CHAPITRE III L'AGE DE LA PIERRE

ni. — FIN DE L'ÉPOQUE NÉOLITHIQUE. — PÉRIODE ÉNÉOLITHIQUE

L'âge néolithique en Italie et dans ses îles ne présente pas une phase unique de civilisation, mais un développement graduel comme toute la vie de Têtre humain. Les commencements de Tàge néolithique se perdent dans cette époque transitoire qui est aux confins de cet âge et de l'âge paléolithique, et dont l'existence en quelques points de Tllalie ne saurait être mise en doute, surtout aux Balzi-Rossi, dans les Alpes véronaises et dans la vallée de la Vibrata. Nous le voyons ensuite se développer dans les fondi di Capahne, dans les grottes naturelles et artificielles et même dans les palafittes lacustres de la Lombardie occidentale et centrale dont nous nous occuperons en son temps.

Lorsque nous étudions les endroits où so sont conservés de nom- deux phases uk breux vestiges de la civilisation néolithique, nous distinguons deux ^''^^^' ^^^^^'^^^' phases : antérieure^ celle que nous venons d'éludier principalement, et postérieure^ celle avec laquelle est liée la période transitoire qui aboutit à la période du bronze. Les signes les plus caractéristiques de la première phase sont l'absence de certaines armes, comme certaines pointes de flèches de formes diverses, de grands poignards de silex, de haches et de marteaux * percés de trous, l 'absence de certains minéraux rares qu'on trouve déjà dans les couches néolithiques supérieures des habitations et des sépultures, et qui apparaissent où l'époque néolithique se présente déjà dans sa phase nouvelle, comme dans les palafittes lacustres et dans les fonds de cabanes et les tombeaux qui renferment

1. La hache qui s'est trouvée parini lus objets exclusivement néolithii|ues à Runiiano a Vayes dans la vallée do Sousa (décrite par Taramelli dans le Bull, di paleln. itaL, 1903, XXIX, p. 5), présente une exception qui s'explique par le fait que celte station néolithique a survécu jusqu'au conimenceuient d'une phase poslérieurc.

LAGE DE LA PIERRE

déjà des objets de cuivre, La présence dans les couches géologiques de ce mêlai accuse la fin de l'époque néolithique et le passage à Tépoque du bronze. Il va de soi que les localités qui ont conservé des vestiges de la phase antérieure de l'époque néolithique sont beaucoup moins nombreuses que celles qui en ont de la couche archéologique de la phase postérieure, car il faut admettre avec les palethnologues* que les endroits qui ont été les plus propices à Thabitation par leur situation, le voisinage de Teau, un abri sûr, la facilité de se procurer la nourriture, n'ont pas été abandonnés pendant les périodes postérieures.

LOCALITÉS DE La Les localités qui présentent exclusivement l'industrie de la phase PHASE NEOLi- néolithioue antérieure sont, comme Ta indiqué avec sa erande autorité

THIQUE ANTE- ^ » T O

RiEURE. M. Colini=î, les quatre groupes néolithiques des cabanes-fosses en Emilie:

Albinea Rivaltella, Castelnuovo inférieur et Calerno, les huttes dans les provinces de Piacenza, Brescia, Mantoue et Modène, auxquelles il faut joindre la station de Busa del Adamo dans le Trente. Puis cette phase de la civilisation néolithique se retrouve dans les cabanes de la vallée de la Vibrata (province de Teramo), dans les stations qui bordent le lac de Lésine (dans la Capitanato), dans la station sur la rivière Cherasco (province de Cunéo) et dans les nombreuses grottes naturelles dans lesquelles on n'a point trouvé de pointes de flèches. Parmi ces grottes il faut avant tout noter celles de la Ligurie, comme Balzi-Rossi, puis celle du Diable sur le cap Leuca qui a fourni un grand nombre d'objets de silex, d'os et d'argile, les grottes de Salomon et de Saint-Ange dans la vallée de la Vibrata, certaines grottes dans les Abruzzes, la grotte de Cicchetti dans la Basilicate; celles de Gapraio dans les montagnes de Narni (province de Terni), et quelques autres moins étudiées.

La nouvelle phase de l'âge néolithique apparaît dans les couches supérieures de beaucoup de grottes naturelles, dans les grottes sépulcrales artificielles, dans les cabanes élevées sur la surface du sol, dans les tombes en des lieux ouverts et dans lespalafittes de quelques lacs de la Haute-Italie. Celte phase est surtout caractérisée par les pointes de flèches de forme triangulaire, à base rectiligne ou concave, à pédon-