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d’hétérogène entre le contenu de ces trois parties. Mais on est encore plus surpris quand on découvre que le lien que l’apôtre a établi entre elles est simplement chronologique : le passé, le présent, l'avenir. Il travaille d’abord à mettre en pleine lumière les circonstances peu claires pour Îles Corinthiens de son ministère depuis qu'il les a quiltés; ce sujet se rattache tout naturellement au contenu de l’action de grâces (v. 5-11): voilà pour Le passé. Le but de cette première partie est apologétique; c’est une justification de sa conduite mal comprise et calomniée. Dans la seconde partie, il explique l’œuvre dont 1l s'occupe en ce moment même et cherche à en assurer le succès : voilà pour le présent. Enfin 1l annonce la tâche qu’il se propose de remplir à Corinthe dans son prochain séjour, et fait pressentir la conduite qu’il tiendra envers les membres de l’église encore insoumis et livrés à l'influence de ses adversaires; ceci regarde l’aventir. Le but de cette troisième partie est essentiellement polémique. — Ainsi éclairer le passé, le présent et l'avenir de son ministère, voilà le but de cette lettre, le fil qui en traverse la trame et en unit étroitement les trois parties.

dre partie : Le ministère chrétien (1, 12-VII, fin).

Il existait chez les Corinthiens de graves malentendus au sujet de la conduite récente de Paul; la malveillance de ses adversaires les avait créés et travaillait à les entretenir. Paul s'efforce de les dissiper et de regagner ainsi la confiance de l’église en son caractère et en son ministère évangélique. Il le fait en opposant le ministère chrétien, tel qu’il le comprend et le remplit, au caractère double, mi-judaïque, mi-chrétien, de ceux qui cherchent à le supplanter à Corinthe.— Nous retrouvons en petit dans cette

368 Dne ÉPITRE AUX CORINTHIENS.