CHAPITRE VUE

simplement au milieu des chairs, tandis que chez Îles Mammiftres ces parties sont en continuité entre elles, et les os iliaques forment avec le sacrum un bassin arnulaire.

Il en est de même pour la clavicule, qui chez beaucoup de Rongeurs est isolée et suspendue à la base du cou, tandis que chez tous les animaux où cet os acquiert de l'importance il va s'appuyer sur l'épaule et sur le thorax. Enfin, nous citerons encore l'exemple fourni par les principaux os de la face dont les représentants sont libres et isolés chez les Poissons chondrophrygiens, tandis que chez les Poissons ordinaires, où ils cessent d’être rudimentaires et sont appelés à constituer la mâchoire supérieure, ils s'unissent au reste de la boite céphalique.

L'union par soudure détermine des modifications plus nombreuses dans la constitution des animaux dérivés d’un même type fondamental.

Les belles recherches d’Audouin sur le thorax des Insectes ont fait voir que c’est aussi par la soudure de pièces tégumentaires dans ccrtaines parties, et leur existence scparée dans d’autres, que l’on pouvait se rendre compte de la plupart des différences qui se remarquent dans celte portion du squelette tégumentaire; ct des observations ana iogues faites plus récemment sur les Crustacés m'ont conduit à des résultats semblables ; souvent même il m'a été possible de désouder, à l’aide d’un acide, les parties qui avaient élé réunies de la sorte, et de ramener ainsi la constitution d'animaux très-divers par leur forme et leur aspect à un plan uniforme.

Les parties dures ne sont pas les seules qui se diversifient de la sorte. Ainsi, chez les Crustacés inférieurs, il existe entre les centres nerveux des divers anneaux du corps deux cordons médullaires servant à les unir, tandis que

chez la plupart des Décapodes, on ne voit dans presque toute la lougueur du corps qu’un connectif unique et. médian ; mais il est bien évident que ce cordon impair représente les deux conneclifs des premiers, soudés entre eux dans toute leur longueur. Les ganglions impairs dont se compose la portion fondamentale du système nerveux . des Insectes résultent également de soudures de ce genre. Chez la plupart des animaux de cette dernière classe, il existe deux testicules bien distincts; mais chez les Papillons, ces organes soudés entre eux ne constituent qu’une masse unique. Les glandes rénales sont très-nombreuses chez l’Ours, tandis qu'il n’en existe qu’une paire chez l’homme et la plupart des Mammifères; mais ces reins uniques représentent les reins multiples soudés en une masse commune. L'espace nous manquerait si nous voulions rapporter ici tous les exemples les plus manifestes de ce genre de modifications organiques, qui, d’ailleurs, est admis depuis longtemps par tous les anatomistes. Mais il importe de montrer que l'explication des différences de struciure par l'effet de soudures organiques n’est pas une vue de l'esprit seulement, c'est un fait dont l’'embryologie nous rend chaque jour témoins.

On sait, par les observations d’Albinus et d’autres anatomistes, que presque tous les os du squelette humain se constituent sur plusieurs points à la fois, et : que chacun de ces centres de d’ossification donne naissance à une pièce particulière ; puis que certaines de ces. pièces se soudent entre elles, et que souvent toute trace de leur séparation primitive disparaît de la sorte. Les travaux remarquables de M. Serres sur l’ostéogénie montrent que ce phénomène est plus général et plus important qu’on ne l’avait cru jusqu'alors, et que la plupart