XVIII

Les libranzas ou mandats du gouvernement devaient être payés immédiatement et signés par tous les officiers du trésor. Le secrétaire Cosimo Masi y apposait le contreseing d'Alexandre Farnèse. Il fut décidé de faire un « supplément » (suplemento), que Farnèse signerait lui-même dès qu'il pourrait se servir de son bras. Or, parmi le tas de patentes pour les levées, les congés, de lettres, de suppliques, que le gouverneur eut à contresigner, au nombre de plus de deux mille, se trouvait aussi ce « supplément ». Pressé par la besogne, Farnèse ne put examiner personnellement tous les actes qui lui furent présentés. C'est ainsi qu'il signa, sans le lire, le ce supplément » qui lui fut présenté et dans lequel, sans citer avec précision aucune libranza ou mandat particulier, il déclarait valables (dechia^ rava per ben pagate) tous les mandats qui porteraient les signatures mentionnées plus haut. Le danger était qu'on pouvait en abuser après sa mort. Aussi le bruit fut répandu par ses ennemis que quelques ministres de l'Hazienda avaient fait acheter sous main un grand nombre de libi^anzas.

La colère de Farnèse fut terrible et l'infortuné secrétaire Masi s'attira pour cette imprudence des reproches tellement violents, « che restô. ,. mezzo morto ». Il fut décidé d'écrire au pagador général pour lui réclamer la liste de tous les mandats déjà payés et surtout pour lui faire renvoyer le malencontreux « supplément » : la mort empêcha Farnèse d'exécuter ces mesures, et la pièce dangereuse subsista (*) ».

On conçoit les commentaires que suscitèrent à ce propos les ennemis du duc de Parme.

(1) Archives de l'État a Naples, Carte farnesiane, fascio 1706. Le mémoire commence ainsi : Poiche V. E. m'ha commandato ch'io gli metta in carta quel discorso. — Le texte entre guillemets reproduit les idées et parfois la lettre même de ce mémoire.