ÉTAIN

Eq'=58,8. .Symb. = Sii.

La connaissance de ce métal remonte aux temps les plus reculés. Les Phéniciens l’exportaient d’Espagne et d’Angleterre. Il a été étudié principalement par Proust et Bei-zéüus.

C’est seulement à l’état d'oxyde qu’on le rencontre dans la nature .

L’étain présente un aspect blanc jaunâtre, et un éclat assez vif. Il fond à 230« et distille à une tenqiérature très-élevée. Sa densité = 7,293. Il peut être rayé par le carbonate de chaux. Il cristallise avec facilité par voie do fusion sous la fonne do prismes à huit faces. Quand on le plie , il fait entendre un petit bruit appelé cri de l’étain, qui est dù à la rupture de petits cristaux.

Il décompose l’eau au rouge, et se transforme en acide stannique (SnO*) tandis qu’il se dégage de l'hydrogène. L’acide azotique l’attaque avec ime grande énergie en donnant naissance à l’acide métastannique (Su'O"’,10HO). L’acide clüorhydrique froid l’attaque lentement; à chaud, la réaction devient très-vive. A la température ordinaire, l’acide sulfurique agit à peine sur l’étain; cet acide concentié l’attaque vivement à chaud et forme de l’hydrogène sulfuré et de l'acide sulfureux. L’étain décompose l’eau en présence des alcalis fixes. Il se forme alors un sel dans lequel le bio.xyde d’élain joue le rôle d’acide.

L’oxygène forme avec l’étain un protoxyde, SnO, et un bioxyde, iSnO’, susceptibles de s’unir aux bases et de former des sels.

Pour extraire l’étain de son minerai, après avoir débarrassé celui-ci de sa gangue, on le réduit par le charbon dau.s des fourneaux de construction spéciale. (Y. Mélatix communs.)

PROToxvDE d’étain. — Lc protoxyde, SnO, s'obtient en traitant le proloclilorure d’étain par le carbonate d’ammoniaque. On obtient ainsi un précipité blanc d’hydrate de protoxyde d’étain. Cet hydrate est très-instable : eu faisant bouillir la liqueur au sein de laquelle il s’est formé, on obtient une poudre gris-noii' de protoxyde anhydre. Chaufl'é au contact de l’air, le proto.xyde d’étain s’enllannne et se transforme en bioxyde.

BIOXYDE d’étain.— Le bioxyde d’étain, SnO’, affecte deux modi-