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INSI qu'on l’a dit dans l’Introduction à ce catalogue, la presque totalité des sommités littéraires des cinq derniers siècles figurent dans la série des écrivains. Il est même quelques noms qui remontent plus haut; mais, c’est à dater de la première moitié du

xv° siècle que les rangs des illustrations, appelées à passer sous nos yeux, apparaissent de plus en plus compacts. La France et l'Italie fournissent surtout un très-large contingent; viennent, après, l'Angleterre et l’Allemagne, sans que les autres nations européennes soient oubliées. Les sympathies de M. B. Fillon pour les productions intellectuelles des races latines ne l’'empêchent pas d'apprécier à leur juste valeur celles des autres peuples. On le verra bien, lorsque arriveront les séries des artistes et des compositeurs de musique. — Tout homme qui apporte au monde une chose utile ou belle, un enseignement profitable, est, pour lui, un compatriote, puisqu'il contribue à élargir le patrimoine social du genre humain.

Il convient d'entrer ici dans de plus amples détails que je ne l’ai fait précédemment, sur la composition de cette belle série. L’attention des amateurs d’autographes n’en sera que plus utilement appelée sur les pièces exceptionnelles que la collection renferme.

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FRANCE. — À la suite de Guillaume IX d'Aquitaine, de Savary de Mauléon, de Thibaut de Champagne, troubadours des x11° et xXII° siècles, se présentent les poëtes Eustache Deschamps, dit Aorel, et Charles d'Orléans, le chroniqueur Guillaume Cousinot, l'historien Commynes. A partir du temps où vécut ce dernier, la liste se poursuit, sans interruption aucune, jusqu’à nos jours : Jean Bouchet, Rabelais, Calvin, Amyot, Raoul Spifame, le hardi penseur : Jacques Du Fouilloux, Ronsard, Montaigne, Florent Chrestien, Brantôme, Desportes, Nicolas Rapin, Tabourot, Honoré d'Urfé, Malherbe, Balzac, Voiture ; — Pascal figure parmi les Znttialeurs ; — La Rochefoucauld, Pierre et Thomas Corneille, Molière, La Fontaine, Jean Racine, Boileau, Nicole, M®° de Sévigné, M"° de La Sablière, M"° de La Fayette, Fénelon, Bussy-Rabutin, Le Sage, Montesquieu, l'abbé Prévost, Vauvenargues, Diderot, Voltaire, J.-J. Rousseau, Beaumarchais, André Chénier, Joseph de Maistre, M de Staël, Paul-Louis Courier, Lamartine, Honoré de Balzac, Victor Hugo, Mérimée, Alfred de Musset.

Parmi les célébrités, Villon, Marot, Regnier, La Bruyère manquent seuls à l'appel.

ITALIE. — Ici, point de lacune parmi les écrivains illustres. La liste commence au XIv*° siècle : Pulci, Sannazar, l’Arioste, Guichardin, Vittoria Colonna, le Tristin, le Tasse, Guarini, Davila, Alfieri, etc., sont présents, et la série se termine à Alessandro Manzoni. *

ESPAGNE. — Garcilaso de la Vega, Lope de Vega, Michel Cervantes, le plus grand de tous.

ANGLETERRE. — Bacon, Milton, Pope, Swift, Sterne, Hume, Byron, Shelley, Dickens, Tennyson.

ALLEMAGNE. —Dans cette section, on remarque Goëthe, Schiller, Koerner; même les romanciers contemporains Auerbach et Hacklænder.

Les autres nations, moins bien représentées peut-être, n’ont pas été, cependant, oubliées.