastre imaginaire en appelant des vengeurs.

Le mouvement s’opéra sur tous les points à la fois. 11 se fit un affreux massacre des Espagnols que l’on assassinait au milieu des rues (1). — Un Napolitain trempe son pain dans le sang encore fumant des victimes, le mange, et porte ses doigts à ses lèvres par un raffinement de férocité (2). Il s’engage entre les troupes et le peuple une lutte effroyable. Les malheureux soldats, surpris, disséminés, sans ordres et sans

( I ) ('.apecclatro, M. S.

(3) De SantU.

moyens de se rallier, sont écrasés par le nombre et

ne peuvent que se retrancher dans leui-s quartiers

resi)ectifs et dans le palais où ils se défendent vail-

lumment.

Le peuple de Naples n’avait plus de chef suprême pour diriger st's opérations; et cependant jamais il ne s’était montré si hardi à l’attaque, ni si opiniâtre au combat. Tandis que les uns affrontent audacieusement le feu, d'autres prennent possession de la Douane, et y trouvent une quantité considérable d’armes de toutes espèces; des bandes habilement conduites placcnit de l’artillerie sur des points trèsfavorables pour inquiéter le palais et les châteaux; enfin des canons et des vivres sont transportés dans la grosse tour du Carmel.

L’ardent agitateur du faubourg de Mortelle, le batteur d’or Andrea Polito fond à l'improviste sur la chartreuse de Saint-Martin, s’y établit avec son monde, et menace sérieusement le château Saint-Elme, contigu au monastère, en braquant contre lui quatre grosses pièces d'artillerie. La situation deve.nait terrible ; tandis que les Espagnols fortifiaient le palais en toute hâte, garnissant de pierriere les balcons et les

TORALDO.

tcrrassfs, ouvraiU des trancliées, et amoncelant les fascines, sans inten-ompre un moment le feu, le duc jKnisait à ravitailler le clii\lean, qui n’avait que fort peu de munitions et de vivres, et qu’assiégeaient de tous côtés les masses populaires. Ordre est donné aux galères de ramer vers la tour de l’Annonciadc et de recueillir autant degrainsel de farine qu’en renfermeraient les moulins de Castellamare; mais le peuple est averti de l’expédition projetée, des grouftes nombreux couvrent lev rivage et rendent impossible un débarquement.

La nuit s’approchait ; la lutte ne ralentissait point ; l’acharnement faisait oublier la fatigue. Le vice-roi fort abattu s’adresse encore an cardinal-archevêque, le priant avec instance de se montrer aux masses, de chercher à les calmer d’une manière ou d’une autre, de sauver la ville et le royaume des calamités incalculables qui vont fondre sur eux.

La périlleuse mission est acceptée sans hésiter par le prélat ; accompagné de Giuseppe Palumbo, ce chef prudent qui savait toujoui’s se ménager de hautes protections, il parcourt à cheval, au milieu du sifflement des balles, les quartiers où le carnage est le

•2«4 INSURRECilOiN DE NAPLES,

plus affreux, prêchant la paix les yeux remplis de larmes. Vains efforts! les témoignages de respect et de vénération ne cessent, il est vrai, de l’entourer ; mais il rencontre partout des hommes altérés de sang, |K)ss«!dés d’une sorte de rage infernale qui ne leur |)ermet de rien écouter. Ses tentatives ne sont pas moins infructueuses pour pénétrer à Castelnuovo près du vice-roi; exténué, découragé, glacé d’horl'eur, il regagne enfin le palais épiscopal à une heure très-avancée de la nuit.

Celle-là fut digne en tout point du jour qui l’avait précédée ; le canon tonna sans relâche, les ouvrages d’attaque et de défense se poursuivirent activement à la lueur des incendies.

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