ANATOMOPHYSIOLOGIE

a. Voies sensorielles, périphériques et centrales.

Le protoneurone sensoriel est constitué par les cellules bipolaires olfactives, analogues des cellules bipolaires de la deuxième couche de la rétine (p. 304), des ganglions de Corli et de Bœtscher (p. 324), des ganglions géniculé et d'Andersh (p. 337) et des ganglions spinaux rachidiens (p. 249). Ces proloneurones sensoriels olfactifs sont dans l'épaisseur même de la pituitaire.

■ La pituitaire (ou membrane de Schneider) est la muqueuse qui tapisse les fosses nasales. Les fosses nasales, séparées Tune

de Tautre parla cloison (paroi interne), onl une paroi supérieure, une paroi inférieure et une paroi externe : celle-ci présente des saillies osseuses qu'on appelle cornets-, il y en a trois superposés (supérieur, moyen et inférieur), séparés par des espaces appelés ^néals. Dans le méat moyen sont les communications avec les sinus maxillaires et frontaux (cavités dans l'épaisseur des os maxillaire supérieur et frontal) ; dans le méat inférieur (sous le cornet inférieur), qui correspond en arrière au pavillon de la trompe d'Euslache, s'ouvre le canal nasal qui amène les larmes dans les fosses nasales.

La muqueuse olfactive n'est d ailleurs « qu'un département très restreint de la pituitaire ». D'après Brunn elle occuperait « une partie seulement du cornet supérieur et la région du septum (cloison) située en face de lui ». Rcmv ajoute la partie antérieure de la face convexe du cornet mo\en.

Nés de ces cellules bipolaires, les filets olfactifs vont vers la voûte des fosses nasales, traversent les trous de la lame criblée de l'os etbmoïde et se terminent dans les premiers neurones de relais constitués par les glomérules et les cellules raitrales du bulbe olfactif, « petite masse nerveuse de forme ovoïde, de couleur gris jaunâtre, couchée dans la gouttière olfactive, immédiatement au-dessus de la lame criblée de l'ellimoïde ». Là se forme la bandelette olfactive, à l'extrémité de laquelle est un deuxième neurone de relais. De là partent quatre racines qui paraissent former un chiasma analogue à celui des nerfs optiques et vont dans les neurones corticaux.

Ceux-ci paraissent être réunis surtout dans la partie tout à fait antérieure de la circonvolution de l'hippocampe : extrémité postérieure et descendante de la circonvolution du corps calleux (fig. 42, p. 307;.

Ce centre représente, chez l'homme, les débris ou les parties dissociées de la circonvolution limbique des osmatiques (Broca, 1878). Chez les animaux à odorat très développé comme le chien, la loutre, le renard... {macrosmatiques de Turner) le centre sensoriel olfactif est représenté, au seuil môme de l'hémisphère, par une circonvolution continue, à la face interne de chaque hémisphère, se développant autour du corps calleux, perpendiculairement à la direction transversale des fibres de celte grande commissure. Chez les microsmatiques comme les singes et l'homme, de cette vaste circonvolution, « il ne reste que l'arc supérieur très aminci (c'est la circonvolution du corps

calleux ») et Tare inférieur recourbé en crochet et renflé à son extrémité antérieure (c'est le lobule de l'hippocampe ou circonvolution unciforme) » (Collet). Chez les anosmaliques comme le dauphin, la circonvolution limbique disparait : la troisième région (orbitaire) est notamment lisse et atrophiée (désert olfactif de Broca).

b. Voies centrifuges : vasomotrices et sécrétoires^ motrices {appareil d'adaptation pour flairer el déguster).

Le grand sympathique, dit Morat, équilibre la circulation de la muqueuse olfactive, « la modère par ses constricteurs, l'exagère par ses dilatateurs ». Les nerfs sécréteurs, qui ont vraisemblablement la même topographie que les nerfs vasomoteurs, interviennent dans l'olfaction, puisque « lorsqu'il y a sécheresse anormale de la muqueuse nasale, l'odorat s'émousse et disparaît ».

Normalement l'air inspiré par le nez ne vient pas au contact de la partie olfactive de la pituilaire (Pauissen, Zwaardemaker, Franke), « les particules odorantes n'y pénètrent que par diffusion et cette difl'usion est d'autant plus facile que le courant inspiratoire a la forme d'un arc qui tourne vers la région olfactive sa convexité, c'est-à-dire sa plus large surface... Il est bien évident que, plus l'inspiration est calme, moins le sommet de la courbe correspondant au courant d'air inspiratoire se rapproche de la région olfactive ».

Dans l'acte de flairer il y a à la fois élargissement des narines, surtout dans leur partie antérieure et inspiration brève et forte pour favoriser l'ascension du courant d'air inspiré jusqu'à la région olfactive. Le nerf facial est le nerf de l'élargissement des narines et son action est indispensable à l'action des nerfs de l'inspiration; car, si le facial est inactif, « les brusques inspirations n'ont d'autre résultat que de produire une sorte de collapsus de l'aile du nez qui se rapproche passivement de la cloison et rétrécit la narine » (Collet),

Voilà pour l'olfaction inspiratrice; il y a aussi une olfaction expiratrice que Collet a très bien analysée et qui s'exerce notamment dans la dégustation (odorat gustatif de Zwaardemaker).