Partir abstraite

240. EvidcMunioiît los r)hjets que nous venons do passer (^n ro\ ik», appartiennent au roncret.

Mais ce n'est pas toute la gvolog'ie : elle comprend une partie purement abstraite, dont l'objet est de déterminer les époques respectives de formation des couches et (J(^s massifs constituant l'écorce terrestre.

Op ces rapports de formations respectives sont bien des abstractions, et nieme c'est de leur étude que

LA PHIIiOSOPHIE NATURELLE. 2/i7

la géolog'ie tire le caractère qui la distingue des autres sciences naturelles , puisqu'elle seule de toutes les connaissances humaines se propose d'atteindre ce but.

241. Les époques relatives de formation sont déterminées par les considérations suivantes :

1" L'ordre de superposition de couches horizontales.

Les couches inférieures ont été formées avant les couches qui les recouvrent.

2° Des couches produites dans une position horizontale se trouvent dans certaines localités inclinées 3u verticales : de là cette conclusion, qu'elles ont été [^élevées ou soulevées après leur formation. Lorsque 3es couches relevées sont couvertes de couches horizontales, la formation de celles-ci a été postoiMeure 1 l'époque du relèvement.

3* La présence ou l'absence de débris de plantes )u d'animaux.

4* Les espèces diverses d'animaux fossiles servent i disting-uer des époques de formations, parce qu'elles ne se trouvent pas indistinctement dans x)utes sortes de couches.

us liA PHlLOSOPHrE NATURELLE.