V. — L'AFFAIRE DE LA COLLECTE
À diverses reprises, il est question, dans les.
1. Sur la collecte, voir Emizx LomBarp, La collecte en faveur des chrétiens de Jérusalem, Etude paulinienne, Lau-
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épîtres aux Corinthiens (1, 16,1 s. II, 8-9), de la collecte en faveur des Saints; il est nécessaire de fixer brièvement les points principaux du développement de cette affaire qui a Joué un certain rôle dans l’histoire des relations de Paul avec l'Eglise de Corinthe.
A la conférence de Jérusalem, en reconnaissant la validité de l’apostolat de Paul, Pierre, Jacques et Jean lui avaient demandé. de « se. souvenir des pauvres », ce que, dit Paul en rapportant ce détail, « je me suis efforcé de faire » (Gal., 2,10). Paul ne paraît, dans l’épître aux Galates, attribuer à cette demande de secours qu'un caractère tout moral et n’y pas voir une condition mise à la reconnaissance de son apostolat. Peut-être les Jérusalémites voyaient-ils, dans la contribution financière qu'ils sollicitaient, quelque chose d’analogue à l'impôt du didrachme que chaque Israélite adulte devait au Temple de Jérusalem’. Le secours en faveur
sanne, 1902 (extrait de la Revue de théol. et de phil.), et notre étude : La collecte en faveur des Saints de Jérusalem, R. H. P. R., 1925, pp. 301-318.
1: Sur l’impôt du Temple, voir SCHÛRER, Gesch., II, p. 259 s.; LIT, p. 70 ; JUSTER, 1, p. 878 s. Il est possible, bien que la preuve rigoureuse ne puisse être donnée que pour une époque sensiblement postérieure, que les délégués qui assuraient la transmisison des contributions de la Diaspora à Jérusalem aient, dès le premier siècle, porté le titre d’apôtres.
des Saints aurait alors impliqué dans leur esprit la reconnaissance d’une situation privilégiée den l'Eglise de Jérusalem. | 4
Cette interprétation est ee par le passage de l’épître aux Romains où Paul expose qu'avant d'entreprendre une œuvre | nouvelle d’ évangélisation, il doit se rendre à
. Jérusalem, Gtaxov®v rois aylous. (19,25) C6 minis- 5
tère qu’il doit remplir consiste à transmettre aux Jérusalémites le produit de la collecte faite en Macédoine et en Grèce, et Paul expose aux
Romains qui, manifestement, ne sont pas au courant de cette affaire, que, puisque les païens
ont eu part aux biens spirituels des Saints, il es: juste qu'ils mettent à leur service leurs biens matériels (15,27). L'idée de l’apôtre paraît être
" qu'en principe c'est à l'Eglise de Jérusalem ; qu'appartient l'Evangile, puisque € ‘est d'elle
qu'est partie la première mission. C’est la reconnaissance, sinon d’un droit de suzeraineté de
| Ceci expliquerait que Paul qui a une si haute idée de la vocation apostolique et qui lui attribue si nettement un caractère spirituel, ait appelé « apôtres des Eglises » des hommes qui
avaient pour mission de porter les dons des Eglises ‘et non de prêcher l'Evangile (11 Cor., 8,23. Phil., 2,25). Laà- dessus, 4
voir HARNACK, Mission, I, p. 314 s. Les observations formu-
lées contre la théorie de Harnack par HENRI MONNIER (La
notion de l’apostolat des origines à Irénée, Paris, 1903, p. 5 s. } ne nous paraissent pas déçisives. :
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l'Eglise de Jérusalem comme l’entendaient peut-être les Jérusalémites, du moins d’une situation privilégiée dont découlent des devoirs précis des autres Eglises à son égard. En organisant la collecte, Paul a implicitement reconnu ce privilège de l'Eglise de Jérusalem.
Les circonstances donnèrent d’ailleurs à la collecte une autre portée encore. Organisée avant la grande opposition judaïsante de Galatie et de Grèce, elle ne fut achevée qu'après. En portant la collecte à Jérusalem, Paul a certainement espéré manifester l’unité de l'Eglise et effacer les dernières traces du conflit avant de porter son activité sur un terrain nouveau.
Bien que ce soit au début de 44 que la demande de se souvenir des pauvres ait été adressée à l’apôtre, ce n’est qu’une dizaine d'années plus tard que la collecte fut organisée.
Dans 1 Cor.,16, 1-4, Paul donne, sur la manière de recueillir les dons, des instructions identiques à celles qu’ont reçues les Eglises de Galatie. Le principe même de la collecte avait donc été antérieurement posé et admis. À quel moment et
. dans quelles conditions l’avait-il été? Nous en sommes, sur ce point, réduits aux conjectures..
En ce qui concerne la Galatie, plusieurs hypothèses sont possibles. Paul pourrait avoir organisé la collecte au cours de l’un des deux séjours
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j ge 1 a 4 : ?, ë ÿ ù FRA va . qu'il fit dans cette région au début du second et . Ve du troisième voyages missionnaires (Actes, 16,6; . 8,23) ou au cours d’une visite qu'il aurait faite depuis Ephèse!, ou qui aurait été faite en son nom par quelqu'un de ses collaborateurs. C’est x : cette dernière hypothèse qui est la plus vraisem- DAT te. blable, car si l’on admettait l’une des deux premières, on ne comprendrait pas qu'un temps si . long se soit écoulé entre le moment où le principe de la collecte aurait été admis par les Galates … et celui où il aurait été mis à exécution. : 17 TER :. Nous n'avons aucun renseignement sur BR “RASE manière dont l’affaire de la collecte se déroula en Galatie. Elle n’avait certainement pas abouti encore quand Paul écrivit son épître, sans quoi, il ne se serait pas borné à dire, à propos de la FR
te
Re requête des J érusalémites : « Je me suis efforcés \ us de le faire » (2, 10). La collecte fut-elle reprise 2: WE QUE )
après la crise? En tout cas, les Galates ne s’associèrent pas aux Asiates, aux Macédoniens et : ON
aux Grecs pour en porter le produit à Jérusalem, : car ni dans Rom., 15, ni dans 71 Cor., 8 et 9, ni 17 dans Actes, 20,4, il n’est question de Galates. La + 20 collecte de Galatie pourrait, il est vrai, avoir
| 1. Sur l nee d’une troisième ne de Paul en Galatie, CAUSE © ons - voir 154, n.:3. FENTE ME 5 Re
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été portée directement à J érusalem, mais il n’y a là qu’une simple possibilité. È
Les intructions de l’apôtre sont que, le premier ‘jour de chaque semaine”, on mettra de côté ce qu’on destine à la collecte pour qu’on n'ait pas à recueillir l’argent au moment de sa venue. Quand il sera là, il enverra les délégués de l'Eglise à J érusalem en leur donnant des lettres. Si la chose en vaut la peine, il les accompagnera.
Quand Paul avait-il fait admettre le principe de la collecte par les Corinthiens? D’après II Cor., 8,10, il ne semble pas y avoir eu un intervalle de quelque importance entre l’adoption du principe de la collecte et le commencement de sa mise à exécution. Comme, d'autre part, au moment où il écrivait 1 "Cor: 16424;
1. L'hypothèse pourrait s’appuyer sur ce fait que, dans TI Cor., 16,1-4, il n’est rien dit qui permette de supposer que la collecte de Grèce sera portée en même temps que celle de Galatie.
2. Le fait que Paul dit « le premier jour de chaque semaine », et non « chaque semaine », indique que ce jour-là devait déjà avoir, dans le culte, une place à part. C’est la plus ancienne mention du Dimanche chrétien.
3, Cette idée de délégués nommés par les Eglises pour porter la collecte à Jérusalem pourrait bien avoir été suggérée à Paul par la pratique des synagogues de la Diaspora, en ce qui concerne le transfert à Jérusalem de l'impôt du Temple ; cf. PHILON, De spec. leg., I, T8 (C. W.), (M., II, p. 224).
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Paul n’était pas encore revenu à Corinthe, il faut que la question ait été posée, soit par une lettre, soit par un envoyé de Paul. Dans 11 Cor. 12,18 (lettre sévère), Paul déclare que Tite et le frère qu'il a envoyé avec lui se sont conduits à Corinthe suivant les mêmes principes que luimême. On doit relever le fait qu'après avoir parlé d’une manière générale de ceux qu’il a envoyés, Paul vise particulièrement le cas de Tite et de son compagnon, ce qui indique qu’il y avait, dans la mission confiée à Tite quelque chose qui pouvait l’exposer à l'accusation d’avoir manqué de désintéressement. Tout s’expliquerait admirablement s'il avait été chargé. de s’occuper de la collecte’, ce qui-est confirmé par 11, 8,6*.
Au moment où Paul avait donné ses instruc-
1. BousserT, 220. Plusieurs partisans de l’unité de II Cor. (ScamieDpeL, p. 299; HeiNriCr, II, p. 415; LIETZMANN, p. 156; G. GODET, p. 341) pensent que c’est au moment où il a rempli la mission dont il est question dans II, 2, 12; 7,5-6, que Tite s’est occupé de la collecte. Mais on ne comprendrait pas comment Paul pourrait avoir pensé à la collecte à un moment où ce qui était en question à Corinthe ce n’était rien de moins que la reconnaissance ou le rejet de son autorité.
2, Joux. Weiss (Uréhr., p. 269 s.) a supposé que Tite avait reçu la mission de s’en occuper postérieurement aux instructions données dans I, 16,1-4, Paul lui aurait alors écrit, pour l’accréditer, une lettre qui serait conservée, en tout ou en
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tions pratiques aux Corinthiens. et aux Galates, l’affaire de la collecte se présentait dans des conditions très favorables. Les directions de l’apôtre paraissent avoir été volontiers acceptées, voire même sollicitées par les Eglises. Û
Un passage un peu obscur et peut-être altéré de la seconde épître aux Corinthiens (8,10) montre qu’en Grèce au moins, le principe une fois adopté, on se mit aussitôt à l’œuvre.
‘Mais bientôt des difficultés surgirent. Elles paraissent avoir Jjailli de tous les côtés à la fois. L'opposition à laquelle Paul se heurta en Asie et qui lui valut d’être emprisonné sous le coup d’une accusation capitale!, dut jeter le désordre
dans l’organisation de la collecte. En Galatie et en Grèce, les crises dans lesquelles l’autorité de
l’apôtre parut un moment devoir sombrer eurent pour effet de rejeter à l'arrière - -plan l’affaire de la collecte. Enfin les Eglises. de Macédoine qui s'étaient toujours — celle de Philippes
