CHAPITRE QUATRIEME

DE l'art militaire CHEZ LES ANCIENS HÉBREUX.

Des querelles individuelles , suivies de luttes entre les familles , ces luttes de familles mettant aux prises les tribus; les combats des tribus produisant leur séparation et déposant des semences de haines , qui leur mettent bientôt après les armes à la main , telle est probablement l'origine de la guerre. Le butin que firent

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les premiers vainqueurs réveilla l'ambition des plus forts ; la nécessité de se défendre unit les faibles ; on sentit le besoin de perfectionner les armes artificielles, de combattre dans tel ordre plutôt que de se ranger de telle autre manière; la guerre devint une science et un art. Les patriarches postérieurs au déluge eurent à repousser de fréquentes hostilités de la part de leurs voisins. Non seulement il leur fallut recourir à l'alliance de quelques peuples amis de la justice et de la paix , pour ne pas être inférieurs à leurs ennemis , mais encore se faire des défenseurs de leurs esclaves , qui ne firent jamais usage des armes qu'on leur confiait que pour défendre leurs maîtres. Quand leurs familles se furent multipliées , ils purent se passer du secours de leurs premiers défenseurs , mais ils leur gardèrent toujours bon souvenir de leurs anciens services. L'art militaire était déjà bien avancé , s'il faut en juger par le grand nombre d'armes offensives et défensives dont il est parlé dans le Pentateuque. En général , les Hébreux n'étaient inférieurs dans les combats à aucuns de leurs voisins ; mais sous David ils acquirent une supériorité tout-à-fait marquée . Ce prince ne fit qu'augmenter l'armée régulière que Saiil avait déjà organisée. Salomon y ajouta de la cavalerie et des chariots de guerre , et peu à peu le matériel fut régularisé comme l'était déjà le personnel , c'est-à-dire que l'on établit des arsenaux. Après l'exil , les Machabées replacèrent les Hébreux sur un pied de guerre respectable; mais la Judée dut subir le sort des autres peuples , succomber sous la puissance romaine.

Pour ne rien omettre d'essentiel dans un sujet aussi vaste, et dont la connaissance est indispensable pour

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saisir le vrai sens d'une partie considérable de l'Écriture, nous traiterons successivement des soldats , des armes et des étendards, des exercices , des camps , des marches militaires, des expéditions de guerre , des siégeset des fortifications, enfin, des suites de la victoire =

ARTICLE I

Des soldats.

Comme nous avons déjà parlé des officiers de l'armée dans le deuxième chapitre , nous nous bornerons dans cet article à ce qui regarde les soldats en général.

§ I. De l'enrôlement et de la levée des soldats.

1 . D. Calmet dit au sujet de la milice des Hébreux : « On ne voyait point anciennement dans Israël de soldats de profession , de troupes soudoyées et entretenues aux frais de la nation ; ils étaient tous en même temps soldats et bourgeois ou gens de campagne appliqués à leur travail. Ce ne fut que sous David qu'on vit quelques troupes réglées , et entretenues aux dépens du prince (2 Reg. xxiii; 1 Parai. XI, XXVII ). On lit dans un endroit que le roi de Juda acheta du roi d'Israël cent mille hommes pour cent talens d'argent (2 Parai. XXV, 6 seqq . ) ; mais cet argent était pour le prince et non. pour les soldats. D'après la règle, ceux qui étaient commandés pour la milice faisaient la guerre à leurs dépens ; chacun pensait à se munir d'armes pour combattre et de provisions pour se nourrir , et n'avait point d'autre récompense à attendre que les dépouilles qu'on pour- ,rait prendre sur l'ennemi. Cette discipline ne s'o'^v'^erv;?