I. L. Dussieux, le Cluiteau de f'erm'dles. t. I, p

Mais les murs n'étaient pas seulement décorés par toutes ces moulures, et les nombreux tableaux que nous voyons signalés dans l'Inventaire ornaient aussi l'appartement.

Les différents catalogues des ventes annotés par les experts, qui sont actuellement conservés au cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale, démontrent ([ue bien des tableaux de grand prix furent achetés par les soins de la Dauphine ' . Mais ces tableaux acquis pour le compte de l'Électeur de Saxe étaient destinés à aller augmenter la galerie de Dresde'. Le goût de la Dauphine se portait plus parti-

r. M. Courajod a signalé ce fait dans le Journal de Lazare Duvaux.

1. Voir aussi dans de Luynes (t. XII, p. iï3) le détail des tapisseries exécutées aux Gobelias pour le roi de Pologne.

culièrement sur des œuvres moins importantes, mais surtout d'un prix moins élevé. La modicité des sommes d'argent dont elle disposait ne lui permettait pas d'amasser des richesses artistiques dans son appartement.

Car il n'est pas inutile de noter ici que tandis que Louis XV dépensait les sommes les plus fabuleuses avec ses maîtresses, le Canada était perdu faute d'argent, et que la valeur d'une seule des parures de Mme de Pompadour, convertie en poudre à canon, aurait peut-être suffi aux soldats de Montcalm pour conserver cette colonie à la France.

Le Dauphin et la Dauphine, de peur d'augmenter les charges de l'État et d'être préjudiciables aux intérêts de la France, restreignaient leurs dépenses.

Le Dauphin refusa toute sa vie de voyager parce que cela eut augmenté les impositions, et au moment de son mariage il fit employer en secours pour les pauvres l'argent (jui était destiné aux réjouissances publiques'; <|uant à

I . Le Dauphin était sans cesse dans la gêne la plus complète ; fut obligé (le contracter un emprunt consiilérabic avec M. Paris

la Dauphiiie, elle ne tenait pas à jouir elle-même de l'argent qu'elle pouvait avoir, mais préférait en faire profiter les autres; témoin cette lettre que nous reproduisons en entier :

« Je ne puis vous cacher que je suis sensiblement touchée des malheurs du comte de Briihl'. Dieu seul sait s'il les a mérités, mais je ne puis m'empêcher de le plaindre, puisse-t-il faire quelques réflexions sur tout ce qui lui arrive. Dieu soit loué que le comte soit à Vienne. Je suis charmée que inon père approuve que je distribue les topazes. Je ne demandois point et ne m'attendois ludlenient à la grâce qu'il vouloit me faire, je les regarderai plutôt comme des rehques que comme des bijoux. Je suis peu en

de Montmartel ; au moment de sa mort, il n'avait point éteint cette dette et Louis XV consentit à la payer pour lui. Les lettres de la Dauphine à Mgr l'évêque de Verdun (Papiers de Nicolal communiqués par M. de Boislisle) parlent aussi d'un autre emprunt avec le sieur de la Bonle, destiné à subvenir aux besoins de la Dauphine.

I. Henri, comte de Brûhl, premier ministre et favori d'Auguste III, électeur de Saxe et roi de Pologne, né vers 1700 dans la Thuringe. Administrateur et ministre fort médiocre, il se rendit célèbre par le grand essor qu'il rendit aux arts en Saxe et par le développement considérable qu'il donna aux musées.

état d'acheter des diamans qu'on m'oOre, et si j'avois de l'argent je le donnerois de bien bon cœur et les diamans avec. Ah bon Dieu combien de fois j'ai déjà regretté de n'avoir pas le sol, mais je tâcherai de les faire acheter à d'autres '. »

Les tableaux que possédait la princesse étaient principalement des copies de tableaux religieux qu'elle faisait faire elle-même.

Dans ses lettres' on trouve souvent le désir qu'elle exprime de posséder la reproduction de tel ou tel tableau auquel se rattachait un souvenir ou une dévotion quelconque \

A côté de ces toiles religieuses se trouvaient

1. Dans les lettres de la Daupliine à Fontenay, précédant celle que nous venons de citer, elle raconte avoir reçu des topazes de son père et déclare que si elles viennent de sa mère, elle les conservera comme des reliques, et que si, au contraire, elles n'ont pas ce caractère de souvenir, elle les distribuera. (Papiers de Xavier de Saxe, Archives de Troyes.)

2. Lettre de Madame la Dauphine à Mlle de Sylvestre, du 22 octobre 17J0, insistant pour qu'on lui envoie la Nuit du Corrège. (Communiqué par M. de Boislisle.)

3. Voir OEiuTcx chrétiennes des familles royales de France, recueillies et publiées par Paul Viollet, ancien élève de l'École des Chartes. Paris, Poussielgue, 1870.

les portraits de famille de Carmontelle ' , de Rosliu', de Nivelon' et de la Tour' et un certain nombre de tableaxix qui lui avaient été légués

1. Carmontelle, né à Paris le aS août 1717, fut lecteur du duc d'Orléans et l'ordonnateur de ses fêtes. Homme de lettres et peintre, il a laissé des proverbes dramatiques et les portraits de la plupart des personnages célèbres du dix-huitirme siècle. Il mourut le 27 décembre 1806. Une suite de portraits de Carmontelle est conservée dans la bibliothèque de Mgr le duc d'Aumale, à Chantilly.

2. Alexandre Roslin (ou Rosseline le Suédois) , né à Malmoé en Suède, en 1718, mort à Paris, rue des Orties, section des Tuileries, le 5 juillet 1793. Diderot parle de lui dans ses Salons. Il fut reçu à l'Académie de peinture le 24 novembre 17Î3. Il peignait très remarquablement le satin et la dentelle ainsi que les chairs. En 1767, il envoya plusieurs toiles à l'exposition organisée ])ar le marquis de Marigny.

3. Mlle Anne-Baptiste Nivelon, qui demeurait rue de Satory, à Versailles, c<)])iait les portraits des princes de la famille royale. En 1755, elle copia pour Saint-Cyr le portrait du Roi, d'après Wanloo. Il paye lui-même 1000 livres. Voir Gourajod, Introduction du Journal de Lazare Duvaux.

/,. Maurice-Quentin de la Tour, peintre célèbre surtout ])ar ses portraits au pastel, né à Saint-Quentin en 170'!, mort en 1788. Il fut très protégé de Mme de Pompadour. Il avait fondé une école gratuite de peinture à Saint-Quentin, et a légué un prix annuel de 5oo francs pour le meilleur tableau de perspective. Il fut reçu à l'Académie de peinture en 1746. La plus grande partie de son œuvre est encore conservée au musée de Saint-Quentin. Voir sa fj'e, par MM. de Concourt.

par le testament de sa mère', mais qui n'avaient aucune valeur artistique et n'étaient proba- Mement que des copies de sujets religieux comme celles qu'elle faisait faire elle-même \

1. Testament de Marie-Joscphe, reine de Pologne. (Archives de Dresde.)