CHAPITRE VI

DIOCE5E DE QUIMPER

Le siège épiscopal s'appelait Corisopitum dans )a seconde moitié du ix' siècle (1), mais le nom breton de Qiiemper (Q[m signifie Confluent) l'a emporté (2). Sur le nom de Quemper, les clercs du moyen âge ont fabriqué par calembour une civitas Aqiiilonia et une civitas Aquilae (3). On appelle Cornoiiaille le diocèse de Quemper, et la vie de S. Corentin emploie les locutions dioecesis Corniibie,

(1) Gesta Sanct. Roton., 1. II, c. 10. Dans les Annales Laiisannenses (M. G. H., série in-fol. XXIV, p, 779), on nous assure que l'an du Seigneur 818, l'empereur Louis alla en Bretagne : iisqiie Corophesium. Tout le monde accepte que Corophesium est une mauvaise transcription et que le lieu désigné est Quimper. Cependant, un maître dans l'érudition caroligienne, M. Halphen, me fait observer que l'autorité des A. LcCiisaiinenses est plutôt faible pour une expédition en Bretagne dont elles sont seules à connaître cette particularité. On ignore la source où le compilateur a puisé son iisque Corophesium. et ce compilateur ne semble pas avoir toujours la main heureuse.

(2) Par comparaison, observez que Quimperlé représente l'abandon de l'ancienne dénomination bretonne Anaurot, pour Kemper-Elé (confluent de l'Ellé et de l'Isole). Voir Loth sur les Cornovii (dans les Annal, de Bret., janv. 1901, p. 279).

(3) Pour la civitas Aquilae, on invoque d'antiques martyrologes. Le plus ancien que je connaisse comme mentionnant cette dénomination est du XVI" siècle ! Pour la civitas Aquilonia, l'on a une charte du xi'' siècle, c'est-à-dire d'une période où l'histoire locale était cultivée avec zèle et où les clercs bretons étaient préoccupés d'attribuer à chaque ville épiscopale des origines gallo-romaines. Des lettrés de ce temps se sont cru très ingénieux en traduisant Kemper par campus aeris, ce qui leur fournissait une Civitas Aquilonia ; d'autres ont corrigé, en remarquant que er signifiait aigle en breton, ce qui leur a donné la Civitas Aquilae. Auxvni*^ siècle encore, Grégoire de Rostrenen fait des raisonnements de cette force dans son Dict. (article Quimper, p. 773). Peut-être, entre C. Aquilonia et C. Aquilae, y a-t-il eu une fantaisie intermédiaire : civitas Aquilina. En tout cas, on regrette de voir des érudits, comni^ Aurélien de Courson et La Borderie, tomber dans le piège médiéval.

sedes Corniihie, praesul Conuibiensis. Pour parler des origines du diocèse de Quemper, on est réduit aux suggestions de l'archéologie et de la linguistique. Il nous semble probable que cette nouvelle circonscription ecclésiastique des Bretons fut formée aux dépens de la cité des Vénètes et de la cité des Osismes.