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Ce livre est une Introduction générale à l'étude de la Botanique. Je l’ai écrit surtout pour les hommes instruits qui aiment à connaître les grands principes et les traits généraux des sciences qu'ils n'ont pas le temps d'approfondir, mais je le crois capable de rendre aussi quelques services à ceux qui débutent dans l'étude de la Botanique, en leur montrant que cette science ne se compose pas seulement de détails arides et fastidieux.

À ces deux catégories de lecteurs j'offre, dans un espace restreint, les vues philosophiques les plus importantes que les faits accumulés par les naturalistes peuvent faire naître dans un esprit synthétique.

Le Sapin, avec ses caractères morphologiques, anatomiques et biologiques, n’y joue pas d'autre rôle que celui d’un canevas dont les mailles bien arrêtées marquent la place des différentes parties de l’œuvre et les relient les unes aux autres.