Û RL

(A) Lettere sui pesci fossili del monte Bolca. Milan, 1795; terxa let- “era, 1794 (2) Lttiolitologia Veronese, gr. in-{ avec planches, 1788.

S. Volta.

de ces espèces ait son analogue vivant. Quant aux nombreuses coquilles et aux autres corps marins des montagnes du Véronais, l’auteur suppose qu’une violente inondation générale a été suivie de plusieurs autres partielles, et il étend sa théorie, fort obscure d’ailleurs, à tout le reste du globe.

Mais si, au point de vue géologique, les idées des. Volta sont plus que ste on doit reconnaître que, sous le rapport iconographique, son ouvrage est une des plus magnifiques publications du xvur siècle. Il laisse bien loin derrière lui tout ce qui a été fait sur cette matière, et c’est encore aujourd'hui la plus belle monographie ichthyologique locale qui existe dans la science. L'exactitude des dessins, tous représentant les espèces de grandeur naturelle, fait regretter que les auteurs systématiques ct classificateurs venus après Volta, en plaçant dans les nouveaux genres qu'ils ont créés les espèces qu'il a figurées, aient en quelque sorte rayé le nom de ce laborieux savant de la plupart des ouvrages de paléozoologie, ou fait en sorte qu'il ne s’y trouve plus que comme un souvenir mêlé et confondu avec tant d’autres noms qui ne méritent pas l’honneur d'être rappelés (1); ce nivellement général qu'exécutent à l'envie les classificateurs de nos jours n’est ni juste ni réfléchi.

Revenons encore à Fortis, qui, pendant son séjour en France, au commencement de ce siècle, donna dans notre langue une édition de ses mémoires (2). Il y fit beaucoup de changements et d’additions, entres autre son travail sur les Discolithes, qui occupe la moitié du second volume. Sous ce nouveau nom l'auteur désigne les corps connus dès l’antiquité sous ceux de pierres lenticulaires, de Numismales, etc., et que nous verrons attirer constamment l'attention des naturalistes, aussi bien par

(1) Les matériaux, précieux par leur nombre et leur belle conservation} qui.ont servi à ce grand ouvrage, faisaient partie de la collection Gazzolas | Ils furent acquis par le général Bonaparte en 1797 et donnés par lui au* Muséum d'histoire naturelle à son retour d'Italie.

(2) Mémoires pour servir à l'histoire naturelle et principalement à l'oryctographie de l'Italie et des pays adjacents, 2 vol. in-8 avec planches. | | Paris, 1809, {

leur fréquence dans certaines couches de la terre que par leur origine énigmatique. Mais, loin de contribuer à éclaircir leur histoire, Fortis ne fit quads brouille par des idées fausses, d syabprochements imexacts, et en leur associant les corps les plus différents, tels que les Onredtiniés! les Alvéolines, les Orbitoides , les Orbitolites, des Fungies, des Cyclolites, ete: Ge ï rém ï e quoique si bi avec des matériaux considérables,

; bé la fin du xvin° siècle, Borsoni prékentali à l'Académie

. de Purin un appendice à l'oryctographie piémontaise d’Allioni, » ajoutant au catalogue dressé par ce dernier 127 espèces de co- q illes fossiles de ce pays. Morozzo (1) publia peu après une dissertation sur des dents fossiles d'Éléphant trouvées, en 1809, däns une colline près de Rome, en dehors de la porte du Peuple, et Morecchini (2) démontra la présence de l'acide sulfurique dans la composition de ces dents. Pini (5) rassembla les découvertes les plus importantes faites sur les diverses classes de Corps ne fossiles, en même temps que $ Santi & faisait

azzi (5) émettait ses conjectures sur l’ancienne RASE TA étioi per la Baunia entre l'Adriatique et le golfe de Tarente.

s | Scorticagna, Gazzola, ete., parurent vers le même temps. Les recherches De mhéfentes de J. Gortesi (6) ont beaucoup

É enrichi la faune des grands mammifères pachydermes et cétacés

pie des sables jaunes calcaréo-siliceux supérieurs ct des

Es:

{) Mem. della Soc. 1taliana, vol. X.

(2) Ibid.

. (5) Zbid., vol. XI, 1805. — Sur Les fossiles de la Lombardie, 1790. » (4) Viaggi al mont Amiata, 1806.

(5) Mem.. della. Soc. italiana, vol. XIE.

…. (6) Sugli Scheletri d'un rinoceronte africano e d'una balena. Milan, , 1809. — Saggi geologici degli stati di Parma e Piacenxa, in-4. Plaisance, M819. — Sulle ossa fossili di grandi animali terrestri e marimi (sans date). — Voy. aussi à ce sujet Cuvier, Kecherches sur les ossements fossiles, vol. DE, HE à VI, p. 154, 309 et 314 (éd, de 1834).

Auteurs ; divers.

Ossements de grands mammifères

marnes bleues subapennines. Des restes d’Éléphants ont d’abord été découverts sur le mont Pulgnasco, commune de

vérin

Diolo, à neuf milles au-dessus de Plaisance et à deux milles de la!

Trebbia, ce qui à fait dire plus tard à Cuvier (1) que sil. y.a,

jamais eu un cadavre d’Éléphant fossile que l'on: püt regarder comme provenant de l’un de ceux qu’Annibal avait amenés dans le pays, c'était celui-là, puisqu'il se trouvait très-près du chemin

que le général carthaginoïs avait dû suivre. Les os, fort nom-.

breux, et dont on chargea six mulets, étaient d’ailleurs presque à fleur du sol. Une tête de Rhinocéros fut rencontrée tout auprès dans les mêmes conditions, commé pour protester contre la supposition qui attribuerait à l'existence des restes d'Éléphants, sur ce point une origine aussi récente. En 1805, Cortesi .dé:,

couvrit aussi un squelette de Rhinocéros sur une colline paral-. lèle à celle du mont Pulgnasco, mais au-dessous de 60} mètres,

de sable, et, en 1810, dans cette dernière montagne même, dans une couche remplie de coquilles marines, il observa des os longs du même animal recouverts d’'Huitres adhérentes: +.

Les restes de cétacés ont été rencontrés généralement. à un niveau plus bas et dans des couches différentes, celles des . marnes bleues, d'abord dans la colline de Torazza, séparée de la précédente par un petit ruisseau; c'était un squelette de Dauphin presque entier; à la tête, assez complète, se joignaient beaucoup de côtes, de vertèbres et de petits os. En 1806, sur la pente orientale du mont Pulgnasco, à 200 mètres audessous du sommet et à 400 environ au-dessus dela : plainé environnante, on découvrit, dans une argile bleuâtre, en couches régulières, plongeant au N., remplies de coquilles marines, de dents de squales, et en tout semblables à celles de Te. un squelette presque entier de Baleine du sous-genre des Rorquales. La plupart des. os étaient en place, recouverts d Huîtres adhérentes ; la tête avait près de 2 mètres de long et le corps environ 7 appartenant à la même espèce fut découvert dans un vallon

(1) Cuvier, Recherches sur les ossements fossiles, t. II, p. 58.

mètres. En 1816, un autre squelette .

oïsin et dans les mêmes circonstances de gisement, Des ossements de mammifères terrestres ou de grands pachydermes ont té également signalés dans la vallée du Tanaro, au pied des n dr es et du Vicentin, sur les bords du Baçchir glione, ete.

| Lpes dontside Mistodortes ont été bermsillies le long, du priés subalpines du Frioul et du Vicentin, comme déjà l'Amoretti; en avait signalé dans le district du Tanaro, et Marzari dans celui de Pacchiglione (1). Nesti (2), qui s’est particulièrement occupé des Éléphants fossiles du val d’Arno, pense qu'outre l'espèce la plus commune, il y en a deux autres distinctes, dont une fort petite. De ce que toutes trois diffèrent des espèces de nos jours, l'en conclut que rien ne’ prouve que la température fût alors srélevée dans le pays qu'elle ne l’est actuellement (3). Des stes de grands pachydermes sont encore cités près de Belvedere (4) et dans le district de Pérouse (5). Plus tard, Nesti (6) est revenu sur les ossements du val d —. et piistionh tint sur ceux de Rhinocéros.

+ Un mémoire sur la terre d’ Girsité, publié par Giovene (7), a fait connaître que dans cette partie de l'Italie le calcaire des Apennins était partout surmonté d’un dépôt de sable calcarifère jaunâtre ou blanchâtre, souvent très-solide, employé dans les constructions de Lecce, où les coquilles sont nombreuses, . bien conservées ainsi que ee polypiers, les Aleyons et les dents de Squale. Enfin, Maironi (s), dans ses observations sur quelques pétrifications particulières du mont Misma, s’est surtout oc: | édes cornes d Ammon et des Bélemnites de cette localité.

messe

dk io HT-

(1) Ati al Istit, naxion. d'Italia, vol. IL:

# (2) Su alcune ossa ‘fossili di mammiferi che s'incontrano nel Vald'Arno. … (3) Annali del museo di Firenze, vol. I.

(4) Spadoni, Giornale di Pisa, vol. X.

(5) Canali, Osservax. su alcune xanne elefantine fossili. Macerata, 1810. … (6) Annali del mus. di Firenxe, vol. HI.

(7) Mem. della Soc. italiana, vol. XY.

: (8) Osservaxioni sopra alcune parlicolari petrificazioni del monte . Bergame, 4819. .

S. Breislak.

A la fin du xvime et au commencement du x1x° siècle, deux hommes, très-distingués à des titres divers, sont venus clore et résumer en quelque sorte la longue série des naturalistes italiens qui, pendant trois siècles, avaient concouru aux progrès de la paléontologie stratigraphique et de la connaissance des-roches: sédimentaires de la péninsule; ce sont Breislak et Brocchi.*

Scipion Breislak, né à Rome:en 1748 et mort en 1826, s’est beaucoup plus oceupé, dans ses recherches, des phénomènes d'origine ignée que des dépôts formés au fond des-eaux, mais il n’a pas laissé que de donner sur ces derniers des observations intéressantes. Il a fait remarquer que les fossiles. de. la vallée. de Bénévent étaient semblables à ceux de la Romagne, du Plaisantin, de la Toscane, etc. Ses voyages physiques et lithologiques dans la Campanie, suivis d’un mémoire sur la constitution physique de Rome, la description des anciens Champs Phlégréens, de leurs produits minéralogiques, ete: {1}, sont remplis de faits précieux pour l'histoire de la science. et témoignent de la sagacité et de l'instruction profonde de Panteur.

Dans son Introduction à la géologie ou à l'Histoire naturelle de la terre (2), travail écrit dans un excellent esprit, Breislak dit : « La surface extérieure du globe, en se consolidant parle « refroidissement, et en se resserrant dans un moindre volume, « comprimait la masse interne encore fluide, qui devait réagir « de son côté, et, étant une matière plus homogène et plus « dense que celle qui formait les couches ‘superficielles, elle « a dû la soulever et la déchirer. Voilà done l’ordre détruit! « Voilà done la fin de toute régularité! Les couches nouvel « lement consolidées, et qui étaient contiguës, parallèles et « horizontales, sont soulevées et déchirées; quelques-unes de- « viennent inclinées, d’autres perpendiculaires; beaucoup se

(1) Vaaggi litologrci nella Campania, ete. Firenze, 1798. — Trad. française du manuscrit italien avec des Notes par le général Pommereuil, 2 vol. in-8. Paris, 1804. — Trad. allem, par F. À, Reuss. Leipzig, 1802;

(2) Introduxione alla geologia, 2 vol. in-8. Milan, 1811. — Trad. française par J. J. Bernard, p. 97. 1 vol. in-&8. Paris, 1812.

« détachent et se séparent entre elles; la matière interne, en- « core fluide, s'étant ouvert un chemin par les déchirures, s'in- « sinue danslesintervalles formés par l'éloignement réciproque L« descouches; et, si son dégorgement eût été assez copieux, elle « pouvait serépandre même à la superficie. Il n'est pas possible « de déterminer les accidents et les combinaisons qui peuvent «arriver dans cette opération, dirigée uniquement par le ha- | «sard;vet, si cette hypothèse n’explique pas les grands phé- «momènes de la superficie primitive du globe, il me paraît «qu'elle peut au moins suffire pour les représenter, » - » «Cependant, dit-il plus loin (p.104), après avoir combattu - « les idées de La Métherie, dans l'hypothèse de la fluidité ignée «primitive de notre planète et de sa consolidation par le «refroidissement, nous ne devons pas perdre de vue les effets -« produits: par la séparation du calorique, qui dut se com- - «biner avec quelques bases solides, produire des gaz et ensuite » «des vapeurs aqueuses ; 2° par la compression exercée par les «premières couches les plus voisines de la superficie, qui se . «sont consolidées, et par la réaction de la masse interne, en- - «core molle; 3° par le resserrement de la matière, causé par le … «refroidissement; 4° par le développement des gaz et des va- … «peurs dans l'intérieur de la masse, Et, si nous voulons arré- - «terplusparticulièrement notre attention sur ceux-ci, comme « sur une cause plus active et plus énergique, nous verrons «que les couches terrestres seront soulevées et que leur posi- . «tion changera en proportion de leur masse et de l'intensité . «des phénomènes ; la superficie sera rompue et déchirée en . « quelque endroit; et dans le renversement des couches il «pourra-arriver qu'il s'opère des séparations entre celles qui | rt auparavant contiguës. ».

Voilà bien les idées qui ont servi de base à une théorie beau- | coup pus. récente! Malheureusement, Breislak ne les a appli- Lquées qu'à la première période du tarirenpont de la terre, . et n'ayant pas songé, ou bien ses études ne lui ayant pas Fabien les données nécessaires pour les appliquer à des périodes - subséquentes, il n’a point tiré parti de tout ce qu’elles avaient

de fécond pour expliquer la formation des rides moins anciennes de l'écorce terrestre et, par suite, la théorie stratigraphique et chronologique des chaînes de montagnes. 0h om. , Comme dans la plupart des ouvrages généraux contemporains dont nous parlerons ci-après, Breislak énumère dans celui-ci (p.337) tous les fossiles connus alors, depuis les. Éléphants, les Mastodontes, le Megatherium, le Megalonyx ; jusqu'aux polypiers; mais, comme dans ces ‘traitéshäussi, il. méntionne à peine les restes d'invertébrés et cite seulement quelques végétaux, ce qui prouve qu'il ne comprenait pas encore toute l'itiportädée de ces débris Mrs à Re à la géologie. JUSTE Dans ses réflexions générales sur la distribution ei: 1 l’auteur examine et rejette successivement l'hypothèse-des inondations ou déluges, celles du déplacement de l'axe dela terre, des écroulements, reproduite et développée par de Luce, et semble revenir à l'opinion de Buffon, qu'il modifie de la manière suivante : pour expliquer la présence des coquilles surles hautes montagnes, il suppose que l'Océan était divisé enuncertain nombre de mers partielles, étagées à différents niveaux audessus les uns des autres, hypothèses qu’il préfère à ces cataclysmes prodigieux, dit-il (p. 402), qui auraient transporté les dépôts déjà consolidés loin des lieux où ils s'étaient formés. Néanmoins, après avoir rappelé des faits assez nombreux, äl y revient (p. 412) en disant : «il résulte de tout ce quenous « avons dit que l’état actuel de notre globe a été déterminé par « une série de cataclysmes dont il n’est pas possible de retrouver « le principe, et dont il faut chercher l’histoire sur la superficie « de la terre et dans les chaînes de montagnes. » Pensée certainement très-juste, et si Breislak eût continué, à travers les temps, l'hypothèse qu’il avait seulement appliquée au commencement, il eût trouvé l’explication qu’il cherchait, tandistque celle qu'il propose, à partir de l'existence des eaux à la surface du globe, n’est pas plus fondée que toutes celles qu'il éombat. Il semble d'ailleurs admettre plus loin, du moins en partie avec Buffon (p. 413), que la mer couvrait, à l'origine, les'ci-

res des montagnes les plus élevées, qu'elle est restée quelque lemps dans cette position, que le fond de la mer s’est abaissé ar l'écroulement des cavernes, que le globe s'est refroidi: graduellement, que les différentes espèces d'animaux ont émi- . ré peu à peu, abandonnant les régions qui devenaient plus froides pour habiter celles des tropiques, à l'exception toutefois de k Péphantes: des Rhinocéros, etc., qui ont persisté plus

* Onyoit donc ae Anbioial. observateur panct fort instruit, et ; d'un jugement droit, n'était pas, à bien di égards, ‘plus gril que e5 contemporains, et que les idées déjà répandues en Allemagne, en Angleterre et dans son propre pays, n'avaient as réagi efficacement sur ses vues théoriques. | Fr. L'histoire de la paléontologie stratigraphique de l'Italie se6.B. B:ocehi. trouve dignement couronnée par les travaux d’un nRTRgE de grand mérite, G. B. Brocchi, Né à Bassano en 1772, visita plusieurs foioià Italie dans ses diverses parties, ‘ainsi qué. les îles qui én -dépendent, et il publia, dans de nombreux mémoires, les résultats de ses recherches. En 4895, il | partit: pour l'Égypte, afin d'y continuer ses études géologiques, - parcourut le Liban, se dirigea vers la mer Rouge, et fut attaché » en! qualité.d’ingénieur au nouveau roi du Sennaar. Mais, par suité.de fatigues et de l'influence du climat, sa santé fut bientôt altérée, et il succomba, à Chartum, le 23 septembre 1826.

Ainsi l'ltalie perdit, la même année, les deux géologues qui | avaient jeté le plus d'éclat à la fin du xvm° et au commencement du xix° siècle.

» L'ouvrage le plus important de Brocchi, celui qui renferme l'ensemble de sés recherches est sa Conchyliologie fossile subapennine, accompagnée d'observations sur les Apennins et les . contrées adjacentes (1). L'auteur y sépare et distingue par leurs caractères à la fois stratigraphiques ou de-superposition, pétro-

…. (1) Conchiologra fossile subapennina con osservaxioni geologiche sugli … Apeñnini e sul suolo adjacenle, 2 vol. in-4 avec 16 planches de fossiles. " 1814. — 2°éd., 2 vol. in-12 avec atlas. Milan, 1845.

graphiques et paléontologiques, les roches del’Apernin proprement dit, que l’on pouvait regarder toutes alors comme secondaires, ainsi que l'avait remarqué de Saussure, en 4776 (1}, des dépôts tertiaires plus récents qui les bordent des art et d'autre de la chaine. fr,

Après un excellent discours sur les progrès de l'étude” de la conchyliologie fossile en Italie, discours auquel noùs avons fait de nombreux emprunts dans ce qui précède, Brocchivdonne, dans le premier chapitre, une esquisse générale de la structure du haut Apennin, et, dans le second, il traite de la constitution physique des collines subapennines. Le troisièmeest consacré à montrer l’analogie du sol des autres pays avec celui de ces mêmes collines et à une digression sur la plaine de la Lombardie, avec la preuve de l'accroissement du littoral le loge la Dninanie:

En traitant ensuite des coquilles fossiles des dépôts aps apennios, 1l fait remarquer leurs associations et la distribution particulière des espèces, les analogies, les différences qu'elles présentent avec les coquilles vivantes, soit de la Méditerranée, soit des mers plus éloignées. Ayant visité et étudié toutes les collections anciennes du pays, il n’a rien négligé pour s’éclairer même sur les questions qu'il sentait ne pouvoir pas résoudre alors, mais dont il comprenait toute l'importance; tels sont les rapports des dépôts coquilliers des diverses parties de l'Italie, ceux du pied nord des Apennins avec ceux du pied sud, ceux du Piémont avec ceux de la Pouille, de la Calabre, ete. Iwoyait également la nécessité d’un examen beaucoup plus détaillé que le sien pour arriver à exécuter une carte géologique telle qu'il se l’était proposé d’abord. Il n’a pas d’ailleurs observé, entre les fossiles des marnes bleues et ceux du sable jaune placé dessus, de différences assez prononcées pour les séparer comme des dépôts réellement distincts et résultant de eirconstancés variées.

(1) Leltre au chevalier Hamilton sur la route de Naples à Genève. — Journ. de phys., vol. NII, p. 19, 1776.

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Parmi les espèces fossiles qui ont encore leurs analogues vivants, Brocchi reconnut qu'il y en avait beaucoup plus de là

Méditerranée et de l'Adriatique que des mers plus éloignées ;

et, en comparant cette faune des collines subapennines avec

Écclle du bassin tertiaire de la Seine, surtout en considérant - certains genres en particulier, tels que celui des Gérites, et . l'absence complète de certains autres, il fait ressortir les diffé-

rences profondes que montrent ces diverses associations de fossiles. Mais le vrai motif de ces dissemblances lui échappe

encore, et, au lieu de les attribuer à la différence des temps où

ils ont vécu, comme nous le faisons aujourd’hui que leur non-

| canlermporanéité nous est démontrée, il les attribue seulement à la différence des lieux PE ou d'habitat. Les faunes

fossiles de l’ouest de la France devaient ressembler, dit-il, à celles des côtes de l'Océan, comme celles des marnes es apennines ressemblent à celles de la Méditerranée et de l’Adria-

tique.

(P. 537). Les dépôts d'origine lacustre ont été l'objet particulier des études de Brocchi. Tels sont ceux du mont Carlo,

. dans le val d’Arno supérieur, de Stagia, non loin de Sienne, de

la plaine de Sarteano, dans le val di Chiana, où un tuf rempli de coquilles d'eau douce recouvre les marnes marines. La présence de coquilles d'eau douce mélangées, dans certains cas, avec celles qui sont propres aux eaux salées, s'explique par l’intermédiaire des fleuves et des rivières qui les ont portées à la MER voi |

Dans le chapitre v, l’auteur s'occupe des autres fossiles marins, puis des restes des grands mammifères terrestres, de cétacés et de poissons, rappelant toutes les localités où ont été trouvés des débris d'Éléphant, de Mastodonte, de Rhinocéros, d'Hippopotame, d'Urus, d'Élan, de Cerf, etc.

Le chapitre vI, Consacré à FF remarques sur la disparition des espèces, mérite surtout de fixer l'attention par les vues tout à fait philosophiques qu'on y trouve exposées avec autant d’élégance que de profondeur. Ainsi Brocchi fait voir que les espèces de coquilles ou d’autres animaux inférieurs ont disparu aussi

bien que celles des organismes les plus élevés. IL démontre $ facilement que les hypothèses de catastrophes, du retrait brusque des mers, que toutes ces machines à effet, ‘dues 4” l'imagination des anciens auteurs bien plus qu'à à 16Béetioù sérieuse de la nature, dont on a tant abusé et dont l'usage n'est pas. encore tout à fait perdu de nos jours, n’expliquaient rien en réalité, c'est-à-dire la destruction de certaines espèces, la persistance de certaines autres pendant que de nouvelles formes apparaïssaient à leur tour. Nous verrons’ que: Linné, que Walch, que Bruguière, pensaient, avec beaucoup” d'éttrèt® natristes) que les espèces fossiles dont lés' analogues’ vivants n'avaient pas été retrouvés devaient exister dans les profondeurs des mers non encore explorées. 1 GONE GE 15

Mais Brocchi portait ses vues plus loin, « Quant à moi, ditsil (page 409), je crois qu’il est tout à fait superflu de fé tant de frais d'imagination et de supposer tant de causes acéidentelles et particulières pour expliquer un fait qu'on peut croire dépendre d’une loi générale et constante (du una legge generale e costante). »

« Pourquoi donc, continue-t-il, n’admettrait-on pas que les espèces s’éteignent comme les individus, et qu’elles ont, comme ceux-c1, une période fixe pour la durée de leur existence”? Rien n'est permanent sur la terre, et la nature y conserve son activité dans le même cercle, mais avec des modifications incessantes. »

Un laps de temps déterminé a dû être assigné à la vie de l'individu, et ce temps, très-variable dans ceux d'une même espèce, l’ ét plus encore lorsque l’on considère dés'espèces différentes, soit végétales, soit animales. L'accroïssement et la durée des corps organisés sont prévus, limités et restreints à üne certaine quantité de force développée. Que ce principe s’applique à une monade où à un Éléphant, à un cryptogarne microscopique ou au Baobab du Sénégal, la loi est Partout la même. |

La nature suit toujours des proportions de grandeur et de temps dont élle ne s’écarte pas dans un sujet donné, S'il y à quelques déviations au principe, c'est plutôt pour abrégér que

ITALIE. ù1

our. ‘étendre les limites posées. Ainsi, il y a plus d'individus à juin'atteignent pas le développement et la durée normale de l'espèce à laquelle ils appartiennent, qu'il n’y en à qui la dépassent. Il en est de même de ceux qui restent au-dessous de la grandeur qu'ils pourraient atteindre, de sorte qu'à certains égards la nature semble plus disposée à diminuer ses œuvres qu'à les perfectionner et à en prolonger la durée. Aussi Brocchi suppose-t-il que l'espèce a dû être douée, dans l’origine, d’une | certaine quantité de forces vitales qui, après avoir acquis son maximum de développement, s’est graduellement affaiblie jus- ‘qu'à ne pouvoir plus se reproduire dans les derniers germes. \ ya dans ces idées du savant Italien un rapport frappant avec ce que nous offre l'étude des faunes anciennes; mais il | s'appuie sur de mauvaises preuves en prenant pour des espèces en voie de décroissement et d’affaiblissement des animaux | Pheient distincts.

) Après avoir rectifié quelques assertions fausses de Bruguière sur la répartition de certains genres dans les couches de la terre, Brocchi établit la distinction fondamentale des fossiles . des roches calcaires solides des pays de montagnes, fossiles pé- - trifiés ou bien à l’état de moules et d'empreintes, dont les es- * pèces sont toutes inconnues aujourd'hui (Bélemnites, Ammo- . nités, Gryphites, Dicérates, Térébratules, ete.), d'avec ceux des | dépôts meubles plus récents, des collines et des plaines, dont un gant nombre ont encore leurs analogues vivants et dont les espèces perdues conservent néanmoins une grande ressem- Ë eu avec celles de nos jours.

Qu'il ÿ'ait, dit plus loin l'auteur (18), une relation entre l'âge des soabbies et la nature des espèces, et que les premières soient d'autant plus anciennes qu'elles renferment un plus grand . nombre de coquilles différentes de celles que nous connaissons, . c'estun fait évident qui a déjà été attesté par beaucoup de na- . turalistes. Or, ce fait évident pour Brocchi, et qui est le principe général de la science moderne, était en réalité bien moins - répandu qu'il ne le croyait et parfaitement ignoré de ce côté des Alpes, comme nous le dirons en exposant les doctrines proles-

ENINE

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Résumé,

sées alors dans nos grands établissements publics. On: D EAN, sait très-gratuitement des changements dans la composition chimique des eaux de la mer, changements auxqüéls devait correspondre une série de modifications dans la nature animale: Aussi Brocchi, avec son esprit net et pratiqué, n’'eut-ilpas dé peine à démontrer le peu de fondement de ces hypothèses. Il n’est pas inutile de faire remarquer que, dans toutes ces spéculations sur les organismès anciens, les végétaux étaient complétement négligés, et qu'on ne prenait en papes: 08 un seul ordre de phénomènes. of st

Tel est le tableau succinct des recherches. et des, he tées dans le domaine de la science par les naturalistes italiens depuis la Renaissance jusque vers 1815 ; elles sont.nombreuses, comme on peut en juger, et la masse des données vraiment utiles qui en résulte est très-considérable. Bien quelle dernier des représentants de la paléontologie stratigraphique dont nous avons parlé ait certainement saisi le principe de la théorie des terrains de sédiment, l'application en était encore trop vague et trop peu arrêtée pour qu'on püût le regarder comme réel: lement établi. |

Mais ne nous en prenons pas au manque de sagacité des savants de ce pays; ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient faire alors avec ce qu'ils avaient sous les yeux. Distinguer plusieurs formations tertiaires, plusieurs formations secondaires, et. séparer celles-ci des dépôts encore plus anciens, €’était à ce moment une tâche impossible et qui devait échoir, à des régions mieux favorisées, où ces distinctions se présentent, en.quel: que sorte d’elles-mêmes à l'observateur un peu attentif, là: où la série continue et normale des divers systèmes de.couches se montre naturellement dans les conditions les plus favorables, ou bien ont été dévoilés artificiellement par des travaux industriels exécutés sur une grande échelle, Or, ces circonstances ne se trouvaient point dans la péninsule italique, surtout dans ses régions montagneuses, où l'on ne pouvait, nous le répétons, voir autre chose que ce qu'avaient vu Brocchi et ses prédécesseurs.