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Voilà pour le temporel ; mais pour ce qui concernait les causes ecclésiastiques, il y avait TofiBcialité diocésaine. Ce tribunal se composait d'un officiai ou juge, d'un vice-gérant pour suppléer TofiBcial, d'un promoteur faisant les fonctions de ministère public et de juge d'instruction, d'un greffier et d'un appariteur. L'évéque nommait à toutes ces fonctions. Il y avait aussi des avocats attachés à Tofficialité.

L^oflScial aAait le droit de citer les témoins et de les obliger à comparaître, droit sans lequel une officialité ne peut pas fonctionner.

D'après cet exposé, il semblerait que les affaires devaient s'arranger avec une grande simplicité. Cependant il était loin d'en être ainsi : il y avait souvent des conflits de juridiction entre l'évéque et le Chapitre. Car outre TofiBcialite de l'évéque, il y avait aussi l'oflQcialité du Chapitre, comme nous le verrons plus loin, et la juridiction de ces deux tribunaux n'était pas parfaitement déterminée. Chacun d'eux cherchait à attirer à soi la connaissance des affaires. Le Chapitre en était venu à contester à l'évéque le droit de surveillance et de répression sur tout le clergé de la Cathédrale, et le Parlement de Rouen allait rendre une décision favorable au Chapitre, lorsque l'évéque fit évoquer l'affaire par le grand Conseil, et, en 1744, il obtint une sentence qui le maintenait dans sa juridiction, droit de visite et correction contre les doyen, chanoines et chapitre de la Cathédrale. Une autre sentence de l'année suivante confirma et expliqua la première. Elle continuait bien au doyen le droit de correction contre ses subordonnés : mais ces derniers avaient le droit d'en appeler à l'évéque, ce qu'ils ne pouvaient pas faire précédemment. Ces arrêts solennels parvinrent à restreindre la juridiction du Chapitre et lui porta un coup dont elle ne se releva guère.

Les longues absences que les évêques de Lisieux avaient faites, hors de leur diocèse, pour causes de différentes natures, avaient permis au Chapitre d'empiéter considéi'ablement sur l'autorité épiscopale. Des usages s'étaient établis, et, personne n'étant là pour réclamer, ces usages avaient fini par avoir force de loi ; de sorte que le Chapitre se posait en puissance rivale de l'évéque. Nous avons vu avec quel soin jaloux et quelle défiance peu respectueuse, le jour de l'installation de l'évéque, les chanoines lui barraient le passage de la Cathédrale, jusqu'à ce qu'il eût juré, à plusieurs reprises, de garder leurs coutumes et leurs privilèges. Ce qu'ils faisaient ce jour-là, ils le continuaient sous toutes les formes pendant la vie du prélat. Dans un mandement relatif à un jubilé, l'évéque ayant marqué, sans consulter le Chapi(i*e, les prières que l'on devait réciter pour gagner l'indulgence, la Compagnie se hâta d'en indiquer d'autres.

L'évéque avait bien un siège (1) d'honneur dans la Cathédrale, mais il était

Oflicialitô «liocésainc.

Connus a ver.

le Chapitre.

Soiitenccs de 17^4 cl 17'ir.

Procédés peu

courtois

du Chapitre à

l'égard

de réviMpie.

(l) Ce Irune se trouvait au haut du choeur, du côté de l'épilre, près dos marches du sanctuaire.

INTRODUCTION

Dr.dl de pa- ' tronagô de l'uvêque, i* sur le chapitre.

â« sur les chapelains.

tt' sur les cures

VicHircs généraux.

loin d'être le maître dans cette église. Les jours où il devait ofiBcier étaient désignés et le Chapitre ne lui eût pas permis de célébrer en d'autres circonstances. Il n'avait pas le droit de faire les ordinations dans la Cathédrale sans l'autorisation du Chapitre, et cette autorisation lui était accordée de fort mauvaise grâce. Aussi, dans tout notre travail, n'avons-nous trouvé qu'une seule ordination faite à la Cathédrale. L'évéque faisait habituellement ces cérémonies dans la chapelle de l'évéché ou dans celle du grand séminaire.

Aux quatre jours de fêtes pontificales : Noël, Pâques, la Pentecôte et la Saint-Pierre, l'évéque devait offrir du vin aux chanoines. Ceux-ci députaient d'avance deux d'enti^ eux pour goûter le vin que le prèlat se proposait de leur donner et pour s'assurer qu'il était bon.

Nous avons puisé tous ces faits dans les registres des délibérations du Chapitre, et il y en a bien d'autres du même genre.

Les évéques s'étaient soumis à toutes ces exigences par amour de la paix, et, de plus, parce qu'ils redoutaient les arrêts du Parlement peu disposé à soutenir leur autorité. Aussi, à l'époque qui nous occîipe, vécurent-ils généralement en bonne harmonie avec la Compagnie.

Le Chapitre se montrait pourtant quelquefois plus gracieux vis-à-vis de ses pontifes. C'était surtout lorsqu'il en attendait quelque faveur ou lorsqu'il avait affaire à un prélat influent à la cour, et qui pouvait le tirer d'embarras dans certaines questions épineuses. Ainsi, quand on apprit la nomination de Mgr de Brancas à l'évéché de Lisieux, les chanoines s'empressèrent de Iqi donner des lettres de vicairo capitulaire, parce qu'il était d'une famille puissante et qu'il pourrait leur être très utile. (Registres des Délib. capit., 31 oct. 1714).

Cependant, ces chanoines si jaloux de l'autorité de l'évéque et si souvent en lutte avec lui. lui devaient pour la plupart leur dignité. Car c'était à l'évéque qu'appartenait le droit de nommer les chanoines de la Cathédrale; de sorte qu'à roxception de ceux qui avaient obtenu leur litre par résignation ou en vej'tu de leurs grades, ou encore, dans quelques cas exceptionnels, par la volonté du roi, ils avaient tous été choisis par l'évéque.

Celui-ci nommait encore les trois chapelains de N.-D., les deux chapelains de Sainte-Croix et le chapelain de Saint-Ouen dans la Cathédrale, ainsi que quelques titulaires de chapelles peu importantes situées dans le diocèse. Quant à la nomination aux cures, le droit de l'évéque ne s'étendait que sur une quarantaine dans les derniers temps. Mais il donnait par lui-même ou par ses grands vicaires l'institution canonique, après examen, à tous les sujets présentés par le3 divers patrons.

Les évêqu^s de Lisieux se faisaient aider dans l'administration de leur diocèse par des vicaires généraux dont le nombre varia entre huit et douze. Ils en avaient un dans l'exemption de Saint-Cande-le- Vieil et un autre dans celle de Nouant. C'était ordinairement un chanoine de Rouen et un chanoine

INTRODUCTION

de Baveux, De plus un autre grand vicaire résidait à Paris à cause du collège de Lisieux établi dans cette ville et des ecclésiastiques du diocèse qui venaient dans la capitale pour suivre les cours de T Université ou pour tout autre motif.

Lecollège de Lisieux que nous venons de nommer dépendait de nos évéques. II avait été fondé en 1336 par Guy d'Harcourt, évèque de Lisieux, pour les jeunes gens pauvres de son diocèse qui désireraient étudier à Paris. Il fut d'abord établi dans une maison de loyer, rue des Prètres-Saint-Séverin, et il y resta jusqu'en 1422. A cette époque il fut transféré sur la montagne Sainte-Geneviève, dans les maisons que Guillaume d'Estoute ville, un autre de^nos évéques, avait léguées à cet effet, à condition que l'établissement prendrait le nom de collège de Torcy. Ce nom fut changé, depuis, en celui de collège de Lisieux. Après l'expulsion des Jésuites, le collège de Lisieux fut établi, le l*"*" octobre 1762, dans le collège de Clermont. rue Saint-Jacques, et y resta jusqu'à la Révolution (1).

L'évéque de Lisieux avait le titre « de fondateur et proviseur » de ce collège et c'était lui qui distribuait les bourses destinées aux étudiants. (Ins. Eccl. xviii. 450). Nous verrons beaucoup de sujets distingués sortir de cette maison et occuper des bénéfices considérables dans notre diocèse et ailleurs.

Collège de

Lisieux, fondé

à Paris.