Ung autre de la royne régnante

Estienne Jodelle, signale en ces termes un grand portrait de Henri II à cheval, par Janet :

Icon Henrtci equUantis domif sic nvper Janetio piclore Parisiensi

excellentissimOf in majore tabula depicti, l^

 ce propos, M. Salmon, qui s'est occupé des portraits é<{nestres de Henri II {Arch. de V art français, III, 269), assure qu'il n'a rencontré nulle part l'original de la peinture signalée par Jodelle. Il me semble que cet original pourrait bien être au château d'Âzay-le- Rideau, chez M. le marquis de Biencourt, qui possède un admirable portrait du roi. C'est précisément une toile de grande dimension, comme l'indique l'inventaire, i™,8o sur i™,40. Le roi est à cheval, tenant en main une gaule, commune alors aux cavaliers et qui faisait l'o£5ce de la cravache moderne. Le pourpoint et les trousses du cavalier, le caparaçon de la monture sont merveilleusement brodés noir et blanc, aux couleurs de Diane. Le roi est de profil ; le cheval marche d'une allure tranquille de droite à gauche; ils sortent du Louvpe ou de quelque autre logis royal dont on voit la partie inférieure et la riche ordonnance. M. Lechevallier-Chevignard, à qui je dois ces détails, ajoute que l'œuvre est aussi remarquable par l'aspect et la disposition générale que par la finesse de l'exécution.

Voilà bien le portrait in majore tabula de Henri II, equitantis domiy et l'opinion de M. Chevignard, qui fait autorité, permet de l'attribuer à Janet. Ce serait donc fort probablement la peinture signalée par Jodelle. Mais faut-il aller plus loin et dire que le portrait d'Âzay-Ie-Rideau soit le même que celui dont parle notre inventaire? Sans doute je retrouve bien là le grand portraict du roy Henry à cheval, sur toille, mais j'ai peine à croiiPfe, malgré la tolérance extrême du xvi® siècle, que Catherine possédât chez elle l'image de son royal époux portant les couleurs de « la belle veuve qu'il servoit » .