XXXV

et du cardinal Alexandre. Ceux d'Octave Farnèse sont moins intéressants que les lettres du cardinal pour ce qui concerne les Pays-Bas. Nous reviendrons plus loin sur cette figure du duc Octave, dont on a dit trop souvent qu'il n'a compté pour rien dans l'existence de Marguerite de Parme.Passons aux papiers du cardinal Alexandre Farnèse.

4, Le fonds des papiers du cardinal Alexandre Farnèse. — On connaît la figure de ce personnage (1) et le rôle qu'il joua dans les conclaves du xvie siècle (2). Ses attaches avec notre histoire sont peut-être plus ignorées.

Elles sont cependant naturelles. En l'année 4538, Charles-Quint avait sanctionné la paix conclue avec le pape Paul III par le mariage de sa fille Marguerite avec le fils de Pier Luigi Farnèse. Ainsi à la politique personnelle qui avait allié la France aux Médicis par le mariage de la nièce de Clément VII, Catherine de Médicis, avec le -futur Henri II, correspondait la politique dynastique de Charles- Quint et de Paul III Farnèse. Du coup même, les intérêts de Charles-Quint et de sa fille Marguerite étaient devenus ceux de la famille Farnèse. Aussi le cardinal Alexandre ne cessa-t-iL dès lors de s'intéresser aux Pays-Bas.

C'est ainsi qu'il vint dans nos provinces en qualité de légat a latere de Paul III en 1539,

(1) Cf. D. Munerati, // cardinale Alessandro Farnèse iuniore ed alcune sue tettere inédite, dans YArchivio storico per le Provinùe Parmense, nouv. série, t. VIII (1908), p. 209 et suiv. ; Luiz de Salazar y Castro, Indices de las glorias de la casa Farnèse o resumen de las heroicas acciones de sus principes. Madrid, 1716.

(2) G. Coggiola, / Farnesi e il conclave di Paolo IV, dans Studi storici, t. IX (1900); P. Herre, Papsttum und Papstwahl im Zeitalter Philipps IL Leipzig, 1907.