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de nos ancêtres. Et où l’auteur, très habile peintre du reste, est-il allé chercher ses couleurs, tantôt riantes, tantôt sombres mais toujours nettement disposées, qui rendent son oeuvre si intéressante et si agréable, sinon dans les papiers poudreux de nos archives, dans les greffes des anciens notaires surtout qu'il avait presque tous compulsés, analysés, annotés.

Il faut bien le répéter : l'histoire d’un peuple ne se trouve pas tout entière dans le récit des grands événements ou dans la correspondance officielle des autorités constituées, par exemple. Ces documents, tout respectables qu'ils sont, doivent être complétés, expliqués au besoin par d'autres plus modestes, plus humbles, plus cachés, mais non moins importants parce qu'ils émanent du peuple qui forme en réalité le corps de la nation.

Eh bien Î nos archives provinciales, judiciaires, notariales ou autres, sont composées en bonne partie de ces vieux papiers où se trouve pour ainsi dire conservée l'âme populaire des anciens jcurs. Il nous semble, et en cela nous ne croyons pas nous tromper, qu'une histoire du Canada définitive ne sera jamais faite que par celui qui, au moyen d'une étude approfondie de nos archives, sera entré dans l'esprit et la mentalité des choses et des hommes qu'il entreprendra de décrire ou qu'il aura à juger.

Voilà pourquoi nous avons dit en commençant que les archives de notre province peuvent être classées parmi les plus importantes du pays. Un simple coup d'oeil sur le sommaire de cette publication que nous nous faisons un plais de présenter au public, prouve que nous n'exagérons rien.

Il y a, soit au secrétariat provincial, soit dans les différents palais de justice, des collections considérables : pièces judiciaires et notariales, lettres de noblesse, certificats de vie ou de notoriété, actes d'érection de comtés, de baronnies, etc., dont l'intérêt et la valeur n'échappent à personne. On en peut dire autant des registres de l'état civil, lesquels ne font pas toujours double emploi, comme on le pourrait croire, avec ceux qu'on s'attend de trouver dans nos paroisses et qüi en réalité en sont souvent absents.

Les Ordonnances des Intendants ont une importance qui n’a pas besoin d'être démontrée non plus. Les deux éditions que nous en avons déjà ne sont ni complètes, ni accessibles au grand nombre. Quant aux greffes des anciens notaires, ils constituent une mine presque inépuisable sur laquelle on ne saurait trop attirer l'attention des chercheurs.

Ce sont ces documents que M. Pierre-Georges Roy s'est chargé d'inventorier. On dira peut-être qu'il aurait été plus simple de publier ces documents