L'ACTIONNARIAT DES OUVRIERS ET DES EMPLOYÉS

Il est probable que, dans quelques amiées, nous aurons une organisation économique qui aura fait disparaître tout individualisme. Mais ce ne sera pas sans avoir vu naître ou renaître tous les projets par lesquels un certain nombre de bourgeois, de poli-

ticiena ou de ploutocrates essaient de s'opposer à l'œuvre d'organisation qui contraindra les premiers au plus grand effort, qui expulsera les seconds de la vie professionnelle, et qui fera renoncer les derniers à leur rêve insersé de domination politicosociale. Combinaisons ploutocratiques, ces projets de gouvernement social par des états-majors de classes ; combinaisons de politiciens, ces projets de réglementation des conflits économiques par des textes législatifs ; combinaisons de chefs d'entreprise peu sûrs d'eux-mêmes et un peu fatigués du coramandemenL, ces projets de participation aux bénéfices, à la gestion, ou d'actionnariat parlésquels on croit pouvoir arracher l'ouvrier et l'employé à la séduction révolutionnaire et souder leur intérêt personnel à l'intérêt des entreprises.

L'idée de participation aux bénéfices, sortie par de « bons patrons » du tombeau où elle avait été enterrée après 1848, n'a pas fait fortune. Ouvriers et employés comprennent que, praticable ou non, la participation aux bénéfices, peu intéressante par ses meilleurs résultats, servirait de moyen de limitation des salaires et que, au surplus, elle appelle nécessairement une contre-partie, la participation aux pertes, dont les lanceurs de l'affaire ne parlent pas aujourd'hui, mais qui viendrait sur l'eau tôt ou tard. D'autre part, les chefs d'entreprise, séduits un instant par cette idée simple, se rendent compte que, exception faite pour un très petit nombre de cas, la participation aux bénéfices, loin d'augmenter la production, la rendrait timide et routinière, et que, se retournant contre les désirs de ses promoteurs, elle constituerait l'introduction au soviet. On ne peut pas encore dire que l'idée soit complè-

AGTiOrSNARlAT DES OUVRIERS ET EMPLOYES. 199

tement abandonnée, car quelques politiciens s'y cramponnent et, avec eux, quelques groupements syndicaux qui sont toujours en retard au moins d'une année et qui croient se montrer très hardis en redressant des idées au moment où tout le monde les abandonne ; mais le système est maintenant mollement défendu par ceux qui l'avaient relancé. On veut refaire une fortune à une autre idée, vieille elle aussi, et qui revient périodiquement dans les projets parlementaires et dans ceux des patrons philanthropes ; c'est l'actionnariat des salariés dans les entreprises auxquelles ils collaborent, soit sous la forme d'actions de travail attribuées au personnel au moment de la fondation, soit sous la forme d'actions ordinaires, acquises par des versements provenant de sommes attribuées aux employés et ouvriers en fin d'année, soit enfin sous la forme d'actions acquises par l'épargne et attribuées au personnel par préférence. Naturellement, ce sont de braves gens qui reprennent cette idée, avec l'espoir que l'application, transformant les ouvriers en capitalistes, supprimerait tout antagonisme entre ce qu'ils nomment (si improprement, nous l'avons souvent dit) le capital et le travail. On se rappelle que c'est l'idée sur laquelle Biétry, organisateur des syndicats jaunes, avait établi son programme dit propriétiste ; Biétry démontrait, ou croyait démontrer que, du jour où les ouvriers deviendraient copropriétaires des usines, ils cesseraient d'être révolutionnaires. Il a été perdu beaucoup de temps et d'argent dans cette propagande pour le propriétisme. Les partisans de l'actionnariat, parlementaires, patrons, employés et ouvriers, aboutiront au même résultat négatif. Ils s'épargneraient ces pertes

aoo LES PROBLÈMES GÉNÉRAUX.

inutiles s*ils prenaient la peine de réfléchir et d'imaginer où les conduirait Tactionnariat ; ils découvriraient aisément que cette conception, qui a l'air à la fois conservatrice et révolutionnaire, conduit les révolutionnaires à la plus sévère des déceptions et les conservateurs à se trouver un jour devant un soviet. C'est ce que nous essaierons de démontrer.