LXVI CHRONIQUES DE J. FROISSART

Du reste, Froissart avait marqué avec tant de force dans le prologue de la première rédaction, toute Pétendue de ses obligations envers Jean le Bel, qu'il a cru sans doute pouvoir se dispenser d’y revenir dans le cours de cette rédaction : « ..…. je me vueil fonder et ordonner sur les vraies chroniques jadis faites et rassemblées par venerable homme et discret monseigneur Jehan le Bel, chanoine de Saint Lambert du Liége, qui grant cure et toute bonne diligence mist en ceste matière et la continua tout son vivant au plus justement qu’il pot, et moult lui cousta à acquerre et à lavoir. Mais quelque fraiz qu’il y eust ne fist, riens ne plaingny, car il estoit riches et puissans, si les povoit bien porter, et de soy mesme larges, honnourables et courtois, et qui le sien voulentiers despendoit'. »

Combien est différent le langage que tient l’auteur des Chroniques dans la seconde rédaction! Au lieu du bel éloge qu’on vient de lire, c’est à peine s’il accorde ici à son prédécesseur une mention de deux lignes dont la sécheresse a quelque chose d’un peu dédaigneux : « Voirs est que messires Jehans li Biaux, jadis canonnes de Saint Lambert de Liège, en croniza à son temps auqune cose*. » Froissart fait ensuite ressortir avec une insistance marquée tout ce qu’il lui en a coûté pour donner à son œuvre un caractère original : « Or ay je che livre et ceste histoire augmenté par juste enqueste que J'en ay fait en travaillant par le monde et en demandant as vaillans hommes, chevaliers et escuyers, qui les ont aidiés à acroistre, le verité des avenues, et ossi à aucuns rois d’armes et leurs mareschaus, tant en Franche comme