DU TEXTE ORIGINAL DE L'APOCALYPSE

Plusieurs interprètes, comme l'a déjà fait observer Michaëlis, ont prétendu que l'Apocalypse a été composée originairement en hébreu, c'est-à-dire dans le lialecte syro-chaldéen , et que le texte grec que nous 30ssédons aujourd'hui n'est qu'une simple traduction. \( On ne peut nier, ajoute avec raison Michaëlis , que |a manière d'écrire ne soit orientale ; mais puisqu'on le peut citer le témoignage d'aucun écrivain ancien en •aveur de l'opinion que l'Apocalypse a été écrite d'a- ()ord en hébreu, et qu'on peut expliquer aisément le ttyle oriental en supposant que l'auteur était Hébreu

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de naissance, et qu'il écrivait dans la langue grecque, dont il n'avait pas une grande habitude, l'idée d'un original hébreu ne paraît pas fondée (1).» Toutefois, le même critique reconnaît que les partisans de l'opinion opposée peuvent alléguer en leur faveur diverses leçons qui semblent être uniquement des traductions différentes du même mot hébreu; mais après avoir discuté ces variantes, il ajoute judicieusement : « Cependant ces exemples ne suffisent nullement pour prouver une thèse qui n'a en sa faveur aucun témoignage historique. Car on peut facilement expliquer les variantes par d'autres suppositions ; la dernière, par exemple (2), qui est un pur hébraïsme, est probablement la bonne leçon, et -/aTotxoOvTa? que l'on a ajouté à la marge pour l'expliquer, a été ensuite ajouté dans le texte dans quelques manuscrits (3). » Remarquons bien que le caractère particulier du style de l'Apocalypse, caractère dont nous aurons occasion de parler un peu plus bas, ne saurait non plus prouver que le grec ne soit point la langue dans laquelle l'Apocalypse a été originairement écrite. Ainsi il n'y a aucune raison solide à opposera notre thèse, que le grec est le texte original de ce divin livre. Ajoutons que nous avons en-

(1) J. D. Michaëlis. Introd. au JV, T. t. iv^pag. 617.

(2) Pour bien comprendre cette observation, il faut remarquer que le dernier des exemples cités par Michaëlis est celui-ci : Au lieu de xaTocxoyvra;, chap. xtv, vers 6, la Polyglotte du cardinal de Ximenès, seize manuscrits cités par Wetstein, le manuscrit de Wolfenbiittel , Origène,laVulgate, etc., lisent xaevif^/vouç. Or on pourrait considérer ces deux leçons comme des traductions différentes de l'hébreu yôschebîmioyy^V)» c'est-à-dire habiians.

(3) J. D. Michaëlis, Ibid.pag. 619.

DU LIEU ET DU TEMPS OU FUT COMPOSÉE L'aPOCALYPSE. 421

core en faveur du sentiment général une preuve positive tirée du livre même. En effet, on lit au chapitre i, jverset 8 : Je suis l'alpha et l'oméga, le commencement jet la fin, dit le Seigneur Dieu, etc. » Or, V alpha est la première lettre de l'alphabet grec, et Voméga la dernière; tandis que dans l'hébreu, si Valepk est la pretnière, c'est le tav qui est la dernière. Si l'on objecte que le traducteur grec a rendu l'original de manière à se conformer à son alphabet, nous répondrons que rien Défavorise cette supposition, et qu'elle est entièrement irbitraire.