AVANT-PROPOS

les conditions nécessaires de son libre essor et de son complet épanouissement. A vouloir rompre , au pro/it de l'esprit, l'équilibre si bien défini par un ancien : « Mens sana in cor pore sano », on a fini par reconnaître qu'une semblable méthode ne pouvait conduire qu'à la déchéance.

Un si heureux retour aux traditions antiques mérite d'être siqnalé . Il est destiné à remettre en honneur le culte de la forme humaine qui fut la religion de l'antiquité et la gloire de la Renaissance.

Il semble donc qu'il serait opportun et vraiment utile de réunir tous les travaux épars ayant trait à la forme humaine et ressortissant aux différentes branches des sciences , de les grouper en une collection méthodiquement ordonnée dont chaque volume étudierait un point particulier et dont l' ensemble formerait une sorte d'encyclopédie de la morphologie humaine. Ne serait-ce pas , en outre , le meilleur moyen de donner à chacun de ces travaux partiels toute sa valeur et de provoquer même de nouvelles recherche &?

Mais comme en cette matière les ouvrages des artistes ont jusqu'à présent tenu le premier rang , il conviendrait de ne point séparer de la recherche scientifique l'effort artistique tendant au même but , et de rapprocher au contraire de la description théorique la représentation figurée due aux arts plastiques.

Ainsi , seulement , pourrait être embrassée dans son ensemble cette intéressante question qui a la rare fortune de compter parmi ceux qui s'y dévouent des artistes

et des savants, parce quelle relève autant de l'art que de la science.

De cette rencontre, de cette fréquentation , de celle intimité entre les deux plus nobles formes de l'activité humaine , c'est-à-dire la recherche du vrai et l'amour du beau , devront découler , à n'en pas douter , des résultats encore imprévus , aussi précieux pour l'une que pour l'autre. Tout au moins , pouvons-nous , dès maintenant , prévoir que la science y trouverait une nouvelle source d'information et parfois aussi la confirmation de ses découvertes , tandis que l'art y puiserait des inspirations nouvelles , peut-être une formule neuve , à coup sûr d'inébranlables assises.

C'est dans cette conviction que nous avons toujours souhaité voir les artistes et les savants réunir leurs efforts pour une œuvre commune.

Grâce au concours de M. Paul Gaultier , ce qui n'était qu'un projet depuis longtemps caressé, se réalise aujourd'hui. Nous avons fait appel aux artistes et aux savants pour fonder cette collection : « la Figure humaine », dont le titre indique suffisamment l'objet et dans laquelle — tentative nouvelle — l'art et la science tiendront une place égale.

Ce premier volume , hors cadre pour ainsi dire , n'est qu'une entrée en matière. J'ai cru utile de faire précéder la double série des volumes qui doivent traiter de la forme humaine au point de vue scientifique et au point de vue artistique , de quelques considérations générales sur les rapports de l'art et de la science , sur certaines