LA CONCLUSION DES « BSSAIS

pendant plusieurs années; il en est sorti ^ fortifié et allègre. Au terme de son libre examen et de ses longues agitations, affirmant avec énergie la dignité de la condition humaine et la douceur d'une existence ) / réglée conformément à la nature, il «aboutit [ à Toptimisme, et sa foi triomphante a une éloquence qui la rend contagieuse. « L'âme pleine de satisfaction et de fête, logée en tel point que, où qu'elle jette sa vue, le ciel est calme autour d'elle, nul désir ou crainte, ou doute qui lui trouble l'air < », Montaigne s'arrête en répétant l'invocation du poète antique au dieu de la lyre, protecteur de santé et de sagesse gaie et sociable.

Un grand poète a cru que l'esprit moderne Condamnait au désespoir et lui a imputé le suicide de RoUa. Bien au contraire, à l'heure où le pessimisme semble envahir le monde, seuls les fils de Rabelais et de

l. « Rien no Iroublo sa fin, c'est le soir d'un beau jour. » La fonlaine pensait-il à Montaigne?

Montaigne n'en sont point atteints. Il est vrai que nous nous faisons de la destinée humaine une idée que n'avaient pas nos ) immortels aïeux. En avançant dans la voie qu'ils nous ont frayée, nous avons vu ce qu'ils ne paraissent pas avoir soupçonné ^ ; ! par-delà Thorizon qui bornait leur regards, . d'immenses perspectives se sont déroulées ; î la vision d'un âge meilleur, la croyance au • progrès, nous fortifient et nous aiguillonnent, nous aimons à penser qu'il appartient lau plus humble d'entre nous, de coopérer à ;r œuvre sublime par laquelle le monde sera transformé, religion nouvelle qui donne à la vie un prix ignoré par les hommes de la Renaissance.

Jouissons comme il convient de cet espoir ; qu'il exalte nos courages et emplisse nos

1. En quelques endroits Montaigne admet un certain progrès • « Ayant essayé par expérience ce à quoi l*un s'était failli, l'autre y est arrivé, et ce qui était inconnu à un siècle, le siècle suivant Ta éclairci, et c'est ainsi que les arts et les sciences se forment peu à peu. » Rabelais paraît avoir rôvé quelque chose de plus, mais cela même doit-il être pris pour une ébauche de la foi moderne ?