Boileau, Vlh Réflexion critique sur Longin

ÏNTRODUCTIOJl A l'esthétique. 22

attrait, caprice individuel, conviction, volonté réfléchie, tout ce que l'on voudra, et qui peut être fort intense, très conforme à notre nature et même irrésistible, comme la pente de la moindre résistance; mais il n'y a pas ce sentiment spécial d'une obligation, d'une autorité qui nous dépasse, d'un idéal à conquérir qui nous résiste, auquel nous nous subordonnons et nous sacrifions au besoin, qui nous tire hors de nous et au-dessus de nous, en exprimant d'ailleurs de notre nature personnelle ce qu'elle a de meilleur, ce qui la fait se dépasser ellemême.

L'universalité prétendue des dogmatiques absolus, l'unité de nature d'êtres personnels, c'est-àdire par définition sans commune mesure entre eux, cette chimère antinomique des individualistes, devient donc pour le relativisme bien compris une généralité organisée, sanctionnée, socialisée. L'absence d'exceptions n'a rien de respectable par ellemême. C'est l'organisation et la solidarité qui fournissent seules les sources d'un sentiment impératif, c'est-à-dire d'une valeur.

La conclusion de notre recherche peut se résumer brièvement. — Dans iiotre âge scientifique, r esthétique, cette jjJnlosophie de la critique d'art^ ou ne sera pas, ou, dépassant linipressiomiisme, elle sera dogmatique. — Le dogmatisme ne sera qu'une survivance attardée du traditionalisme, s'il ne devient, d'absolu, relativiste. — Le relatimsme esthétique

enfin ne sera complet que s il s'étend vraiment à toutes les relations ; et il en est d'antres qu'individuelles ou même inter-individuelles : cest-à-dire qu'il impliquera nécessairement de plus en plus le point de vue sociologique.

Telle est la signification la plus haute que dégage à la fois l'œuvre de nos historiens et de nos grands critiques contemporains, — depuis les plus impressionnistes jusqu'aux plus dogmatiques, — et celle des esthéticiens récents les plus méthodiques. C'est pourquoi il faut espérer de la convergence nouvelle de ces trois disciplines, unies en une Philosophie de la critique d'art^ le véritable avenir de l'esthétique moderne.

Avant-propos. — L'Esthétique cojnine philosophie de la critique d'art I

Chapitre premier. — L'absence voulue de méthode. — Le mysticisme esthétique 3