P. FABI. NIQAE

sous-entendu Manu,

Inscription placée à la base circulaire d*une figurine en terre cuite vernissée représentant un Mercure dont la tête est brisée ; hauteur jusqu'aux épaules O'^^âO ; trouvée près de la caserne de la Visitation , à Angers, par M. le commandant du génie Sorin, donateur.

M. Heuzey * croit qu'il s'agit ici du nom d'im modeleur d'origine grecque nommé Publius Fabius Nicias- Si ce Fabius, avions-nous écrit dans une note lue à la Sorbonne par notre compatriote le D' Briau, le 19 avril 1876, était le même qu'un Fabius découvert sur un vase en terre rouge dit samien, à Rom (Deux-Sèvres), il s'ensuivrait que certains potiers auraient été de véritables artistes en renom, dans l'Ouest, à l'époque romaine.

Quant à l'origine grecque du fîguriste Nicias, elle a donné matière aux observations suivantes , même séance de Sorbonne :

« Il ne s'agit pas nécessairement d'un artiste grec, comme on pourrait le croire. Les esclaves à Rome portaient très souvent des noms grecs, sans être nécessairement d'origine grecque et cet usage tenait à ce qu'on ne leur permettait pas de porter des noms de citoyens romains; il est donc très probable, et M. Léon Renier l'a fait observer, que le figuriste en question était un affranchi , qui , à son nom primitif de Nicias , avait ajouté en quittant la servitude les prénom et nom de son maître P. Fabius *. »

< Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France (2« trimestre, p. 118, an 1875).

* Voir le compte rendu des lectures faites en Sorbonne à la section d'archéologie, par M. A. Chabouillet, secrétaire de la section; séance du 19 avril 1876. {Revue des Sociétés savantes ^ no mars-avril 1876, pp. 306-308.)

Si la forme des lettres qui se voient sur le socle accuse une basse époque, il n'en est pais tout à fait de même de la figurine qui garde quelque chose comme une réminiscence de bonne antiquité. Néanmoins, à cause de la forme des caractères, il serait malaisé de la faire remonter au delà du iv* siècle.

Sa nudité serait entière si elle n'avait sur Tépaule gauche une chlamyde retenue vers Tépaule droite par ime fibule en forme de bouton.

Deux appendices au bas de chaque jcunbe indiquent que Fartiste a eu Tintention de représenter des ailes ; aussi cette statuette, prise d*abord pour un Apollon, est-elle incontestablement un Mercure.

A cet égard, notre Mercure (angevin) est intéressant, mais il ne Test pas moins, comme spécimen de produit industriel, sous le rapport de son vernis.

Selon Brongniart (assure Auguste Demmin dans son Guide de V Amateur de poterieSy I** partie, p. 16), le vernis minéral imperméable ne daterait que du xni* siècle, tandis que Demmin a démontré que les Égyptiens et les Grecs le connaissaient parfaitement.

L'antiquité du vernis minéral paratt donc ne plus faire question; cependant, pour ceux qui douteraient encore, nous avons, à propos de notre Mercure d'Angers, fait appel à de savants chimistes, MM. Farge et Leroy, qui ont bien voulu, en opérant sur quelques parcelles, analyser ce vernis et donner leurs conclusions dfms le sens de Demmin, je les résume ainsi :

La statuette dont le galbe et les proportions sont remarquables, dit M. le D' Farge, a dû être moulée dans un bon creux, et non modelée, comme l'indique le vide intérieur ; le pied est façonné à la main... et le tout d'une argile ferrugineuse, fine, rougissant à la cuisson, assez analogue à celle des poteries dites samiennes.

Mais le plus curieux est le yernis rougeàtre (plutôt brun) qui la recouvre en entier. Son aspect, vitreux en quelques points, rappelle les vernis à plomb que Ton fait encore aujourd'hui...

M. A. Leroy, pharmacien en chef des hôpitaux d'Angers, ayant bien voulu prêter à M. Parge son concours, ces Messieurs ont constaté sur une petite portion de vernis r&clée sous le socle , la nature même de cet enduit.

« En effet, traité par Facide azotique bouillant évaporé et repris par Teau distillée, il a donné :

« Une solution , qui filtrée et traitée par Tacide sulfurique, a fourni un précipité blanc abondant en sulfate de plomb ; par Tiodure de potassium, un précipité considérable jaune d'iodure de plomb ;

« Enfin, par le sulfo-cyanure de fer, le précipité rouge-brun, caractéristique des persels de fer; ce dernier métal venant de l'argile. » Le vernis au plomb est donc ici péremptoirement démontré à l'époque romaine.

(V. Mémoires de la Société d'agriculture y sciences et arts d Angers, année 1876, etle dessin du D' H. Godard.)

H. — Sur l'arc d'une fibule en bronze, trouvée aux Ghâtelliers de Prémur, on lit l'inscription :

TITVR

Ce ne peut être que le nom du fabricant, si j'en juge par rapprochement du même nom sur une autre agrafe en bronze, trouvée à Nantes, où on lit :

TiTVRi suivi de la lettre o, abréviation reçue, de Officina (atelier).

Cette seconde fibule fut trouvée lors du tracé des grandes percées de la place Saint-Pierre à Nantes et mentionnée à la page 158, n° 43 du Catalogue raisonné de l'exposition archéologique de 1872 à Nantes. L'au-

leur, M. Parenteau, ajoute : « Les fibules signées, gauloises ou gallo-romaines, sont de la plus grande rareté. »

Ce rapprochement du même nom titvr sur deux fibules découvertes, Tune dans le département de Mfiiine-ei-Loire, et l'autre dans celui de la Loire-Inférieure, n'autorise-t-il pas à penser que l'atelier de cet artiste pouvait bien avoir été établi dans nos contrées de l'Ouest?

(V. Chàtelliers de Frétnur, Mémoire n* 2, dans la collection de la Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers , année 1874.)

i2. LVXUCIH

C'est-à-dire luxiaci manv, « de la main de Luxiaeus », nom d'un potier.

On le lit sur un tesson en terre samienne, orné d'une chasse au lion et au cerf, trouvé vers 1872, aux Chàtelliers de Frémur, près des piles nord-ouest des bains romains. Les caractères sont en creux.

M. le commandant Mowat lit ce nom autrement; c'est notre devoir de citer l'observation qu'il fit à la Sorbonne, séance du 19 avril 1876. Le secrétaire, M. Chabouillet, la mentionne en ces termes :

{Revue des Sociétés savantes, année 1876, p. 306-308) : «Sur ce fragment, M. Mowat, reconnaît moulé en caractères incus et rétrogrades le nom : icvtxal, c'està-dire LAXTva génitif de laxtvqvs , signature observée petT le savant officier supérieur sur d'autres poteries antiques. »

(V. Chàtelliers de Frémur, 2® Mémoire, pi. VI, le dessin du D' H. Godard.)