FOSSILISATION

contre-empreinte double, parce qu'elle reproduit à la fois les ” caractères intérieurs et extérieurs du test, est assez rare à cause de la complexité des opérations successives qu’elle exige. Le suivant, que nous désignerons par l'expression de contre-empreinte simple, est plus fréquent.

Si le moule intérieur de la coquille que nous avons prise pour exemple n'existait pas préalablement, que ‘celle-ci fût restée vide, et que la roche environnante eût seulement reçu l’empreinte de sa surface extérieure, la coquille venant à être dissoute, la matière qui la remplacera oécupera le vide même intérieur de celle-ci, et donnera par le moulage la représentation de la surface extérieure ou la contre-empreinte de cettesurface.… | De cette manière, le moule intérieur et la contre-empreinte extérieure ne feront qu'un, et les caractères de l'intérieur ne sont point reproduits. Les contre-empreintes simples ou doubles, résultant de plusieurs opérations successives, on conçoit qu'elles sont moins fréquentes dans la nature que les moules et les empreintes qui n’en exigent qu’une.

L'empreinte et la contre-empreinte peuvent, dans un grand nombre de cas, servir à caractériser une espèce ; maïs il n’én est pas toujours de même des moules, qui ne traduisent souvent que le genre, et même d'une manière très-insuffisante, comme dans beaucoup de mollusques gastéropodes, tandis que dans les acéphales, les céphalopodes, les radiaires échinides, etc., les moules complets sont assez caractérisés.

Le moulage des coquilles perforantes et de leurs cavités a lieu dans des circonstances particulières, dont les résultats méritent de nous arrêter un instant, et que nous exposerons d'après les observations que M. P. Fischer a bien voulu faire à notre intention.

Beaucoup. de coquilles bivalves (Gastrochènes, Pholades, Lithodomes, etc.) creusent, dans diverses roches, dans les masses madréporiques, des trous de formes caractéristiques. Quels que soient la disposition, les accidents et l'ornementation du test des coquilles, les parois du trou ne les reproduisent pas etsont généralement lisses, de sorte que son moulage