LIV. VII. SECT. II, CHAP, XX

§ IV

Du premier avènement de Jésus-Christ et de son règne de mille ans. CHAPITRE XX. — Verset 1-3.

I. Et je vis un ange descendant du ciel, ayant la 'clef de l'abime, et une grande chaîne en sa main. Cet ange qui descendit du ciel, c'est Jésus-Christ, lorsqu'il se fit chair. Il descendit en effet du ciel, étant un pur esprit comme les anges, mais infiniment parfait comme Dieu ; et s'étant fait chair il parut sur la terre comme Dieu et homme en qualité d'Ange, c'est-à-dire, d'envoyé de Dieu son père pour opérer la grande œuvre de notre rédemption. Ayant la clef de l'abîme en sa main. Cette clef représente le pouvoir qu'il possédait comme Dieu et dont il fit usage comme Dieu et homme tout ensemble, pour le salut du monde. Cette clef est donc la figure de tous les pouvoirs dont notre divin Rédempteur fit usage contre l'ennemi du genre humain, l'ancien serpent, duquel il devait écraser la tète. Ce pouvoir est aussi celui qu'il conféra à son Église, et en général à toute son armée du ciel et de la terre. Pouvoir de lier et de délier, de chasser les démons, de faire des miracles, etc., etc., enfin cette clef était la clef de l'abîme, c'est-à-dire, la clef de l'enfer ; et il tenait cette clef en sa main, comme clef de l'Église, contre laquelle les portes de l'enfer ne prévaudront jamais. Il tenait aussi en sa main une grande chaîne, la chaîne des papes qui en sont les anneaux, et dont le premier anneau fut saint Pierre, qui reçut son

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pouvoir de la main même de Jésus-Christ, pouvoir qui doit continuer de s'étendre jusqu'au dernier pape, qui s'appellera ausi Pierre, et que l'Antéchrist fera tuer ; et c'est alors que le démon sera de nouveau délié pour un peu de temps. Cette clef et cette grande chaîne figurent donc aussi l'autorité de l'Église et des papes.

Vers. 2. — Et il prit le dragon, l'ancien serpent, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. On sait en effet, par l'histoire, qu'à mesure que le christianisme s'étendait, les idoles et la puissance du démon disparaissaient ; et c'est ainsi que Jésus-Christ lia Satan pour mille ans. Saint Jean cite encore ici un nombre déterminé pour un nombre indéterminé. Ces mille ans représentent toute la durée de l'Église, depuis Jésus- Christ jusqu'à l'avènement de l'Antéchrist. Et il prit le

dragon qui est le diable et Satan, c'est-à-dire, le

prince des démons et le tentateur du genre humain.

Vers. 3. — Et il le précipita dans l'abîme, et il l'y enferma, et il y mit un sceau sur lui, afin qu'il ne séduisit plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis, après lesquels il faut qu'il soit délié pour un peu de temps. Par son premier avènement, et par l'établissement de son Église, Jésus-Christ précipita Satan dans l'abîme, c'est-à-dire, qu'il relégua sa puissance en enfer, et il y mit un sceau sur lui, le sceau de sa parole, de sa volonté et de sa promesse. Matth., XVI, 18 : « Et moi je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. » Et il y mit un sceau sur lui, afin qu il ne séduisît plus les nations, comme au temps du paganisme, par les idoles et par les devins, etc. : jusqu'à ce que les mille ans, c"est-ù-