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choses l'une : ou bien nous enlever tous d'ici ou bien enlever le cardinal. »

Marguerite avertit Armenteros du danger qu'il y aurait à communiquer la nouvelle aux partisans du cardinal. « Il pourrait croire, en l'apprenant, que la gouvernante manœuvre pour l'éloigner des Pays-Bas; s'il reste en charge, il se croira trompé par Marguerite et, comme il a tant d'intelligences à la cour, il serait facilement avisé de ce que Sa Majesté traite en si grand secret et enlèverait ainsi le moyen de savoir d'autres choses, qui importent plus. »

Une autre préoccupation tourmentait d'ailleurs en ce moment Marguerite de Parme : elle avait appris que le pape était résolu d'excommunier le prince d'Orange et sa femme comme hérétiques, parce qu'il permettait les prêches publics dans la principauté d'Orange et y maintenait les huguenots en charge. •

Ce serait le commencement d'un désastre, écrit Marguerite (t), et, si le pape devait entreprendre quelque chose contre le prince, les Pays-Bas seraient immédiatement sens dessus dessous. « Le président (Viglius) m'a dit que Sa Sainteté était très mal informée. Le prince et ses officiers ont fait le contraire de ce qu'on leur reproche : par deux fois, ils ont chassé les huguenots à main armée et en ont tué huit cents. »

Les huguenots ont rendu ces bons efforts stériles en achetant les officiers de la principauté. «. Nous voulons vous avertir », écrit Marguerite à son secrétaire, « afin que

(1) Lettre du 13 décembre. Minute. Fascio 1625. — Voyez la lettre écrite à ce sujet par le prince d'Orange à Pie IV dans A. Cauchie, Mission aux archives vaticanes, dans les BCRH, 1892, 5e sér.,t. II, p. 427-430.

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Sa Majesté arrange au mieux cette affaire avec Sa Sainteté. Si le pape exécutait trop précipitamment sa menace, ce serait l'explosion d'une révolution aux Pays-Bas. »

Cependant, les nouvelles envoyées par Armenteros n'étaient point de nature à tranquilliser Marguerite de Parme. Le roi traînait à conclure l'affaire du mariage d'Alexandre Farnèse avec Marie de Portugal et ne semblait pas disposé à céder sur la question de la restitution du château de Plaisance. Point de décision non plus pour le cas de Granvelle : Philippe II semblait plus préoccupé de la politique étrangère que des intérêts des Pays-Bas.

Exaspérée, Marguerite de Parme écrivit à Armenteros une lettre (l) que nous jugeons assez importante pour en donner ici partiellement la traduction :

a La situation s'achemine ici manifestement vers le désastre... Si Sa Majesté comprend le danger, nous ne voyons pas qu'il puisse prendre une autre résolution que celle que nous lui avons suggérée. Si les conditions politiques de la France, de l'Allemagne, de l'Angleterre sont telles qu'on les dépeint au roi — ce dont je ne suis pas convaincue — ces puissances n'en laisseront point pour cela échapper une si belle occasion de s'emparer des Pays- Bas et d'augmenter les malheurs qui les affligent, surtout lorsqu'ils voient que Sa Majesté fait mine de les abandonner. Abstraction faite de ces périls, ce pays est en grand danger à cause de la désunion qui règne entre les seigneurs et le cardinal, à cause de l'hérésie qui infecte une bonne partie du peuple, à cause de l'arriéré dans le payement des aides, à cause de l'absence d'argent pour payer les gens de guerre, à cause du mécontentement de tous ces seigneurs,

(1) Lettre du 6 janvier 1564. Minute. Fascio 1625. .

( GXXIll )

qui n'ont obtenu du roi la moindre satisfaction ; enfin, à cause du bruit d'après lequel Sa Majesté veut laisser ce pays se ruiner pour pouvoir y mettre ensuite des gens de guerre, comme cela se fait à Milan et dans le royaume de Naples... Ceux qui conseillent à Sa Majesté de prendre précipitamment une résolution se trompent et sont de mauvais serviteurs. Si vous recevez cette lettre à la cour, représentez tout cela à Sa Majesté et finissez par lui communiquer que, s'il ne se soucie pas des Pays-Bas comme il le faut, nous ne voulons pas être l'instrument de leur perdition et laisser cette infamie à notre famille et à nos descendants (1). Quant à ce que vous écrivez à propos du cardinal de Granvelle, nous vous répétons que ses affaires ne peuvent rester ainsi et que Sa Majesté doit imaginer quelque expédient. Si le roi ne lui commande expressément de partir pour Rome, à propos de la maladie du pape, il ne bougera point de Flandre et tient à y rester plus que jamais. Si l'on se figure qu'il demandera son congé, on se trompe. Il pense à bien autre cbose qu'à partir, malgré les dangers qui menacent sa vie. Si le roi lui confie le gouvernement de Milan — étrange récompense pour le faire partir d'ici ! — il ne demanderait cependant pas mieux que de rester ici. »

On voit que ces lettres de Marguerite de Parme offrent un vif intérêt pour connaître ses véritables sentiments envers le cardinal de Granvelle et les seigneurs belges au moment de la mission d'Armenteros en Espagne.

Les lettres que celui-ci adresse à son tour à la gouvernante, nous décrivent par le menu les incidents de sa mis-

(l) Rapprochez de cette lettre les documents analysés au fascio 277.

( CXXiV )

sion et l'impression que lui fit la personne du roi et le milieu de la cour.

Le 13 septembre, Armenteros parvint à Monzon, endroit où résidait alors le roi. Philippe II y arriva le 14, pendant la nuit. Après les visites d'usages, l'envoyé de Marguerite reçut une audience de Sa Majesté, audience dont il rend compte en ces termes : « Je présentai les compliments de Votre Altesse, auxquels le roi répondit avec effusion. J'expliquai ensuite les motifs de ma mission et y ajoutai ce que me commandaient vos ordres oraux. Sa Majesté se déclara contente de ma venue et m'interrogea sur la situation en Flandre. Je lui remis alors l'instruction générale et demandai qu'il la lût en ma présence ou me la fit lire. Il me la fit lire; il m'interrogea au sujet de chaque chapitre et je lui donnai au mieux les explications désirées. Quand j'arrivai au paragraphe traitant du cardinal de Granvelle, il écouta attentivement, mais ne dit rien. Arrivé au point où l'on parlait du départ des Espagnols de Flandre et du secours à envoyer aux Français, je lui parlai des peines et des travaux de Votre Altesse : alors, il se monta tellement en l'entendant, que son geste devint enflammé et que ses yeux s'emplirent de larmes. .. Il me dit qu'il n'avait rien attendu de moins, mais qu'il prenait plaisir de l'avoir entendu déclarer. » Armenteros lui lut ensuite le passage dans lequel la gouvernante réclamait la présence du roi aux Pays-Bas, et y ajouta des renseigments sur les commodités et les incommodités du voyage.

A ce moment, Philippe II suspendit l'audience : il promit à Armenteros de relire l'instruction et de le faire appeler pour écouter le reste de ses explications (j).

(1) Lettre d' Armenteros à Marguerite de Parme. Monzon, 23 septembre 1563. Fascio 1625.

( cxxv )

L'envoyé de Marguerite se rendit bientôt compte que l'entourage du roi ne comprenait pas la gravité de la situation en Flandre (1).

Au commencement d'octobre, Armenteros reçut un exposé qu'il devait communiquer au roi de la part de Marguerite et dans lequel étaient consignées les paroles que chacun des seigneurs prononça devant le secrétaire au moment de son départ pour l'Espagne (2). Le comte d'Egmont, d'après cet exposé, avait dit que, « à cause du cardinal, les seigneurs n'avaient rien fait au conseil, tout comme ils y auraient travaillé si le cardinal n'en faisait point partie. Pour ce motif, les affaires politiques et religieuses empiraient chaque jour et il n'y aurait point de remède aussi longtemps que le cardinal s'en mêlerait. Sans le cardinal, les seigneurs conseilleraient Madame et feraient tout pour exécuter ses ordres. Egmont engageait sa tête si les désordres augmentaient dans le cas où Sa Majesté donnerait satisfaction aux supplications des seigneurs. Il avait prié Armenteros de signaler au roi le zèle qu'il avait du service de Dieu et de Sa Majesté, y que si su proprio hijo pensase que en nada deste oviese de hazer fait a, le hecharia desde agora en el fuego. Ces paroles furent dites, ajoute l'exposé, avec force et humilité. Egmont ajouta que personne de ces seigneurs ne trahissait le roi, que tous étaient fidèles et loyaux vassaux et qu'il ne l'affirmerait pas si catégoriquement s'il ne le savait si bien. Il finit par dire qu'il espérait que le roi traiterait bien les Pays-Bas, son plus ancien patrimoine ».

(1) Même lettre.

(2) Sumario de puntos para su Md enbiado en 4 de ottubre 63. Relaçion

brève de los puntos que por mandado de Madama ley a v. Md —

Fascio 1625, incartamento RS., autographe d' Armenteros.