POSSIBILITE D UNE SOLUTION POSI- TIVE DE LA QUES- TION

LES ÉTRUSQUES

nues, par d'autres données, d'un caractère plus positif, que nous avons maintenant à noire disposition. Ces données, heureusement asseznombreuses, sont de deux catégories : archéologiques et linguistiques. Ce matériel est si solide et par son abondance si éloquent que grâce à lui nous pourrions arriver à quelques conclusions positives, sans même recourir aux indications littéraires transmises par lantiquilé. Mais avec le témoignage concomitant des anciens écrivains, contemporains de l'épanouissement et de la chute de la civilisation et de la vie nationale des Étrusques, ces données nous permettent une solution si complète de la question qu'elle n'a plus aucun assaut à redouter.

LES DONNtes AR- Lcs documcuts archéologiques que nous ont laisses les Étrusques

CHBOLOGIQUES. . ■ , i

sont nombreux et peuvent être divisés en trois catégories : les tombes avec leur mobilier funéraire, les restes d'enceintes des villes, les œuvres d'art et les vestiges de leur industrie.

A. Les Tombes. — On sait que dans les nécropoles de TÉtrurie Tyrrhénienne, dans laquelle s'est concentrée la force principale, la richesse et la civilisation des Étrusques, on trouve trois sortes de lombes : les lombes à puits, les tombes à fosse et les tombes à chambre. Si les savants ne sont pas d'accord sur celte question, à qui appartiennent les tombes à puits et à fosse, personne ne met en doute que les tombes à caveau appartiennent aux Etrusques. Ces chambres funéraires souterraines, qui se sont conservées en grand nombre au sud des Apennins, présentent une des particularités les plus caractéristiques de la civilisation étrusque et offrent le plus vif intérêt pour tous ceux qui désirent connaître de près ce peuple si intéressant de l'Italie antique. On trouve dans ces chambres sépulcrales non seulement le mobilier funéraire dont les parents entouraient leurs défunts, mais des preuves nombreuses et évidentes du luxe dont jouissaient déjà les gens aisés de l'Étrurie dans leur vie privée, car à côté des sujets mythologiques peints à fresques sur les murs des chambres, on y voit aussi

PREUVES DE LEUR ORIGINE ORIENTALE

des scènes empruntées à la vie intime du défunt et révélant ses habitudes journalières.

Nous constatons en premier lieu ce fait d'énorme importance : les ukn intime des chambres sépulcrales qui caractérisent les nécropoles de TÉtrurie ^"^*?'^'!^„„ ^^"

'^ * * PULCRALES DES

sont, SOUS le rapport de leur architecture, identiques aux formes tom- étrusques avec