Diatomacées siliceuses

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Le DONS 1. Soulèvements et :

\ . contemporains.

. DISTRIBUTION DES VERTÉBRÉS TERRESTRES. 157 Ces deux divisions correspondent aux deux classes de roches Mableau général, parce qu'à toutes les époques il y a eu Sproduits de deux sortes et d'origine distincte ; il y a eu des phénomènes internes et des phénomènes externes ; seulement vité des premiers s’est de plus en plus ralentie et celle des Seconds s’est exercée sur un champ de plus en plus vaste. … Les produits de la première classe sont, suivant leur origine, atmosphériques, terrestres, lacustres. ou d’eau douce et narins ; puis ils se subdivisent en produits inorganiques et organiques, et ces derniers en produits animaux et végétaux. Ceux de la seconde classe sont en général inorganiques ; leurs causes échappent encore à l'observation directe ; aussi ont-ils été l’objet de nombreuses hypothèses.

…. Nous n'aurons à traiter dans ce tableau que les sujets qui se illachent au règne organique et auxquels nous. donnerons écessairement plus de développement que dans un cours de

- $ 1. De la distribution des vertébrés terrestres.

… L'étude de la distribution des êtres organisés, à la surface les terres émergées et dans les eaux, doit, on le conçoit, pré- «céder celle des produits de ces mêmes êtres qui concourent “par leurs détritus à la formation et à l'augmentation de la “croûte du globe. IL est nécessaire de connaître le degré d'inluence qu’exercent aujourd’hui les causes physiques sur la partition des animaux et des plantes pour en déduire leur “plus ou moins d'importance à cet égard ; et comme ces sujets “n'ont guère été traités jusqu’à présent, pas plus dans les livres “de yéologie que dans ceux de paléontologie, qu'ils ne le sont “même dans ceux de zoologie et de botanique que d'une ma- “nière très-accessoire et nullement au point de vue qui nous |Mintéresse, nous essayerons de les rassembler, de les grouper, “de les interpréter ensuite, pour en déduire, s’il est possible, “quelque principe, quelque loi d’une application générale.

Idées

de Buflon.

L'idée que les êtres organisés ne sont pas distribués au hasard à la surface de la terre et que tous ne se trouvent point

partout exigeait des connaissances préalables assez étendues qui ne sont venues que très-lard, et l’on conçoit qu'elle a dû porter d’abord sur les animaux les plus élevés, sur les maminifères. Buffon paraît être le premier qui se soit occupé de ce sujet d'une manière systématique, en présentant une esquisse de zoologie géographique des animaux de cette classe.

On voit, dit-il, que les espèces de nos animaux domestiques d'Europe et les plus grands animaux de l’Afrique et de l'Asie, l'Éléphant, le Rhinocéros, l’Hippopotame, le Chameau, le Dromadaire, le Lion, le Tigre, la Panthère, l'Hyène, le Ghacal, la Genette, la Civette, le Rat, ete., n'ont pas été rencontrés dans le nouveau continent, et il en est de même des Gazelles, du Chamois, du Buffle, du Bouquetin, du Chevrotin, du Lapin, du Furet, etc.

Puis il oppose à cette faune de l’ancien continent celle du nouveau, qui comprend le Tapir (à l’époque de Buffon, le Tapir de l'Inde n’était pas connu), le Cabiais, le Paresseux, le Lama, le Jaguar, le Conguar (Puna), et met également en regard les singes des deux continents.

Les animaux des zones froides du Nord ont au contraire un. certain nombre d'espèces communes telles que l’Ours, le Cerl, le Chevreuil, le Renne, le Daim, le Lièvre, l'Écureuil, le Héris= son, le Castor, le Loup, le Renard, la Marte, la Fouine, le Putois, le Lynx, le Phoque. Mais ce nombre est beaucoup» moindre que celui des espèces propres à chaque continent, eb il n’y en a aucune dans les régions chaudes. $

De ces faits, l'illustre auteur des Époques concluait l'existence d’une communication directe des deux continents pan leur partie nord ét faisait remarquer en outre que, malgré ce ss la disposition relative des terres devait faire présumers

‘étaient plutôt les animaux du nord de l'Europe qui se res du dans le nord de l'Amérique que ceux ‘es terres dé l'Asie, qui sont cependant plus voisins. ‘4

Les mammifères de l'Amérique méridionale, sont en=

ont de dimensions moindres que ceux de l'Afrique et de et il n’y a nulle comparaison entre l'Éléphant, le Rhiocéros, le Chameau, l'Hippopotame, le Lion, le Tigre de l’an- “ien continent, avec le Cabiais, le Tapir, le Lama, le Jaguar, ete. dunouveau. De plus, tous ceux qui y ont été transportés d’Euop y sont devenus plus petits, et les espèces communes aux x continents vers le nord présentent également une taille : & oindre dans le nouveau que dans Pince

… Depuis ces premiers aperçus empreints d'une si profonde sagacité, toutes les découvertes apportées par les naturalistes et les voyageurs jusqu'à nos jours n’ont fait que les confirmer. Ainsi s'exprime à ce sujet l’un des plus savants et des plus justement célèbres parmi ces derniers :

«Si L'on considère, dit M. Ch. Darwin (1), la distribution des êtres organisés à lasurface du globe, le premier fait dont «on soit frappé, c’est que ni les ressemblances, ni les dissemances des habitants des diverses régions ne peuvent s’exliquer par des différences climatologiques ou par d’autres wconditions physiques locales..….............. Tous les auteurs e s'accordent pour dire qu'une des divisions les Pise fondaementales en distribution géographique est celle qu’on 1 ob- » serve entre le vieux monde et le nouveau.

: « Cependant, lorsqu'on parcourt le continent américain, de- @puis les provinces centrales des États-Unis du Nord jusqu'à la L po inte sud de la Patagonie, on rencontre les circonstances tlocales les plus opposées : des districts très-humides, des déeserts arides, de hautes montagnes, des plaines herbeuses, «des forêts, des marécages, des lacs, de grandes rivières et “« presque toutes les températures possibles. Il n'est guère de

+ De ou de conditions physiques dans l’ancien Hô qui ne trouvent leurs analogues dans le nouveau, du moins jus- & qu'à cette identité de conditions de vie que li même espèce « exige en général... Nonobstant ce parallélisme des con-

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(Ê F (1) De l'origine des espèces, etc., traduct. ta par mademoiselle Clém.-Aug. Royer, p. 486 ; 1859-1862.

Observations de M. Darwin.

« ditions physiques entre les deux continents, on constate les " « plus énormes différences dans leurs productions vivantes, « Dans l'hémisphère austral, si l’on compare de vastes ter- « ritoires situés en Australie, dus le sud de l'Afrique et dans « l'ouest de l'Amérique du Sud, entre le 25° et le 35° de lati- « « tude, on trouve des régions climatologiques on ne peut plus M «analogues à tous égards, et cependant il serait impossible de : «trouver trois faunes et trois flores plus complétement diffé: «rentes. On peut encore comparer les productions de l'Amé- # « rique du Sud sous le 35° de latitude méridionale avec celles " «de l'Amérique du Nord sous le 25° de latitude septentrio- « nale, c’est à-dire sous des climats très-différents; on con$tate ] «entre elles de beaucoup plus grands rapports qu'entre les” « productions d'Australie et d'Afrique sous des climats sem- « blables. ; 1e « Un second fait non moins frappant dans l'examen des lois « générales du monde organisé, poursuit M. Darwin, c’est que « les barrières, de quelque sorte qu'elles soient, ou les obstacles « de toute nature à la libre migration des espèces, Sont en rap- « port intime avec les différences qu’on observe entre les pro- « ductions des diverses parties du monde. Cette loi apparaît « d'abord dans-les grandes dissemblances des productions « terrestres du nouveau et de l’ancien continent, excepté dans! « les régions boréales où les terres sont si rapprochées et où; «sous des climats très-peu différents du climat actuel, les « libres migrations ont dû être faciles pour les formes adap- à «tées aux régions tempérées du Nord, comme elles sont en « core possibles aujourd’hui pour les productions exclusive- « ment arctiques.

« Le même fait apparaît dans les grandes différences des « habitants de l'Australie, de l’Afrique et de l'Amérique d ñ « Sud sous les mêmes latitudes; car ces contrées sont aussi

Sur chaque continent on constate la même loi : sur les ver sants opposés des chaines de montagnes élevées et continues; sur les côtés opposés de vastes déserts et quelquefois sur les

rives d’une large rivière, on trouve des productions s-différentes ; quoique les chaines de montagnes, les déis, les rivières n’élant pas aussi infranchissables que les ans ef n’existant probablement pas depuis aussi longps dans leur état actuel, Jes différences que de telles urrières apportent dans l’aspect général du monde organisé e sont pas aussi tranchées que celles qui caractérisent des .« continents distincts.

. Un troisième grand fait, presque compris du reste dans « les deux précédents, c’est l’affinité remarquable de toutes les « productions d'un même continent ou d’une même mer, bien « que les espèces elles-mêmes soient quelquefois distinctes en «ses divers points, et dans des stations différentes. C’est une “loi de la plus grande généralité et dont chaque continent «peut offrir d'innombrables exemples. :

«Un naturaliste en voyageant du N. au S. ne manque ja- “« maïs d’être frappé de la manière dont les groupes successifs d'êtres organisés spécifiquement distincts, et cependant «en étroite relation les uns avec les autres, se remplacent @mutuellement. Il voit des oiseaux analogues ; leur ramage est presque semblable, leurs nids sont presque construits de la «même manière, leurs œufs sont de la même couletr ; et cependant ce sont des espèces différentes. Les plaines qui Lan visinent le détroit de Magellan sont habitées par une es- Loi ce de Rhéa ou d'Autruche américaine, et au nord des plaines de la Plata est une autre espèce du même genre; @mais on ne rencontre ni la véritable Autruche ni l'Émou, qui @wivent cependant sous les mêmes latitudes en Afrique et en “Australie. Dans ces mêmes plaines de la Plata vivent l’Agouti “cet le Bizcacha, représentants américains de nos Lièvres et de | « nos Lapins, ayant les mêmes habitudes et appartenant au &même ordre de rongeurs, mais présentant dans leur structure un type américain. Si mous gravissons les pics élevés des Cor- “«dillères, nous trouverons une espèce de Bizcacha alpestre ; «si nous regardons les eaux, nous ne trouvons point le Castor “« ni le Rat musqué, mais le Coypu et le Capybara, rongeurs

Observations de M, Pucheran,

«de types américains. On pourrait citer d'innombrables $ « exemples du même genre. | 3

« Si nous examinons les iles des côtes américaines, que 3 « différentes qu’elles soient du continent par leur nature « « géologique, leurs habitants sont néanmoins essentiellement » « américains, bien qu'ils présentent parfois des je par- « ticulières. » ;

M. Pucheran avait établi, dès 1856, que, sous le Mint dé! vue de leurs aptitudes locomotrices, il existait une extrême. analogie entre les divers types de mammifères habitant les parties nord de l’ancien et du nouveau continent; depuis, il est revenu sur ce sujet, ét il a fait remarquer (1) que, lorsqu'on compare les types des deux faunes, on est frappé de la rareté“ des mammifères ongulés, pachydermes ou ruminants: En coke les premiers manquent presque tout à fait; en Eu-. rope, il n’y a que le Sanglier. Parmi les seconds, l'Amérique | possède l’Antilo-capra americana, l'Europe, le Bouquetin, les Mouflon et le Chamois, habitant les montagues élevées ou Fe | | régions qui se rapprochent déjà de celles où vivent les genres ÿ et les espèces dont les analogues sont répandus dans le midi de l’Asie et en Afrique. L’habitat des Cerfs et des Bœufs est | : moins contestable, mais il n’y a encore que quelques espessiil is sans excepter le Renne et l’Élan.

L'Europe et le nord de l'Amérique seraient done presque entièrement dépourvus de ces genres dont les membres sont allongés , la formule des doigts plus ou moins incomplète et dont la conque auditive offre un certain développements Parmi les carnassiers, l’Ours, le Blaireau (d'Europe), le Taxi= dea (Amérique du Nord), la Mouffette (ib.), le Glouton sont. de formes lourdes et trapues ; les membres, peu allongés, sont à peu près égaux devant et derrière; la conque auditive est: peu développée. Parmi les insectivores on trouve les mêm caractères aux genres Taupe (Europe), Scalops (Amériquem du Nord), Condylure (ib.), Desman (Europe), Galemys (db.

(1) L'Inshtut, 25 avril 1860, p. 141.

son (ib.). Parmi lestrongeurs, la Marmotte, le Castor fiber rique du Nord), le Campagnole, le Hamster (Europe), le :-Épie (ib.), offrent des caractères analogues.

n certain nombre de genres qui ne présentent pas ces caères ont alors une très-grande extension géographique, le nord de l’Europe en renferme peu.

De ce qui précède et d’autres considérations analogues, M. Pucheran conclut que les mammilères qui habitent partisulièrement le nord de l’Europe et de l'Amérique sont carac- “térisés par des formes lourdes, la tendance à légalité de lon- … gucur des deux paires de membres, toujours courts et trapus, ce qui s'accorde avec une formule complète des os des doigts, ci 1 aux pieds de devant et de derrière, avec le faible déve- -loppement de la conque auditive, dont la grandeur serait en rapport avec l’allongement des membres et surtout des posté-

… De plus, ces divers résultats se lient, en Europe comme | Amérique, avec les conditions du sol ou ses caractères drographiques, et c’est pour cela qu'il y aurait une sorte Dpposition ou d'antagonisme entre ces deux faunes d’une art et celle de l'Afrique de l’autre, dont le.sol est plus gé- Dent aride et sablonneux, tandis que dans les deux portions continentales précédentes il est humide et sillonné | tte rivières. On retrouve en outre dans le nord à l'Asie des déserts, mais sans la température élevée de ceux le l'Afrique,-et déjà se manifestent des types de mammifères avec les membres postérieurs et la conque auditive développés comme dans les types africains. Tels sont les genres Cheval, . Gerboise et Gerbille.

. Lorsque la température moyenne varie, de nouveaux genres, | * de nouvelles espèces viennent prendre sy à côté de ceux | existants, et la présence de ces formes dans la faune ac- .tuelle-du nord de l'Asie peut offrir quelque analogie avec le mode d'apparition de nouvelles espèces et de nouveaux genres Pins les terrains de sédiment.

fL Si dans l’ancien continent seulement on chiparait les mam-

Remarques diverses,

| Afrique.

mifères du Sud et du Nord, on serait frappé des. différences de leurs appareils de locomotion ; au Sud, on voit les genres 4 dont les deux paires de membres sont inégales, et lesanimaux M sont essentiellement marcheurs et grimpeurs, comme les ongulés. En Amérique, la même conclusion serait exacte, mais il faudrait tenir compte des modifications profondes de tous les types de l'Amérique du Sud.

Rappelons ici quelques faits particuliers à certaines régions géographiques et dont la connaissance nous sera utile pour è nous rendre compte plus tard de la localisation des faunes « géologiques. | :

Les mammifères de l’Afrique, dit M. Pucheran (1), sont surtout remarquables par la grande extension géographique des espèces qu'on retrouve dans les diverses zones du continent. C’est aussi ce qui a lieu à peu près en Europe, mais non en « Asie ni en Amérique. Ces mammifères africains manifestent , une tendance générale à des modifications dans les proportions relatives des membres antérieurs et postérieurs, soit que : ceux-ci $e trouvent affaissés ou raccoureis comme dans l’Hyène, la Girafe, le Protèle, le Bubale, soit qu'ils lemportent au contraire sur ceux-là, comme dans le Macroscélide, l'Hélamys et le Dendromys. Cette inégalité des membres entraîne celle du développement des doigts et par suite la prédominance d’espèces marcheuses, coureuses, sauteuses, et la rareté des espèces nageuses.

Le grand développement de la conque auditive qu’on remarque chez ces animaux est un caractère propre à ceux des pays chauds, qui habitent les déserts et les régions australes. La teinte fauve ou isabelle de leur pelage est aussi très-générale.

On ne remarque point sur ce continent de dégradations physiologiques analogues à celles qu’on observe dans PAmé-. rique australe, où les insectivores sont remplacés par des édentés. “1118

(1) Compt. rendus de l'Acad. des sciences. vol. XXXII, p. 718; 1855, 0 Revue et Mag. de zoologie, 2° sér., 1855; p. 209, 257, 401, 419 et 545. 1 : TE