Iderrif XLIII

n'admet point Jacob à une conversation faiiii-^ liëre , comme avait fait un de ses ancêtres à Abraham , mais à une audience en forme , avec tant de roideur et une si orgueilleuse afiabilité/ que le style même du récit en garde l'em-* preinte'. Diverses solennités accompagnent' rinstallation des fonctionnaires royaux; Joseph^ à son entrée en charge , reçoit une chaîne d*or , un costume magnifique , une suite et un anneau;' ' En Mésopotamie , où les Cananéens n'avaiéùt '* pas encore étendu leur commerce , on trouvait , au temps de Jacob, peu d'or et peu d'argent: ' Les échanges en nature sont , à cette époque , le seul moyen connu de se procurer des objets nouveaux. C'est en gardant les troupeaux pendant vingt années , que le Patriarche gagne se^ deux femmes, des esclaves et du bétail. En Canaan , au contraire , et dans le voisinage de cette Phénicie qui tenait déjà dans ses mains le commerce du monde , au temps d'Abraham, on n*à ' déjà plus recours aux échanges; l'argent les remplace, comme matière précieuse. Il n'a pas encore reçu d'empreinte , mais on le pèse pour déterminer sa valeur*. Peut-être , cependant , les