X. Vojes la note G , à la fin du volume

«. ne, 7

3. Juges IX, 7 — 30. C'est le plus ancien apologue connu, tntërieur de sept siècles à ceux d'£sope •

mieux Tempreintc de aon temps et le cachette l'authenticité!

Et quelles leçons ces histoires ne doimeotelles pas à Thomme religieux , qui sait faire b part du siècle et du caractère national ! D fOtonne peu des vices et des barbaries des béros , et il trouve à s'instruire dans les manife tations de la volonté divine. Quelle instructki solennelle que le livre entier ! Cette série récurrente d'infidélités et de châtimens , de repentir et de délivrances , est bonne à contempler poor tout le monde. — C'est en petit l'histoire uni' verselle de la conduite de l'homme et de laoiséricorde de Dieu.

A quelle époque ce livre a-t-il reçu sa fiirtf actuelle? Ce ne peut être long-temps avant ftvid , et il n'y a rien d'impossible ni d'invraîse» blable dans la conjecture qui en attribue à S^ muel la rédaction finale. Toutefois je ne parle ii que des seize premiers chapitres. Le reste fon*! un ou plutôt deux appendices tbut->à-fait Sbt tincts du livre», et qui ne peuvent y avoir éli| joints que plus tard. Ce sont des récits d'é^j nemens particuliers et^en quelque degré

I. Le' premier, chapitres XVII à XIX, et le second, àa^ XX et XXI.

mcsliques, concernant la seule tribu d'Éphrâïm ; d'événcmcns très - antérieurs à la plupart de ceux du livre des Juges , quelque mis par écrit long- temps après , et qui ne rentrent point dans le but et le plan général de Touvrage.

I et II Samuel.

Ces livres qui , dans Torigine , n'en formaient qu un seul, ne peuvent être l'ouvrage de Sa-' muel , qui a vécu au commencement des quatre-vingts années dont ils renferment l'histoire ; en revanche , ils sont . évidemment rédigés et compilés d'après des annales contemporaines, qu'on peut attribuer , > avec une très-grande vraisemblance t d'abord à Samuel lui-même , puis il Gad et Nathan. — Les annales primitives oat laissé partout leurs traces évidentes et ûâhles. Ainsi , la forme fragmentaire et brisée de certains morceaux , quelquefois des événemens racontés deux fois et de manières dififérentes , desi récits détaillés jusqu'aux moindres circon^ stances , des pièces originales , comme hynmes ou lois y des morceaux séparés et authentiques insérés en appendice à la fin du livre, et hors de leur place chronologique ' , tous ces indices