DELA DES ALPES

IRRUPTION DE NOUVELLES RACES

milieu appartenant à la civilisation néolithique. Dans les palafittes des lacs vénitiens et les lerramares de TEmilie, nous verrons le règne du bronze, le grand développement de l'âge du bronze, où les armes et les outils de l'âge de la pierre apparaissent déjà comme des vestiges d'une époque périmée.

Nous avons déjà dit plus haut que le changement d'une civilisation immigration d'au dans un pays est dû à deux facteurs, à Tinfluence des communications commerciales et à l'immigration de nouveaux peuples. Le commerce importe dans le pays de nouvelles productions, l'initie à une civilisation supérieure à la sienne et provoque l'imitation dans le cercle de la vie quotidienne et dans la facture de la fabrication d'objets nouveaux. L'influence du commerce étranger est puissante, mais pas assez pour transformer toute une série de coutumes, pour changer les idées et les croyances religieuses du pays. Plus forte et plus décidée est l'influence de l'immigration de nouveaux éléments ethniques d'une civilisation supérieure. L'immigration des nouveaux éléments ethniques, en frappant l'imagination des aborigènes par un culte inconnu, par une manière de vivre difl'érente, plus raffinée, pousse peu à peu et irrésistiblement les populations autochtones à l'imitation, et de là, pendant un laps de temps plus ou moins long, qu'on mesure d'ordinaire par des siècles, elle soumet tout le pays aux exigences de la civilisation importée ; cette soumission s'accomplit indépendamment du caractère pacifique ou belliqueux et conquérant de l'immigration. Les colonies grecques en Sicile ont complètement hellénisé presque toute la population primitive en trois siècles; elles lui ont communiqué leur langue, leurs croyances, leurs idées, leurs habitudes et ont fait des Sicules des Siciliotes, c'est-à-dire des Grecs siciliens. De môme, les Romains ont romanisé l'Espagne, la Gaule, la Dacie, la Tunisie, l'Algérie, le Maroc, etc. Il va sans dire que l'immigration pacifique agit plus lentement que l'immigration conquérante, laquelle impose la nouvelle civilisation par la force et le commandement. Ainsi ont agi les Arabes en Asie, en Afrique et un peu en Europe, imposant l'islamisme aux vaincus au prix de la vie et de la possession des droits civiques. Parfois l'immigration conquérante extermine les aborigènes en majeure partie et refoule les survivants dans les forêts et les mon-

PBLASGES.

LAGE DU BRONZE EN ITALIE

tagnes, ou les chasse au delà des frontières et s'installe sur les lieux abandonnés. De celle façon une nouvelle culture remplace immédiatement Tancienne qui disparait avec la population primitive. En appliquant à Tltalieces considérations sur l'immigration, nous voyons que vers la fin de l'époque néolithique de nouveaux éléments venant du nord y firent irruption et y importèrent des armes de pierre de formes nouvelles, les marteaux à trou, les haches et les poignards de cuivre.

LA QUESTION DES Chicrlci n'a pu s'expliquer ce changement de civilisation que par

l'intervention d'un nouveau peuple dans lequel il voit des Pélasges^ Nous avons déjà dit que ce point de vue nous semble arbitraire, car la légende de la présence des Pélasges en Italie nous paraît avoir été enfantée par la fantaisie des Grecs et a été acceptée comme une tradition historique, à l'exception deColumelle et de Pline, par les écrivains romains du temps avancé de l'empire, comme Macrobe, Servius, et môme par un écrivain de l'époque postérieure à l'empire tel qu'Isidore, évêque de Séville. Mais ces Pélasges n'ont pas laissé eu Italie des traces quelconques, des vestiges comme l'ont fait tant d'autres peuples. Il est vrai que nous avons les murs pélasgiques dans le Latium, dans le territoire desSabins, dans les régions des Herniques, des Marses et des Samnites, et encore dans la Basilicate de nos jours. Mais ces murs polygonaux ont été snvnommés pélasgiques par un moine français Petit-Radel, qui s'est réfugié en Italie pendant la Révolution française, et qui les a le premier étudiés \ Il n'y a pas là, cependant, une raison suffisante pour admettre que les Pélasges ont été un des peuples primitifs de l'Italie. Pourtant ces Pélasges problématiques continuent à intéresser quelques savants, malgré la défaveur que Schwegler^ a jetée sur la théorie de Niebuhr*, et hier encore ils avaient un partisan convaincu en la personne de mon feu ami, le père jésuite de Gara. Outre son grand ouvrage sur les Pélasges ^, il a consacré à

4. I sopolcreli di Reinedello nel Brosciano ed i IMasfçi in llalia. Bull, di paletn, ital., 1884 (X), p. 163.

2. Hecherches sur les monuments cyclopéens, publiées d'après les manuscrits de l'autour. Paris. 1841.