L'art étrusque, Paris. 1889, p

2. The Tyrrlienians in Greecc and Italy, dans Journat o/'the Anfhropotogicat Institute of Greal Brilain and Ivelaml, London, 1897, p. 259.

±ES ÉTRUSQUES

locale, mais d'origino élrangt'^re, d'origine orientale. Seulement, ils affirment qu'elles n'ont pas cUd apportées par les Etrusques de rOrient, mais qu'elles sont le résultat du commerce de l'Etrurie avec rOrient. Nous ne savons pas si Ton trouve dans l'histoire un seul exemple d'un peuple qui, sans avoir modifié ses idées religieuses, ait emprunté, sous Tinfluence de relations commerciales, un rite nouveau d'enterrement existant dans des pays lointains; en toutcas, nous considérons cette idée comme bizarre,* sinon comme absurde. Les peuples ne se montrent en rien aussi conservateurs que dans leurs rites religieux et dans tout ce qui concerne le culte et surtout le culte des morts, qui chez les anciens peuples était le principe et la base de la vie religieuse et s'est conservé le plus longtemps, ainsi que nous le voyons encore chez les Chinois. Quand des peuples émigrent, ils transportent avec eux leurs rites funéraires comme une particularité nationale, d'apr^s laquelle, en effet, on peut les distinguer Tun de l'autre; la forme des tombes est étroitement liée au rite. Les fils enterrent leurs parents comme ceux-ci ont enterré leurs aïeux, ayant appris ce rite et hérité de la forme tombale des générations précédentes. Pour changer ce rite auquel est étroitement lié la forme tombale, il faut toute une révolution dans la vie d'un peuple : sa conquête par une autre race, l'importation dans le pays par voie violente ou par une propagande pacifique de nouvelles croyances religieuses, ce qui ne s'accomplit pas sans une longue et énergique réaction de la part des anciennes croyances et des anciens rites. Pour que ces idées et ces rites se modifient par voie pacifique, il faut au moins le voisinage d'un peuple de plus haute civilisation, capable de provoquer un tel changement chez son voisin. Nous ne trouvons rien d'approchant pour expliquer l'apparition en Etrurie de somptueux mausolées. La population qui l'entourait était à un niveau de civilisation très inférieur.

Les Grecs, qui commencèrent à immigrer dans l'Italie méridionale au vni'' siècle avant Jésus-Christ, n'élevaient pas chez eux des tombeaux taillés dans le roc et à plusieurs compartiments. Jusqu'à la conquête «•omaine, les Étrusques ont été le peuple le plus puissant en Italie *,

1. Liv. V, 33: Tuscorum îinle Roinanurn iiiiperiuin laie terra m arique opes paluere.

PREUVES DE LEUR ORiGhyE ORIENTALE.

et pour cela ils n'ont pas pu recevoir leur rite religieux et la forme de leurs tombes d\in conquérant quelconque. La conquête romaine ne leur a apporté que Tincinération que nous voyons répandue en Etrurie au ui" siècle avant Jésus-Christ et dont témoignent les nombreuses urnes cinéraires qui ont remplacé dans une certaine inesure les sarcophages (fig. 40).

Il est donc hors de doute que la forme tombale des mausolées étrus- ^^* étrusques ont