DU STYLE DES GRECS. I9I
11 ne faut pas croire que tous les ouvrages grecs soient parfaits. Quoique le talent fût commun dans la Grèce , il ne suffisait pas tVètre Grec pour avoir du talent; nous avons plusieurs ouvrages grecs très-me'diocres.
Chacun avait d"'ailieurs un talent particulier ; celui-là rendait mieux les draperies, cet autre le nu; Pun excellait parFexpression, fautre par la grâce; mais les ouvrages des grands artistes grecs ont, quoique dans des genres difFerens, un caractère national qui se reconnaît en s^exerçant le jugement, et qui se sent mieux qu'il ne peut se définir.
Souvent ils gravaient très-profondément, d'autres fois ils donnaient à leurs figures un très-léger relief; ce genre est d'une extrême difficulté, et sa parfaite exécution fait un des grands mérites de Dioscorides.
En général, les Grecs s'adonnaient plus à la gravure en creux qu'à la gravure en relief.\
Ils ignoraient la perspective; ils y suppléaient cependant par le plus ou moins de profondeur qu'ils donnaient aux différentes parties.
Ils ne multipliaient pas les figures ; ils ne
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les accumulaient pas dans un petit espace.
Ils étaient habiles dans la représentation des animaux.
Ils préfe'raient de représenter le nu, et les belles gravures faites dans la Grèce sont rarement drapées ; mais les figures faites à Rome ont plus ordinairement de longues draperies ; il faut en excepter celles de Dioscorides, qui n\i suivi que le goût de sa nation; toutes ses figures, à l'exception de son Mercure, sont nues '.
G raideurs romains.
Les pierres gravées par les Romains sont très-loin en général dVvoir le mérite de celles des Grecs ; les règles du dessin ne sont pas violées, mais il n''est pas élégant; on n'y sent ni élévation ni génie.
Nous avons vu que le goût des pierres gravées passa à Rome avec celui des autres monumens de Fart ; il se soutint jusqu'à Seplime- Sévère , et commença ensuite à décliner entièrement ; on trouve assez de tètes d'Autonin
' Mariette, L. I.
GRAVEUFxS ROMAINS. ig3
ï*ie,deMarc-Aiirèle , de Luciiis Vérus; mais celles de Gordien , de Maximin, de Philippe, sont Irès-rares. Lippert cite cependant une assez bonne tête de V^alerius Probus, et une de Constanlin-le- Jeune.
Je classe parmi les artistes romains , ou du moins e'trangers à la Grèce, ceux dont le nom ne me paraît pas d'origine grecque, ou bien est e'crit en latin ; la liste n'*en est pas considérable.
Aquilas, AKTIAAC. Venus au bain *. L'Amour lui présente un miroir.
Félia: , KAAnOYPNIOY CGOTePOT «Ï)HAIS enoiei, L'enlèvement du Palladium. Il e'tait probablement affranchi de Calpurnius Severus '.
Quintillus ^ KVINTIA. Un Neptune sur une aigue-marine ^.
Faifus^ POTa>OY, POTa>OG enoiei.Une figure de Ptole'mée VIII *. L'aurore conduisant un
* Raspe, no GaaS.
' Stosch , 35.
^ Bracci , pi. C.
4 Raspe, 9823. Pierres gravées d'Orléans , tome I, p. 195.
quadrige, et tenant un flambeau dans la main droite. Le même sujet se voit sur une médaille de la famille Plaulia^ avec un masque au revers , en mémoire de Plautus Ru fus, qui avait ramené à Rome les joueurs de flûte retires à Tibur.
On cite un grand nombre de pierres avec des noms romains ; mais ces noms sont plus probablement ceux des propriétaires que des graveurs *.
Gif p tique dans le Bas-Empire.
Tous les arts ont décliné dans le Bas-Empire, celui de la gravure comme les autres; les ouvrages que nous conservons au Cabinet de la Bibliothèque du roi sont un ValentinienlIP, un Caracalla, sur lequel on a
* On place ici communément une belle tète de dogue avec un collier, vue de face , attribuée à Caïus; mais M. Raspe Tassie Catal., no 227, pense, avec beaucoup de raison, que le nom est supposé, et que la gravure est un ouvrage de Natter, qui la fit à Florence pour le baron de Stoscb,
* Histoire de la Sainte-Chapelle , page 56.
GLYPTIQUE DU BAS-EMPIRE. 1 gS
écrit le nom neTPOC ' , Caracalla et Ge'ta se donnant la main ; mais il n'existe point de morceau d'un grand mérite de ce temps.
Quoiqu'on ait avance que l'auteur du portrait de Marc-Aurèle soit le dernier qui ait mis son nom à ses ouvrages, d'après le travail, la forme des lettres , l'orthographe , ceux qui ont écrit leurs noms sur les pierres suivantes >nt probablement vécu dans le Bas-Empire.
C/zcerewo/2,XAIPHMQN.Une tête de Faune '.
Phocas ^ <l>OKAG , un Pancratiaste avec un vaisseau dans l'e'loignement \
JSiccphore^ NIKH^OPOC. Un Mercure dans le Cabinet du landgrave de Hesse-Cassel.
Un des ouvrages remarquables de ce temps, est la pierre appele'e le Saphir de Constance; elle appartenait autrefois au Muséum de France : elle est aujourd'hui dans la collection du marquis Fulci-Rimiccini à Florence; elle représente l'empereur Constance alta-
• Id. Cette pierre est sur la couverture d'un manuscrit.
' Winckelman , catalogue , n' 238.
^ Raspe, n" 8001 .
quant ua sanglier auprès de Cesaree dt^ Cappadoce '. •
Jmphotcrus, AM*OTEPOT. il a grave une
*■ La pierre représente un cliasscur qui attaque un sanglier. On lit au-dessus du chasseur Constantics AcG. , <?t au-dçssus du sanglier XI<I>IAC. Au bas est une femme coiioliée, tenant une corne d'abondance; on lit au-dessus K0CAPIA KAOnAAOKIA au lieu de f^ KAICAPIA, KAnnAAOKIAC.
Gassendi nous apprend, dans sa vie de Peirese, que ce savant pensait que ce sapbir représentait Constance chassant un monstre marin , appelé Xiphias par Strabon , Polyhe , iElien , etc. ; cependant ce nom est celui d'un poisson appelé ainsi , parce qu'il a à la mâchoire supérieure un os qui se prolonge sous la forme d'une épée ; c'est notre espadon. ( Xiphias gladius L. )
Ce nom ne peut donc convenir à l'animal de la pierre, qui est évidemment un sanglier. Le professeur Oberlin et Laini ont cru que c'était le nom du graveur ; mais la pierre représente l'empereur Constance chassant un sanglier près de Césarée de Caj)padoce ; le nom de Constance est écrit au-dessus du chasseur , celui de Césarée au-dessus de la figure qui représente la ville. Xiphias ne peut donc èlre que celui dusanglier chassé. Ce nom imposé à neire espadon aura aussi été donné à cet énorme sanglier à cause de ses défenses redoutables com[)arécs à des épées, du mot grec |('^of , épée.
Ceci me conduit à l'cspliçiition du nom d'un aci-
GLYPTIQUE Dtr MOYEN AGE. igj
lêle quV)n dit être celle de Hlîoeinelaliis, roi tle Thrace; mais la ressemblance qu^on y pre'tend trouver nVst nullement de'montre'e'. Ammonias., AMMONIOT. Un Faune ^
Glyptique du moyen cige.
Dans le 7noyen àgc tous les arts furent anéantis ; cependant celui de graver les pierres fines s'est conservé plus long-temps.
Plusieurs ouvrages grecs de ce temps nous sont parvenus ; ils repre'sentcnt divers sujets de rAocien et du Nouveau Testament, avec de longues inscriptions grecques; telle est la sardonyx publiée par Gori au frontispice de son Trésor des dypîiques ^
mal de la mosaïque de Pulcstrine; ou lit au-dessous 'W^ i & ^/'^ ^M.dcJussieun'apurexplii'ncr; il a luîjTT/. L'animal a l'air d'un sanglier, et il faut liie HÎ<î)IAC. La ligne perpendiculaire du^a été défigurée; l'A est aussi défiguré, et leC s'est oblitéré en déplaçant la mosaïque. La seule inspeetion de l'inscription suHit nour <îémonlrcr combien ce désordre a élé facile.
' Bracci , tome I , page 92.
* Raspe, pi. XXXIX, n» 45 10.
^ Vcsoro de DilU'ci.
igS ARCHÉOLOGIE.
Plusieurs pierres de ce temps se distinguent par la grandeur des onyx '.
On trouve surtout en Orient, à Consîantinople , des gravures , même du temps de la plus grande barbarie : on doit cet avantage à la fabrication des monnaies, qui ne saurait se passer de graveurs pour la confection des coins.
Mais rOccident avait vu disparaître de bonne heure jusqu''aux moindres traces de cet art.
La religion chre'tienne sMtanl répandue en Europe, on ne recherchait plus les anciennes pierres grave'es, comme offrant les objets du culte ; on ne les employait que pour cacheter. Pe'pin scellait avec un Bacchus indien ' ; Charlemagne avec un Sera pis.
Bientôt on ne cacheta plus avec des pierres gravées; on n''en porta plus en bague; elles disparurent ; elles furent, dispersées , ensevelies; on en ornait les chasses dans les églises , et c''est ainsi que des pierres antiques très-précieuses nous ont été conservées.
* Suprd, p. i3i.
' Mariette, t. I, p. 32 , 33.
