LIVRES LES PLUS ANCIENS DE DROIT ALLEMAND

Comme dans leurs transmigrations les nations de la Germanie, particulièrement les Goths, les Bourguignons, les Francs et les Lombards, fondèrent leurs nouveaux Etats sur les débris de l’empire romain d'Occident, on commenca, depuis la fin du cinquième siècle, à rassembler et rédiger les droits coutumiers des Germains. De cette manière, se formèrent peu à peu, depuis le cinquième jusqu’au huitième siècle, les lois des Visigoths et des Bourguignons, les lois salique et ripuaire, celles des Allamanni, des Bavaroiïs, du pays de Frise, de Saxe et de Thuringe. * Ces plus anciens livres de droit germain, connus encore maintenant sous le nom de Zeges Burbarorum , furent composés en latin, comme il était en usage au moyen âge, parce que la langue allemande n’était pas encore assez formée pour être employée par les écrivains. Quant à leur contenu, ils étaient très-imparfaits et défectueux. Ils ne concernaïent, dans ces temps de barbarie, que les besoins du moment, et se bornaient à une table des amendes, aux successions,et à la procédure. {2) |

* Dans la langue du moyen âge, lex ne signifie pas Loi ou livre de lois, mais droit ou livre de droit. Lex salica est le droit salique, comme lex romana est le droit romain. 4. 54.

(2) Voy. Eïchhorn, Histoire politique et législative de D Allemagne, t. 2. 0. 29-42. 6. 143-148. et Mittermaier, Manuel du droit privé germanique, . 18-19.

f. LXXX.