EX SICILE

CAVEHNES DE TER- MINI IMERESE ET DE VILLAFRATI

VAGE DE LÀ PŒRRE EN ITALIE.

nécessaire de se rappeler que nous nous rapprochons de l'âge du bronze, dont Tusage de Tincinéralion est un des traits caractéristiques.

Nous savons par les communications de M. Foresi^ qu'en Tîle de Pianoza il y a des grottes naturelles dans lesquelles on a trouvé des squelettes, des ou!ils de silex, d'obsidienne et de serpentine; mais jusqu'à ce jour nous ne possédons pas une étude systématique sur ces grottes et nous ne nous y arrêterons pas.

Les grottes naturelles de la Sicile, qui ont servi en partie de lieu d'habitation et en partie de lieu de sépulture pendant Tépoque néolithique, ont depuis longtemps attiré Tattention des savants siciliens MM. Carlo Gemmellaro, Anca, Mina Palumbo, Maugini, Stoppani, Gavallari, Salinas et autres. Vers 1870, le baron Ferdinand von Andrian - a mis ces travaux à profit pour tracer un tableau plus ou moins complet de la Sicile néolithique. Il compléta cette étude en y ajoutant le résultat de ses propres recherches. Ensuite, vinrent celles de MM. Maugini, Tedaldi, Orsi, Guiffrida-Ruggeri, et d'autres, et grâce à ces multiples travaux les musées de Palerme et de Syracuse et aussi en partie le Musée Préhistorique de Rome, possèdent assez de documents pour nous permettre de nous former une opinion sur l'époque néolithique en Sicile. On en trouve des vestiges sur toute Tétendue de i'ile, mais surtout dans trois groupes de grottes naturelles, classées par M. von Andrian. Le premier groupe appartient au mont Madonia qui se trouve au centre de la partie septentrionale de la Sicile; le second s'avance dans l'intérieur de l'île, se concentrant principalement autour de Castrogiovanni et de Caltanissetta; le troisième embrasse les environs de l'Etna, formant des groupes particuliers au nord et au midi du volcan, ayant pour extrémité méridionale la grotte de San-Lazzaro au sud-ouest de Modica.

Dans le groupe des montagnes Madonia, on remarque les cavernes situées près de Termini-lmerese et de Villafrati. Dans la première de ces localités, on distingue la caverne de Puleri, qui nous a

i. Sopra una collezione d'oggetti antisloriciy Irovala nelle isole delV Avcipelago Toscano. Fir., 1867, p. 25-29. Voy. Cliierici, Anliclii monumenti nella Pianosa. Reggio nell l^mîlia, 1875.

2. Praehistorische Studien aus Sicilien, mit acht Taleln. Berlin, 1878, p. 30 sq.

K POqUE NÉOUTUIQVE.

fourni beaucoup de fragments de poterie de pâte grossière, mélangée de sable de quartz, mais bien polie à l'extérieur et à Tintérieur. Ces vases, de couleur noirâtre, sont pour la plupart grossiers, mal cuits, mais certains spécimens sont soigneusement façonnés, de forme élégante avec de petites anses et des ornements, dont les motifs sont plus ou moins parents de ceux qu'on voit sur les poteries d'autres stations néolithiques de la Sicile et présentent une certaine analogie avec ceux des poteries des grottes artilicielles du continent italien, de la Sardaigne et même des dolmens de la France et du Portugal. Dans mon ouvrage sur Les Origines des Sicules, en parlant des vases dont les fragments ont été découverts par M. Orsi, à la station néolithique de Stentinello (province de Syracuse) et dont les ornements sont formés de lignes droites s'écartant les unes des autres, le plus souvent, ou reliées entre elles avec goût par des ligures géométriques S j'ai indiqué, après MM. Orsi et Pigorini, le lien ethnique que révèle la ressemblance des formes et de la décoration des poteries de la Sicile néolithique avec celles des poteries des autres pays. Sans ce lien ethnique on ne saurait expliquer la ressemblance entre les poteries primitives de différents pays, alors qu'elles ne pouvaient ôtre un article de commerce; pourtant il y a des formes et des ornements qui, tout en se répétant sur la presqu'île ibérique et dans la France ■méridionale, n'indiquent pas qu'il existait un lien ethnique entre les populations de ces pays; telle est la coupe en forme de cloche reproduite par M. Andrian sur la IV* planche de son atlas. La décoration de cette coupe se rencontre souvent, d'après M. Andrian, sur les vases trouvés dans la caverne de Puleri; M. Pigorini % depuis longtemps, et M. Colini^, actuellement, signalent la ressemblance de cet ornement avec ceux des vases d'autres pays. En effet, la forme de cette coupe et sa décoration, qui consiste en raies horizontales, parallèles, avec des lignes taillées et des points, se retrouvent non seulement dans la presqu'île ibérique et le midi de la France, mais aussi au nord de ce pays, en Angleterre, en Danemark, dans Tîle de Ri'igen, en Bohônie

1. Journ. du Ministère de l'Inst. pubL, 1897, novembre; plaquclte, p. 30

2. Scoperte paletnologiche nel territorio di Modica in Sicilia dans Bull, di palehi. Hal.y i882(Vlll), p.31.