DEUXIÈME CLASSE

Connaissances relatives aux circonstances dans lesquelles s'accomplissent les actions chimiques^ lorsqu'elles donnent lieu à une combiiiaison (synthèse), à une décomposition (analyse), et à la fois à U7ie combinaison et à une décomposition (synthèse et analyse).

50. Si les forces que nous nommons physiques n'existaient pas pour rompre l'union des atomes opérée par la force d'attraction moléculaire , sous forme d'agrég'ation ou de combinaison, le monde matériel serait le chaos. Mais, g^râceàla constitution des choses, les forces physiques existent pour contrebalancer l'effet absolu des forces attractives de cohésion et d'affinité; grâce à la variation incessante de leurs intensités respectives, le mouvement incessant existe dans les atomes des ag'rég'ats et des composés comme il existe dans les masses planétaires, et de cette variation incessante résulte un nombre indéfini d'étals d'équilibre divers en vertu desquels le g'iobe que nous habitons nous montre ces spectacles si variés dont la partie minérale est aussi bien le théâtre que les êtres vivants qui peuplent les eaux, l'atmosphère et lasurface de la terre.