CHAPITRE IV

Quoique nous soyons loin de penser avec certains géologues que les phénomènes organiques et inorganiques qui se passent sous nos yeux puissent jamais, quelque prolongée qu'on suppose leur action, expliquer tous ceux qui ont eu lieu pendant les époques géologiques et tous les effets qui s'y sont produits, nous devons cependant reconnaître que l'étude des ^uses et des résultats actuels est la base la plus sûre que nous 3yons encore pour l'explication rationnelle du passé.

Mais c'est seulement depuis que cet examen sérieux du présenta pris une direction convenable pour alteiridre ce but que l'on a su apprécie^ dans chaque fait observé, les circonstances qui pouvaient le rattacher à un fait analogue ayant laissé des Iraces dans les époques. anciennes. Cette tendance à relier les phénomènes de nos jours à ceux qui les ont précédés, non d'une manière hypothétique et vague comme on a vu que cela avait eu lieu pendant longtemps, mais par suite de l'analyse comparative des uns et des autres, est une de celles qui caractérisent le mieux la science moderne. Nous devons donc chercher à nous initier le plus possible à ce qui se passe autour de nous pour remonter ensuite par les lois d'une saine analogie à l'inteHigepce de faits depuis longtemps accomplis.

Le tableau ci-joint indique les divers sujets ou phénomènes qui constituent pour nous le terrain moderne^ et il montre

156 epOQUE MODERNE,

quels sont leurs rapports mutuels. Ils se rangent dans deux grandes classes, dont l'une comprend les produits des causes qui agissant directement à la surface de la terre tendent à la modifier, et l'autre embrasse les phénomènes qui ont leur source au-dessous de cette même surface.

/Atmosphériques el terrestres.. . .

. Infloence es ratmospbêre sur les roche*, el résultats de leur alléntion.

[ Inoi^aniques. . 1. / >• Chutes de poussière. \ 3. Fuiguriies.

J 4. Terre végétale, [s. éboulemenls. glissements e déhûcles.-

\ Organiques. . . II. l.Guano,cuica«Kjokkeoinôddia«s, habitations lacustres, moewmenls en terre.

Les phénomènes dontrorigine est à la surface du globe donnent lieu i des produits

jLacustres, fluvtatiles ou d'eau douce.

Aqueux et soli- ' / 1. Glace.

<te« III. j s, Glacier».