CHAPITRE IV

. Quoique nous soyons loin de penser avec certains géologues ue les phénomènes organiques et inorganiques qui se pasnt sous nos yeux puissent jamais, quelque prolongée-qu'on ppose leur action, expliquer tous ceux qui ont eu lieu pendant les époques géologiques et tous les effets qui s’y sont jroduits, nous devons cependant reconnaître que l’étude des | u ses et des résultats actuels est la base la plus sûre que nous vons encore pour l'explication rationnelle du passé.

: Mais c'est seulement depuis que cet examen sérieux du prént a pris une direction convenable pour atteindre ce but que a su apprécier, dans chaque fait observé, les circonstances l pouvaient le rattacher à un fait analogue ayant laissé des races dans les é époques anciennes. Cette tendance à relier les * omènes de nos jours à ceux qui-les ont précédés, non. dune manière hypothétique et vague comme on a vu que cela “avait eu lieu pendant longtemps, mais par suite de l'analyse comparative des uns et des autres, est une de celles qui earactérisent le mieux la science moderne. Nous devons donc chercher à nous initier le plus possible à ce qui se passe autour de nous pour remonter ensuite par les lois d’une saine nalogie à l’intelligence de faits depuis longtemps accomplis. [… Letableau ci-joint indique les divers sujets ou phénomènes | qui constituent pour nous le terrain moderne, et il montre

156 ÉPOQUE MODERNE. . | quels sont leurs rapports mutuéls. Ils se rangent dans deux grandes classes, dont lune comprend les produits des causes qui agissant directement à la surface de la terre tendent à la modifier, et l’autre embrasse les phénomènes qui ont leur source au-dessous de cette même surface.