Thiery, Guide des amateurs

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Peut-être un jour, le tracé d'un nouveau boulevard , renversant la Halle aux blés , ouvrira à Tair et au soleil ces ruelles obscures et encon^brées. Alors la colonne de BuUant, dégagée, se dressera dans sa majestueuse élégance au centre d'une place nouvelle, pour rappeler aux générations futures Tancien hôtel de la reine Bla\iche, de Philippe de Valois, de Jean de Luxembourg, de Valentine de Milan , de Louis XII et de Catherine de Médicis. Ce jour-là nos édiles reconnaissants se souviendront de Bachaumont; ils feront graver son nom au pied du chef-d'œuvre qntL nous a conservé , avec l'inscription de Çarmentelle en guise d'épitaphe : Qu'il repose en paix; la

colonne est debout !

Il est temps de passer à l'analyse de l'inventaire lui-même, d'apprendre son histoire et de faire connaissance avec son personnel.

Chaque inventaire a sa physionomie particulière.'En y regardant de près, sous une enveloppe uniforme et impassible, on découvre toujours un trait de mœurs ou d'histoire , quelque chose

DE CATHERINE DE MÉDICIS. ap

de la vie et de rémotion contemporaines. Ces menues découvertes ont le charme d'être imprévues, prises sur le vif et authentiques comme Tacte même qui les renferme. Notre manuscrit, dressé aux plus mauvais jours de la France, nous jette au cœur même de la Ligue , parmi ses acteurs principaux, et raconte à sa manière un de ses épisodes les plus lamentables.

Depuis le commencement de 1589, les chefs de la Ligue avaient bien mené leurs affaires; chacun s'acquittait de son rôle à merveille. Pendant que les Seize organisaient la terreur. M"® de Montpensier* parcourait la ville et faisait de la propagande en carrosse; des prêtres, gagés par la Ligue, s'occupaient des consciences, prêchant le régicide et levant les scrupules; Senault et ses hommes se chargeaient des visites à domicile , et rétranger, — dans ce temps- là c'était l'Espagnol, — l'étranger faisait les fonds. « La face de Paris estoit misérable, dit Pierre de l'Estoile; les rues pleines de peuple espandu par icelles et les armes au poing; un Clerc, un Louschard, un Senault, un Morlière, un Olivier et autres qui, avec main armée, fourrageoient les meilleures

I. Catherine de Lorraine, née en i$$2, fille de François de Lorraine, duc de Guise, et sœur des Guise massacrés à Blois en I $88 ; veuve de Louis de Bourbon, prince xlu sang, duc de Montpensier^ morte en 1596.

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maisons, principalement où ils sçavoient qu^il y avoit des écus, pour ce qu'ils étoient ( disoient-ils ) royaux et de bonne prise. »

L'Hôtel de la Reine était naturellement destiné à recevoir la visite de ces honnêtes citoyens ; mais la duchesse de Montpensier , qui ne pillait pas en détail , prit les devants et s'empara de la maison tout entière. Catherine de Lorraine habitait alors rhôtel de Bourbon * . à l'extrémité du faubourg Saint-Germain ; voulant se rapprocher du centre de la ville pour être plus à portée des nouvelles et des événements, elle jeta les yeux sur ce grand palais inhabité, le trouva à sa convenance et s'y installa, comme chez elle, avec sa mère. M"*® de Nemours* prit l'ancien appartement de la princesse de Lorraine', et M"® de Montpensier se réserva tout un corps de logis. Comme d'usage, le peuple applaudit et s'empressa de débaptiser VHôtel de la Reine pour l'appe-

1. Et non le Petit-Bourbon, situé prés du Louvre. (Sauvai, II, lao.)

2. Anne d'Esté, petite-fille de Louis XII, duchesse de Nemours, mère des Guise, du duc de Mayenne et de la duchesse de Montpensier. L'hôtel de Nemours était situé entre la rue des Augustins et la rue Barre, aujourd'hui rue Séguier, On rappelait aussi hôtel d^ Hercule à cause de ses peintures. Il fut dévasté par les ligueurs et disparut en 1672, lors du percement de la rue de Savoie,

3. Petite-fille de Catherine de Médicis, et duchesse de Toscane.

1er V Hôtel des Princesses^. Plus tard, quand Mayenne, nommé lieutenant général, rentra définitivement à Paris, il vint rejoindre sa sœur et sa mère et s'empara, avec sa femme, des appartements vacants. Ainsi le palais de Catherine de Médicis était devenu l'hôtellerie de la révolution.

Mayenne arrivait de sa province ; il n'avait pas alors d'hôtel à Paris* et ses biens venaient d'être confisqués par ordre de Henri IIP. L'occasion était belle de prendre une revanche et de se meubler aux frais des Valois. Il chargea donc militairement le t cappitaine du quartier » de faire savoir au procureur général que, « le seigneur duc de Mayenne ayant besoing pour sa commodité d'aulcuns meubles de tapisserie et aultres estans audict logis, i les scellés devaient être immédiatement levés*.

Sans doute la Chambre des comptes fut assez embarrassée ; on ne pouvait guère essayer de désobéir au tout-puissant lieutenant général , mais il fallait aussi compter avec les créanciers qui tenaient à leur gage. Que diraient la grandeduchesse de Toscane , la reine de Navarre , les

I. Félibien, II, 1204, et Journal de Henry IV, a. Il se fit construire plus tard par Ducerceau un hôtel, qui devint Thôtel d'Elbeuf.