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nèse (1). C'est une lettre écrite par l'ancien secrétaire d'Alexandre Farnèse, le 7 mars lo94. Il y est question du nouveau gouverneur général, l'archiduc Ernest (2).

« Ce prince, nouvellement arrivé ici, est vraiment très catholique, sans vice » écrit Masi. « Il a d'excellentes et saintes intentions, il est adonné aux affaires et fort capable. Mais il est nouveau venu, il ne connaît personne, et il arrive à un moment où il y a ces dissentions, et où chacun l'informe à sa façon, conformément à ses passions et non selon la vérité. II est tellement désorienté qu'il excite la compassion. » Masi signale ensuite les intrigues du secrétaire Estevan de Ibarra, qui profite des divisions, qui se mêle de tout et qui sera bientôt maître de tout. Le prince n'a pas l'agilité et la santé voulues pour assister en campagne aux opérations militaires. « Et » ajoute Masi « parce que la noblesse et le peuple sont fort obstinés tant dans les affaires d'état que de guerre, il semble bien que son arrivée ne réalisera point les espérances qu'elle avait fait naître » (3).

Pour l'époque postérieure au gouvernement du comte de Fuentès, les archives farnésiennes de Naples contiennent

(1) Cette correspondance est conservée dans les fasci 1636, 1649, 1661, 1719. Cf. Inventaire, n" 581; 872; 961; 1592.

(2) Sur l'archiduc Ernest, on trouve d'intéressants renseignements dans P. Viti Mariani, L'arciduca Ernesto d'Austria e la Santa Sede 1577-1594 (Rome, 1898); Corem&ns, L'archiduc Ernest, sa cour, ses dépens es, 1593-1 595, dans BCRH, 1" série, t. XTII, p. 85 et suiv.; Le même, Détails sur le voyage de l'archiduc Ernest, de Prague à Bruxelles (décembre 1593-janvier 1594), ibid., p. 125 et suiv.; cf. aussi BCRH, lre série, t. XIII, p. 139, et les études

de Gossart, op. cit., et Ph. Van Isacker, Pedro Enriquez de Azevedo

loc. cit. — Les études de Coremans s'appuient sur les archives de la secrétairerie d'État allemande, des archives du royaume à Bruxelles.

(3) Fascio 1636, minute.

( CGVIII )

sans doute nombre de documents qui ne sont point sans intérêt pour l'histoire de Pays-Bas à la fin du xvie siècle, mais nous les avons suffisamment indiqués et analysés dans l'Inventaire pour que nous puissions nous dispenser d'en traiter ici. Ces documents sont d'ailleurs loin d'avoir l'importance des correspondances dont nous avons parlé jusqu'à maintenant.

VIII. Intérêt des archives farnésiennes pour l'histoire spéciale des Pays-Bas. — Nous nous étions proposés, on se le rappelle, de montrer dans ce paragraphe d'une façon concrète quel fruit les historiens belges peuvent retirer des carte farnesiane. Nous avons essayé de remplir ce programme pour ce qui concerne l'histoire générale ou diplomatique, mais notre tache ne serait point finie si nous n'insistions en quelques mots sur les renseignements que les papiers farnésiens peuvent fournir aussi pour plusieurs point d'histoire spéciale.

Sans entrer dans les détails et pour ne pas allonger cette introduction déjà bien étendue, signalons rapidement ces diverses questions.

Pas n'est besoin d'insister sur les documents innombrables qui intéressent Y histoire économique : la richesse des archives farnésiennes à ce point de vue apparaîtra clairement du rapport que l'un de nous, L. Van der Essen, publiera sur ce sujet. L'histoire sociale peut glaner de nombreux détails dans les lettres farnésiennes. Les habitudes de la cour de Marguerite de Parme, les personnages qui la fréquentent, les fournisseurs qui en vivent^), l'état de fortune des nobles, la vie et la mentalité des grands

(1) Fasci 76, 1669.