CHAPITRE PREMIER

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S 1 . — • Origine des /leurs»

Lœ fleurs se forment dans ccrtaînçs plantes bien ayant Vépoque où eDes paraissent à rcxlérîeur* Ainsi 9

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ks grappes florales existent dans les jacinthes et plantes analogues avant que les feuilles mêmes se développent, et dans les palmiers , le rudiment des régimes reste caché pendant une, deux, même, dit-on, jusquà sept années avant de paraître.

Les parties de la fleur sont des feuilles transformées, mais la cause qui produit, long^temps d^avance, celte transformation , est bien obscpre. Quelques faits , dont il est question plus «bas, indiquent que Tabsence d'une nourriture suffisante peut déterminer la fleuraison , et qpe les organes floraux sont des feuilles privées en partie de nourriiuro et singulièrement modifiées.

§ a, *— De la fleuraison comparée à Vdge

, des plantes.

L'époque où chaque espèce de plante fleurit pour la première fois , est comme la puberté dos animaux. Les herbes fleurissent la première ou la seconde année, rarement plus tard, et les plantes ligneuses, en général, d'autant plus tard que leur croissance est plus lente et leur durée habituelle plus prolongée.

La même espèce fleurit plus tôt dans les pays chauds que dans Ips pays froids. Il arrive même qu'au-delà d'une certaine limite géographique, elle ne fleurit plus.

Ces règles ressemblent à ce qui se passe dans le règne animal. Elles offrent néanmoins de nombreuses excep^ tions dans les deux règnes.

Les plantes bien arrosées et vivant dans un bon terrain fleurissent plus tard que dans un terrain sec et stérile. Une nourriture abondante fait pousser des feuilles et des branches, dites gourmandes, comme on le sait très-bien dans la culture des arbres fruitiers , tandb que