Evans, Op. cit. y p. 80 (pi. I

LE PREMIER AGE DU FER EN ITALIE

des signes d'écriture dans les nécropoles ombriennes du commencement de Tâge du fer témoigne en tout cas que la population de lltalie du Nord a eu de très bonne heure des rapports avec les nations civilisées, qui depuis longtemps connaissaient Tusage des signes d'écriture. Dans un de mes articles* j'ai cité Topinion du père barnabite Bruzza, spécialiste dans Tart de déchiffrer les signes d'écriture sur les murs et les vases de Tépoque la plus ancienne de Rome. D'après ce savant, les cylindres d'argile à deux tètes d'une des nécropoles bolonaises et portant le signe V appartiennent à la même époque que les murs de Servius Tullius. Si même l'on pouvait admettre cette assertion, il faudrait reconnaître qu'en général l'emploi des signes d'écriture à Bologne et dans ses environs se rattache à une époque bien antérieure, car l'époque de Villanova ou la première période de l'âge du fer a précédé de plusieurs siècles la construction des murs de Servius Tullius. gi ATORZE suuELET- L'autrc pliénomèuc remarquable de cette nécropole à incinération TES DE LA NÉcRo- ^^^ |.^ préscucc dc quatorzc squelettes qui n'ont pas été trouvés dans

POLK DE VILLA- NOVA, des tombes séparées, mais par-ci par-là à côté de tombeaux renfermant des corps incinérés. Près de ces squelettes <;t souvent sur eux se trouvaient les mômes accessoires funéraires que dans les tombes contenant des cendres et des os calcinés. Le squelette d'une femme conservait intact sur son doigt un anneau de bronze ; sur un squelette d'homme on trouva au bras un bracelet de fer. 11 est impossible de ne pas reconnaître que ces squelettes sont contemporains des lombes près desquels ils gisaient. La seule explication de leur présence en ces lieux serait d'admettre que ce sont des squelettes d'esclaves des deux sexes offerts en sacrifices sur les tombes de leurs maîtres, afin que ceuxci eussent leurs domestiques près d eux pour les servir outre-tombe. On trouve de semblables squelettes dans la même situation, exactement, dans d'autres nécropoles ombriennes, notamment celles de Bologne dont nous allons nous occuper.

IMPORTANCE RELA- Nous nous sonimcs arrêtés longuement sur la nécropole de Villanova TivEDELANÊcHo- parcc qu'cllc a été la première à révéler à la science une nouvelle épo-

POLE DE VILLA- j i • -t • t l »r • lui i,.

KovA. q^^ de la civilisation en Italie. Mais en réalité elle n a pas autant d im-