LA MYTHOLOGIE DE SANGHONIAT^ON

supérieur de la tour de Babylone (1) Achmoun, dans Sancfaoniafhon, partage le domaine des lettres avec les autres Kabires. Si Kadmos, introducteur de l'alphabet en Grèce, est au fond un Dieu phénicien (ce Kadmos dont la lé^^ende grecque a aussi un rôle pour le serpient), on a de fortes raisons de le croire identique avec Âchmoun. Il est remarquable, en effet, que le radical Kdm se rapporte à des idées de vétusté et de primauté qui conviennent parfaitement à la place du huitième Kabire dans le système du monde. Le nom de Kadmoun se retrouve avec le même sens dans Y Adam Kadmon ou Adam Premier* des gnostiques et de la kabbale. Enfin le nom tout semblable de Kadmilos appartient au dernier des Kabires de Samothrace, et on le reconnaît encore dans le Gamillus des Etrusques.

Une fois réduits au nombre sacramentel que Fastrologie exigeait, les Kabires ne pouvaient plus épuiser la série des inventeurs divins admis dans la croyance populaire. Auprès d'eux durent se perpétuer de nombreuses figures, dont plusieurs entrent dans l'informe compilation de Sanchoniathon ou de ses reproducteurs et s'y mêlent d'une étrange manière avec les personnages de la tradition des Hébreux, et avec ceux de la mythologie grecque. On voit, dans les curieux fragments transmis et peut-être défigurés de cet auteur, les noms propres, tantôt se présenter dans leurs équivalents grecs, tantôt s'offrir avec des racines ou s'interpréter par des jeux de mots sémitiques, qui après s'être jadis introduits spontanément dans le seul genre de mythes dont ces races fussent capables, s'utilisaient dans l'intérêt de l'exégèse évhémériste la plus ridicule, à l'époque où l'esprit humain prO(*édait sans critique au dépouillement des idées religieuses des différents peuples. On y trouve des groupes tels que Age et Premier-né, Lumière, Feu et Flamme, Champ et Cultivateur, Géniteur et Génitrice, Pêcheur et Chasseur, Ouvrier du feu, Artiste, Autochtone, etc. ; et ces noms sont donnés pour ceux des premiers inventeurs de la cueillette des fruits, de l'usage du feu, de Tagriculture, du culte de Baal- Samin, de la pêche et de la chasse, de la naviiration, de l'art des constructions et de ceux de la parole, du chant et de la divination. On y trouve des géants qui portent des noms de montagnes. D'autres noms signifient Juste et Droit, le premier, cité comme père des Kabires et des personnages analogues de tous les pays; le second, de l'Égyptien Taout, qui imigina les lettres. D'autres encore semblent personnifier des castes de guerriers et de prêtres : Amynos et Magos. D'autres nous reportent aux concepts supérieurs des Sémites : ainsi

(1) Voir, sur le dien Achmouo, xm article de M. A. Maury, Bévue areh^ohgique^ t. III, aacienne série.