Armée de Terre. (1) Je parlerai peu de cette

(1) C'est à l'homme qui a recommencé César conquérant , qu'il appartient de reproduire César commentateur. Qu'il raconte la guerre comme il l'a faite , et nous aurons en doctrines militaires un monument comparable aux actions dont elles sont à la fois l'origine et la confirmation* Il serait même à désirer que chacun de ceux qui, dans les diverses branches de la guerre , ont pris une part importante à ces actions, en écrivit le récit avec les réflexions qu'elles lui ont fait naitre. De ces mémoires précieux résulterait, non-seulement le tableau motivé de notre gloire nationale , mais les preuves incontestables qu'elle est le fruit des plus rares talens, comme de la plus admirable bravoure. En attendant ce grand travail , qui marquera le terme où s'est arrêtée l'ancienue routine, et l'élan que le génie fécondé par de nouvelles combinaisons a donné à des méthodes audacieuses, ces dernières ont un monument élevé par (admiration publique dans la colonne de la place Vendôme. Quoique ce bronze voté par ia France à sa grande armée* n'ait retracé que les hauts faits d'une seule époque , il rappelle vivement d'autres époques antérieures ou subséquentes, toutes aussi mémorables , parce que , dans une nation , pour qui l'honneur est le plus cher des biens , comme la liberté est le premier besoin, la gloire de tous les temps est solidaire Je ne crois pas qu'un vrai patriote lise exclusivement sur cet immortel airain les noms de Starengo% à'Cf/mei à'AasieHitz ; par le même motif quep sa reconnaissance mêle parmi ces grands noms, ceux {les Pyramides y à'Jèna , de Yriedland ; un autre ordre

de souvenirs n'en exclu point ceux de l* Manaillc % âeGuattaffa,

armée qui vainquit l'Europe pendant vingt ans, et que l'Europe ne put vaincre qu'une fois. Le moral de cette armée fut toujours excellent, en ce sens que, sous les drapeaux de la république , comme sous les aigles de l'empire, c'est toujours la Franco qu'elle défendit, ce fut toujours pour le* droits du peuple qu'elle crut combattre. Elle admira il dans Honaparte le général qui l'en traînait à la victoire ; et s'il an iva quelle secondât trop son dévorant système de conquêtes, c'est qu'elle y voyait l'indépendance du pays. La soif du butin, l'abus de la victoire ne sont que des accidens inévitables dans îinc foule innombrable et armée, que le succès ennivre. Et les écarts de la violence, trans-

- de Fontcaoi: ces derniers, s'ils ne semblent pâi avoir pour les peuples la même importance que les précedens, retracent pourtant Je» mêmes exploits et 1rs mêmes sacrifices. Dans tous les âges de la monarchie , le sang français a coulé pour l'indépendance de JVtat , pour la prospérité de la nation, pour la d'imité de ton gouvernement. Durant quatorze siècles l'amour des rois t bien différent de la servilité asiatique, n'a réeltemeut été que ]'aiuour de la pairie ; et lorsque auâlorte cent mille nommes marchant à la fois sous les étendards de la république , l'absoiv.m-nt par leur héroïsme des crimes de ses tyrans, c'était encore le n éme sentiment qui inspirait ces braves, c'est— à-dire le patriotisme développé sur une échelle immense* et étendu à) tout ce qui peut honorer le nom d'homme, et le titre de cilojeu. Ainsi ce» fastes de la guerre que je réclame, et dont je revendiquerai les plus mémorables* pour en décorer le travail dont ' celui t i u'est en quelque sorte que prospectus ; ces fastes ne seront, et ne peuvent être que ceux de l 'bon neuf et du civisme lançais.

portés parfois^ trop souvent sans doute, dan s l'ordre civil, sont moins les symptômes de ce que les déclamations ont qualifié tyrannie du prétoire, que les ressentimensd une énergie fiévreuse qui ne sait . où se prendre, et cherche à s'exhaler.

J'ai moins à dire encore du matériel de cette armée. Son organisation , d'une admirable simplicité dans son immense étendue, permettait que tout ses cadres s'élargissent ou se resserrassent, selon le besoin, avec autant de promptitude que de facilité. Ses corps, plus ou moins noihbreux, selon les circonstances, et, dans ces corps, des fractions disponibles suivant la nécessité, donnaient au général les avantages des masses, sans lui en faire supporter les inconvéniens. Quant à sa discipline, elle la montrée à toute l'Europe par sa tenue sur les champs de bataille ; et quant à cette tenue même , il ne faut, pour en concevoir une haute et ju§te * idée, que nommer cette héroïque infanterie, devant laquelle s'était déjà éclipsée l'infanterie prussienne , la première de l'Europe , avant que la nôtre eut enlevé à toutes jusqu'à leur noms.

Indépendamment de la Légion d'Honneur, dont, pour faire l'éloge , il nous a suffit d'exposer l'esprit, on remarqua, parmi les faveurs que le chef du gouvernement prodiguait aux soldats , la création de 3,4oo,ooo francs de rentes, sur les royaumes de Naples, et d'Italie ; celle d'un grand nombre de penr

sions accordées aux veuves des généraux officiers et soldats morts sur divers champs de bataille; notlamment à Austerlitz, et l'adoption de leurs eufans; l'inaliéqabilité des soldes de retraite et pensions des militaires et légionnaires. Si , dans ces prérogatives exceptionnelles au droit commun, 1 on croyait reconnaître l'ascendant de l'esprit militaire sur le génie civil, il faudrait avouer aussi qu'il dérivaii de la nature des choses et d'une nécessite déposition. N'être qu'équitable envers ceux auxquels la France devait sa gloire et l'empereur son élévation, c'eût presque été être injuste. Voyez la singularité des circonstances î c'est en violant les lois qu'on récompense ceux qui les ont fondées ; mais, comme c'est de leur sang qu'ils les ont cimentées, on ne blesse des dispositions écrites, que pour ménager des intentions , et c'est par une violation apparente qu'on prouve un respect réel.

5. Marine et Colonies. Leur situation, à l'avènement de l'empire , semblait exiger une régénération complète ; mais les moyens manquaient. Vainement l'empereur porta dans cette partie son universelle activité: il put commander le matériel ; des chantiers furent ouverts , il en sortit de nombreux vaisseaux ; mais les hommes ne se retrouvent pas si vite, et il faut dix ans pour faire un marin. Jusqu'à ce que Napoléon en put réunir assez pour coordonner à son plan continental ses projets maritimes,iïse con«

tenta de rajeunirla législationdelamarine et particulièrement celle des neutres. Les colonies ; ainsi que nous lavons déjà remarqué , au lieu d être gouvernées par un système général identique , furent administrées ; pour ainsi-dire, une par une. Au moment ou 1 on écrit ceci , cetle législation morcelée dure encore. Mais ce qui ne subsiste plus, du moins si Ion en croit l'ordonnance , c'est la traite des noirs que Napoléon qui alors jetiait les premières assises du système continental, avait organisée, afin do balancer celle que, malgré unbill de son parlement, FAngletcrre continuait encore. On sait que, par un motif bien différent, Bonaparte, à son retour de Tîle d'Elbe , prononça , ou plutôt répéta l'abolition de cette même traite , décrétée dès les premières .

années de la révolution , par l'assemblée consti-

tuante , et reconnue par le roi actuel, en exécution du traité du 3o mai i8i4, avec la GrandeBretagne.

6 et 7. Travaux et secours publics. La meilleure manière d'apprécier ces deux parties de l'administration publique, c'est d'avoir de la mémoire et d'ouvrir les yeux. Qu'on se retrace le plan topographique de la France , à l'époque ou Bonaparte prit les rênes de son gouvernement ; qu'on examine ce plan aujourd'hui , que l'on compare et que Ion prononce. Pour les détails, nous renvoyons à l'esquisse que nous avons précédemment tracée , et

mieux encore à la note qui correspond à ce paragraphe ; elle est insérée dans le recueil des document intitulés : Organisation de V Empire.

§ 9. Statistique littéraire.

Un institut, appartenant à tout Temple , et fixé à Paris, était destiné à perfectionner les sciences et les arts. Nous avons succinctement indiqué la composition de ses quatre classes , et l'objet de chacunes d'elles.

Une université fut chargée exclusivement de renseignement public : ce que nous sommes bien loin d approuver en thèse générale , la distribution des lumières, puisées à leurs sources, devant, selon nous, appartenir à qui en est, et même à *|ui s'en croit détenteur , sauf à rendre compte de son enseignement à la sociélé , et à répondre , selon les lois antérieurement établies, des conséquences qu'il peut avoir. Dans ses idées de monarchie à fonder, l'empereur ne pouvait penser ainsi. 11 voulait et devait vouloir , qu'une seule pensée, celle du nouvel établissement monarchique , détruisit peu à peu, el finit par effacer les pensées de monarchie féodale, de dictature révolutionnaire, d'administration lépublicaine, qui partageaient encore et travaillaient les têtes. Celles des jeunes gens, si faciles à conduire, et par conséquent a égarer, au-

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raient pu, clans le système de l'enseignement libre, devenir la proie des partis, recevoir leurs impressions sédi lie uses, et continuer leurs factions. Ce malheur, le plus redoutable de tous pour la France, était inévitable, si les prêtres , comme tout portait à le croire, se fussent introduit dans l'enseignement. On connaît les maux résultant de celui des Jésuites, maux que nont pu balancer les bonnes intentions de l'ancienne université, mais dont, la nouvelle, par sa force et son étendue, pouvait seule piévcnir le retour. Chez un peuple neuf, ou parmi une population depuis long-temps tranquille, 1 enseignement peut ne dépendre que de la raison, parce que dans ces deux hypothèses, la raison privée a pour régulatrice la raison publique dont •elle n'est même qu'un dérivé. En est-il de même à la suite, à la fin dune révolution qui, sous prétexte «de faire triompher la raison, la tant de fois déshonorée pat des excès, rendue haïssable par l'exagération, coupable même par le crime ? Que faut-il alors pour la réduire aux limites du devoir ? unité dans les principes, central i té dans l'action , uniformité dans le mode. Telle était l'université impériale. Par les motifs que nous venons d'énoncer, elle s'était réservé renseignement exclus; f, et comme on l'a fort bien dit*; le monopole de l'instruction. Cependant, il pouvait être formé hors d'elle, mais

sous l'autorisation expresse de sou chef, des écoles, dont lob jet spécial fut connu.

L'université se composait d'autant d'académies qu'il yavaîtdc cours impériales. Les écoles appartenant à chaque académie étaient placées dans! ordj e suivant: i.° les facultés; 2.° les lycées; 3.° les collèges ; les institutions ; 5.° les pensionnats ; 6." les petites écoles ou écoles primaires.

11 y avait, dans Y université, cinq ordres de facultés : t.° de théologie; 2.° de droit; 5.° de médecine ; 4-° des sciences mathématiques et physiques ; 5..° des lettres.

Un pensionnat normal, établi à Paris, était destiné à recevoir un certain nombre de jeunes gens qui y était formé dans Fart d'enseigner les lettres et les sciences. C'est l'idée améliorée, parce qu'elle est rendue permanente, des écoles normales essayées par la convention et dont la tentative (ut illustrée par lesMonge, le* Garât, les Laharpe, les Bernardin de-Saint- Pierre. L'objet de cette tentative , on se le rappelle, était de rendre uniforme l'enseignement. Que serait-ce en effet que l'identité de principes , sans l'uniformité du mode ? C est par le mode que les principes démontres se propagent, s'inculquent, fructifient et deviennent doctrines. Le fondateur de l'empire avait le plus grand intérêt que les doctrines scientifiques et morales

fussent enseignées uniformément, non- seulement quant à leur objet littéraire , mais par les rapports qu'elles ont avec l'art politique qui se mêle à tout, et qui , dans 1a nouvelle situation où la i évolution à mis les esprits, île viendra de plus en plus le but de toutes les connaissances intellectuelles , dont les autres ne seront plus que les moyens.

Près du pensionnat normal fut établie une maison d'émérites, ouverte comme une retraite agréable cl honorable aux fonctionnaires de l'université qui auraient trente années d exercice.

Maintenant nous devrions jeter un coup-d'œil sur quelques produits des sciences morales et littéraires pendant l'époque. Comme elle est devenue le passage entre la révolution et un nouvel ordre de choses, ces produits constateraient la situation de l'esprit humain, alors qu'il les enfanta, et permettraient de deviner ses nouveaux progrès. Cette étude, dont j'ouvre la perspective, sans pouvoir la parcourir ici ; cette étude , en permettant d'apprécier le caractère moral de l'empire , exprimé par sa littérature, démontrerait qu'on le considérait èomme un établissement fixe et permanent, d'où la politique se préparait à partir pour renouveller la civilisation. L'institution des prix décennaux , d'ailleurs plus fastueuse (pie profitable, vient à l'appui de celte assertion , en ce sens que des çuvrages qui, après avoir subi l'examen , ont obtenu

une mention honorable , les plus nombreux et le plus remarquables y sont moins ceux de poésie et de littérature proprement dite, que ceux clans lesquels la littérature générale a servi d'organes aux sciences morales, aux développe mens politiques, aux doctri nés philosophiques. (1)

(j) On s'est réservé de traiter celte importante matière dans an Eisai expressément consacré a la littérature r et ans arts pendant l'époque de la révolution.

rW DU PREMIER VOLUME,