OS FOSSILE DE LA CAVERNE DE LUNEL-VIEIL, ANALYSÉ PAR M. DE SERRES

PAU ue QU DIN 0 AS CSS 8,8

Matière argileuse et fluorure de calcium. . . . . traces Phosphate de chaux.. . . . . sir£ 0. TONER 74,0 Carbonate de chaux, :: 5 1: 04 4 FAITS Sihce et oxyde de fer. 4, :::4 4140000008 4,1 Perte... vcmreitte RE 2,6 100,0

OS DE L’ÉLAN GIGANTESQUE D'IRLANDE, ANALYSÉ PAR APJOHN STOKES. Cartilages." "5. HS US 48,87 Phosphate de magnésie et fluorure de calcium. . . 43,45 Carbonate de‘chaux: "1, TER 9,14 Péroxyde :de fer..." 08 1,02 Pilie. 5.5 4 44 ee Ve ci SNS . 4,14 103,62

Ce résultat est tout exceptionnel.

Une plaque de la carapace d’un Tatoue fossile, probablement. de Glyptodon, a donné sur 80,7 de cendres : 55 de phosphate. de chaux, 0,4 de phosphate de magnésie, 23,8 de carbonate de chaux, 12,4 de matière siliceuse et de fluorure de calcium. Cette composition explique bien pourquoi la carapace fossile”

de ces animaux est aussi païrfaitement conservée que les os.

D'après les analyses qu'ils ont faites d’un grand nombre d'os. fossiles de Bœuf, de Rhinocéros, d'Hyène, de Mastodonte; d’Ours, d’ Anoplotherium et de Tortue, MM. Pelouze et Fremy |

concluent (p. 279) :

4° L’osséine des os fossiles est plus ou moins détruite et

remplacée par diverses substances minérales ;

La proportion de matière organique qui reste varie dels pre traces jusqu’à 20 0/0 ; elle présente d’ailleurs us les caractères de celle des os ordinaires et se transforme vélatine sous l'influence de l’eau bouillante ; 8° De substances minérales qui incrustent les os fossiles ht la silice, le sulfate de chaux, le fluorure de calcium et 3 tout le carbonate de chaux, dont la proportion peut s’élever "67 0/0. La silice est à l’état de quartz, c'est-à-dire insoluble ans les acides et les alcalis étendus (1) ; 4? L’incrustation est plus complète dans les os spongieux que dans les 03 denses ; 5" L'analyse d’un os fossile peut indiquer la nature du terain dans lequel il a été enfoui. Ainsi il est particulièrement ficrusté de carbonate dans une couche calcaire, de silice dans ne couche où cette substance domine, de gypse dans les bancs de pierre à plâtre, etc.; é « 6° La quantité d’osséine qui persiste n’est point en rapport vec l'ancienneté de l'os; elle dépend du degré de porosité de a substance osseuse, et l’on peut ajouter des circonstances xtérieures qui ont été plus ou moins favorables avant et debuis son enfouissement. Les différentes parties d'un même os ossile ont donné des quantités différentes d’osséine, suivant J qu'elles étaient plus ou moins spongieuses; ET Dans quelques os, on retrouve à peu près la même quan lé de phosphate de chaux tribasique que dans los ordinaire ; de ans d'autres, au contraire, la proportion diminue et descend jusqu’à 25 0/0 ; 8° La proportion du phosphate de magnésie ne change pas iblement; elle diminue cependant lorsque le phosphate de chaux est remplacé par du carbonate de chaux ou des sub- stances siliceuses ; - 9° Les analyses précédentes d’ossements humains des époes historiques, celtique, romaine et gallo-romaine, prouvent

{1} On a vu que le fer hydraté oxydé, le fer sulfuré, le cuivre et d’autres ubstances encore, lorsque leurs sels sont facilement solubles, peuvent inruster les os avec lesquels ils se trouvent en contact.

Dents.

qu'il ne faut pas un grand nombre de siècles pour modifier profondément la composition des os et y introduire de la silice, du fer et du cuivre, et faire disparaître la plus grande partie même la totalité de la matière animale.

La densité des os augmente avec leur ancienneté. Celle de s défenses d'Éléphants fossiles, dit M. Delesse (1), est quelquefois, supérieure de moitié à celle des défenses des individus vivants Les défenses provenant des terres glacées de la Sibérie font. exception ; leur densité n’a pas sensiblement changé. Le chan gement est d’ailleurs plus prononcé pour les défenses que pout là os, leur densité étant originairement moindre. Celle des os fossiles n’a d'autre limite que la densité même des substances, minérales dont ils s’imprègnent par leur séjour daris les 10 ches. |

Comme les coquilles renferment moins de matière organique que les os, leur densité s'accroît moins par la fossilisation, et elle se rapproche davantage de celle de la chaux carbonatée, 2,80. La densité des os augmente, on le conçoit, à mesure que l’osséine diminue ou que l’azote disparaît, de sorte que la dé termination de la densité peut, comme le dosage de Pazotes dont nous parlerons ci-après, donner quelques indications sur leur âge, les quantités de substance d'origine organique sui” vant en général une progression inverse de celle du temps. Les substances minérales qui s’introduisent pour augmenter la densité, ou bien remplissent les cellules des tissus osseux, ou bien se combinent avec lui. É

Les os de Rhinocéros provenant des faluns de la Touraine ont offert une densité de 2,747 ; ceux de Lamantins, 2,844; tandis que dans les os de Lamantins vivants elle ne s’est trou“ vée que de 1,998. Dans ces os, c’est le phosphate de fer qui augmente la densité; dans ceux de l'argile des lignites, ce se rait à la fois le fer carbonaté et le fer sulfuré. "3

Si nous reprenons nos citations d'analyses dans l'ouvrage des

(1) Recherches de l'axole et des matières organiques dans l'écorce ler restre (Ann. des mines, d° sér., vol. XVIII, p. 206. 1860).

d'Ours a présenté les résultats suivants (Lassaigne) : D TS Bet UP » 10,0 dde er et.de manganèse. : . . . . » 3,0 Momtain de chaux... : . 5, 1,214. 70,0 37,0 de magnésie et fluorure de calcium » 15,0 D » 35,0 arülage... . . . . FD EAN ertseOl 34 14,0 »

rbonate de chaux.. . . . . RO MEET 16,0 »

… Ces dents ont dû se trouver dans des conditions très-difféentes pour avoir présenté des résultats aussi discordants.