Inventaire sommaire des manuscrits des bibliothèques de France dont les catalogues n'ont pas été imprimés

La présente publication a été entreprise pour suppléer, dans une certaine mesure, à l'insuffisance des catalogues des manuscrits des bibliothèques de France qui ont été imprimés jusqu'à ce jour, et qui ne répondent pas, il faut bien en convenir, au nombre et à l'importance de nos bibliothèques. Sous ce rapport et toute proportion gardée, notre pays est loin d'occuper la place qu'il devrait avoir; cette infériorité, que tous reconnaissent et que tous déplorent, tient surtout à l'organisation actuelle des bibliothèques, et principalement des bibliothèques municipales. Nous n'avons pas à l'examiner et à la discuter ; constatons la seulement, et bornons-nous à faire connaître les efforts tentés par l'Administration d'une part, et par les bibliothécaires d'autre part, pour remédier à cette insuffisance.

Du côté de l'Etat, et surtout en ce qui concerne la Bibliothèque nationale, il a été fait tout ce qui était possible ou nécessaire pour provoquer la rédaction et faciliter l'impression des catalogues des manuscrits. En effet, sans parler du catalogue officiel, en quatre

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volumes in-folio, publié de 1739 à 1744, des manuscrits orientaux, grecs et Jatins de la Bibliothèque du roi, du catalogue des livres chinois, par Fourmont, il a été rédigé, par ordre du Gouvernement, un catalogue des manuscrits italiens et un catalogue des manuscrits espagnols des bibliothèques 'de Paris. Le catalogue des manuscrits français se continue : le troisième volume est sous presse ; trois catalogues de manuscrits orientaux, un pour les fonds hébreu et samaritain, un pour les fonds syriaque et sabéen, et un pour les manuscrits éthiopiens sont imprimés ; enfin, d'autres catalogues, celui des manuscrits espagnols et portugais, ceux des manuscrits arabes, persans, arméniens et pâli sont terminés ou sur le point d'être imprimés.

En dehors de ces publications officielles, il faut placer les travaux du même genre dus à l'initiative privée : ceux de Hamilton et de Langlès pour les manuscrits sanscrits, de M. Paulin Paris pour une portion des manuscrits français, du P. Martinof pour les manuscrits slaves, enfin les nombreux inventaires déjà publiés ou continués par M. Delisle avec une persévérance qui est pour ses subordonnés en même temps une leçon et un exemple.

Le catalogue des manuscrits de la bibliothèque Ma- Zarine, rédigé par M. Taranne et révisé par M. A. Molinier, archiviste-paléographe, sera bientôt livré à l'impression.

L'action de l'État s'est exercée d'une manière peut-

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être plus réelle encore sur les manuscrits des bibliothèques des départements. Une ordonnance royale du 3 août 1841, rendue sur la proposition de M. Villemain, ministre de l'instruction publique, ayant prescrit la rédaction et la publication d'un catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements, une commission fut instituée qui fit entreprendre les catalogues des manuscrits d'Autun, Lyon, Montpellier et Albi. Le volume qui les contient parut en 1849. Un deuxième volume, relatif aux manuscrits deTroyes, fut imprimé en 18oo; en 1861, parurent les catalogues de Saint-Omer, Epinal, Saint- Dié, Saint-Mihiel et Schlestadt; le quatrième volume, publié en 1872, est relatif aux manuscrits d'Arras, d'Avranches et de Boulogne; le cinquième, qui va paraître, contient les catalogues de Metz, de Verdun et de Gharleville; le sixième, qui va aussi être publié, contient le catalogue de Douai. Les catalogues de Toulouse, par M. A. Molinier ; de Rouen, par M. de Beaurepaire, et de Besançon, par M. Gastan, sont en cours d'exécution.

Voilà pour les résultats acquis. Ils sont peu de chose en comparaison des efforts que l'Administration a faits pour amener les bibliothécaires à rédiger le catalogue de leurs manuscrits. En 1834 et en 1855, si nous ne nous trompons, et en 1870, des circulaires furent envoyées aux bibliothécaires pour leur enjoindre d'adresser au Ministère un état des ouvrages imprimés et manuscrits, ou seulement des manuscrits confiés à

ÎV mTRODUCTlON

leurs soins. Sauf quelques exceptions, fort regrettables, parce qu'ellels portent sur des fonds très-importants, les instructions ministérielles ont été rigoureusement exécutées ; il a été envoyé au Ministère de l'instruction publique une collection considérable de catalogues d'imprimés et de manuscrits, qui témoignent du dévouement et du zèle des conservateurs des bibliothèques.

Pour des raisons diverses que nous n'avons pas à apprécier, les catalogues de manuscrits n'ont pas été publiés, de sorte que les mesures si intelligentes qui avaient été prises pour mettre les collections manuscrites à l'abri de spoliations coupables, sont demeurées tout-à-fait inefficaces. Aussi a-t-on pu voir des bibliothèques dilapidées avec autant d'audace que d'impunité. A Gluny, par exemple, après les prélèvements faits au moment de la Révolution au profit d'autres bibliothèques, il restait encore 295 manuscrits, comme on peut en juger par l'inventaire dressé le 1" fructidor an IX. Lorsque Buchon fut chargé d'inspecter les bibliothèques de l'Est et du Centre, vers 1830, le nombre de ces manuscrits devait déjà avoir diminué et n'être pas supérieur à 250. La bibliothèque et les archives de l'ancienne abbaye étaient pillées en détail par les élèves et les professeurs du collège établi dans les bâtiments conventuels. On cite entre autres un professeur qui faisait en grand le commerce de la librairie et qui se créa, en vendant des livres et des manuscrits, une véritable aisance ! Des ventes de

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livres provenant de la bibliothèque se faisaient par les soins de l'administration municipale, et il ne se trouvait personne pour protester contre de pareils abus! Aussi un état publié dans le Journal de Vinstruction publique du 15 novembre 1854 ne donne-t-il plus à Gluny que 132 manuscrits. A Castres, il reste 2 manuscrits; au commencement de ce siècle, il y en avait plus de 100. Ce qui est arrivé à Cluny et à Castres a pu arriver ailleurs, dans des proportions moins vastes sans doute; mais ces détournements, qui n'ont même pas été faits au profit d'autres bibliothèques publiques, eussent pu être facilement évités, s'il eût été dressé et publié une simple liste sommaire des manuscrits existant dans chaque bibliothèque dont il n'y a pas de catalogue imprimé. Ce que l'Administration aurait dû faire alors, à défaut des municipalités à qui incombe réellement cette obligation, nous estimons qu'il est urgent de l'entreprendrepourempêcher, autantque possible, le retour de pareilles déprédations, et cela est d'autant plus nécessaire que plusieurs des catalogues des manuscrits des départements ne sont pas assez importants pour devoir jamais figurer dans le Catalogue général. Quant à ceux qui seraient jugés dignes d'être compris dans le Catalogue général., rien n'empêchera, le mal une fois conjuré, de les rédiger définitivement sous une forme répondant davantage aux exigences de la science bibliographique.

Cette mesure nous aurait paru s'imposer moins rigoureusement s'il était possible de compter

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sur l'initiative privée ou sur le concours des municipalités. Mais en général le budget des bibliothèques est très-restreint ; beaucoup d'entre elles ne s'accroissent que par les dons de l'Etat et de quelques particuliers, et les fonds votés par les villes sont consacrés à des opérations qui sont, à tort ou à raison, considérées comme plus indispensables. Aussi ne fautil pas s'étonner si, pour diriger leurs recherches dans beaucoup de bibliothèques, non-seulement de la province, mais encore de Paris, les érudits n'ont guère d'autre guide que le recueil intitulé : Catalogi lihrormn manitscriptoruni qui in bibliothecis Galliœ, Belgiœ, Britanniœ magnœ, Hisjpaniœ^ Lusitaniœ asservantur^ par Haenel, jurisconsulte allemand. Ce livre, fruit de sept années de travail, restera un titre de gloire pour l'auteur ; malgré des lacunes et des imperfections, il n'en est pas moins un répertoire utile, qui a été longtemps consulté faute de mieux. Devenu très-rare, il a été réimprimé en 1853, avec quelques additions, principalement pour les manuscrits de la Bibliothèque nationale, de la bibliothèque Mazarine, de celle de Limoges, et avec des extraits du tome I du Catalogue général, sous ce titre : Dictionnaire des manuscrits ou Recueil de catalogues de manuscrits existant dans les ^principales bibliothèques d'Europe^ concernant plus particulièrement les matières ecclésiastiques et historiques. Il forme les volumes XL et XLI de la Nouvelle encyclopédie théologique deMigne.

IS oire Inventaire remplacera avantageusement, nous

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osons l'espérer, pour beaucoup de bibliothèques, les recueils de Haenel et de Migne. D'abord il embrasse un plus grand nombre de dépôts, et, dressé d'après des catalogues ou inventaires relativement récents, il est plus complet, puisqu'il comprend les acquisitions ou les accroissements postérieurs à 1830 ; ensuite il est sans comparaison plus exact, parce que les divers catalogues dont il est formé, sont dus à des érudits ou à des bibliothécaires qui n'avaient pas de peine à connaître mieux les manuscrits que leurs devanciers du commencement du siècle. C'est pour ces diverses raisons que les inventaires des manuscrits de plusieurs villes, déjà publiés par Haenel, sont reproduits ici, mais avec des additions et des améliorations dont nous nous empressons d'attribuer Thonneur à leurs auteurs. Après l'éloge, la critique. Le public savant regrettera comme nous de ne pas voir figurer dans ce travail les inventaires de certains dépôts qui ont une importance notoire et renferment de véritables trésors que l'on pourrait croire la propriété de ceux qui en ont la garde, tant ils les conservent avec un soin jaloux. Dans maintes bibliothèques, que nous ne désignerons pas pour ne pas paraître céder à un sentiment de rancune, nous avons essuyé des refus pénibles, d'autant plus pénibles qu'ils s'adressent moins à nous qu'aux érudits auxquels cette publication est destinée. Mais que peut la persévérance la plus éprouvée contre un mauvais vouloir, dont l'Administration elle-même n'a pas su triompher! Peut-être n'y a-t-il pas lieu de

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désespérer tout-à-fait ; peut-être que quelques-uns de ces bibliothécaires, ne sachant pas sur quelles bases reposait notre entreprise, ont hésité d'abord à s'y montrer favorables ; peut-être, en voyant ' que des savants très-distingués ont bien voulu s'y associer, et que de grandes bibliothèques, non-seulement des départements, mais encore de Paris, n'ont pas dédaigné d'y faire figurer leurs catalogues, se déciderontils à nous apporter leur concours. Ces collaborateurs de la dernière heure trouveront toujours le moyen de publier dans notre recueil les inventaires des manuscrits de leurs bibliothèques, soit à leur ordre alphabétique, dans les divers fascicules qui se succéderont à intervalles réguliers, soit dans le dernier fascicule, lequel comprendra, avec un supplément, les additions et corrections qui nous seront signalées, ainsi que la table générale.

Le plan de cet Inventaire pourra aussi être critiqué. On demandera par exemple, pourquoi les manuscrits de la bibliothèque de l'Arsenal ne sont pas inventoriés à leur place naturelle, au mot Paris. C'est que nous avons tenu à donner de suite aux savants la liste des manuscrits de cet incomparable dépôt, qui est très-incomplète dans Haenel ; c'est que nous avons cherché à répartir un peu partout l'intérêt et surtout à montrer, dès le début de cette publication, que nous n'avons rien négligé pour la rendre digne du public éclairé auquel elle s'adresse.

Il y a en outre dans les divers inventaires un défaut

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d'uniformité qu'il convient d'expliquer. Pour ne citer que les collections qui figurent dans le premier fascicule du recueil, tantôt les manuscrits sont, comme ceux de la bibliothèque d'Aix, inventoriés par ordre alphabétique, et, dans ce cas, le numéro seul qui est à la suite de chaque article, représente le numéro réel des manuscrits ; il en est de même pour les manuscrits d'Alger, qui sont inventoriés par ordre de matières ; tantôt ils sont, comme ceux d'Arles, compris dans le catalogue général de la bibliothèque, et le numéro qui suit chaque article correspond au numéro du catalogue général ; tantôt ils sont, comme pour les bibliothèques d'Agen, d'Ajaccio et d'Arbois, inventoriés sous une série unique de numéros, représentant les numéros réels des fonds des manuscrits ; dans le catalogue général d'Aire, il n'y a de numéros ni pour les manuscrits, ni pour les imprimés : les numéros donnés à ces manuscrits dans notre Inventaire sont donc toutà-fait factices; enfin pour les manuscrits de l'Arsenal, classés par fonds et subdivisés par matière, les numéros de série représentent les numéros anciens, et ceux qui sont à la suite de chaque article les numéros nouveaux, tels qu'ils ont été constitués après le récent classement fait en vertu d'une instruction ministérielle. En résumé, toutes les fois qu'il y a deux numéros, un avant et un après chaque article, c'est celui-ci qui est le numéro réel.

Pour obvier à ce défaut d'uniformité, qui présente d'ailleurs des inconvénients moins réels qu'apparents,

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il nous eût fallu inventorier ces manuscrits suivant l'ordre numérique véritable; mais alors il eût surgi une autre difficulté : quel ordre devait être attribué aux divers traités ou pièces formant un recueil?

Ce qu'il y a le plus lieu de regretter dans ces inventaires, c'est l'absence fréquente de dates des manuscrits. Il n'y a non plus aucune indication relative à la provenance, à l'importance ou à l'exécution matérielle des manuscrits, mais, il est bon de le répéter, on ne saurait demander à des inventaires sommaires tout ce qu'il serait permis d'exiger de catalogues raisonnes.

Cet Inventaire devait nécessairement être précédé d'un état des catalogues des manuscrits des bibliothèques de France qui ont été imprimés : c'est pourquoi nous donnons ici une nouvelle édition de l'état que nous avons publié dans le Cabinet historique^ édition augmentée des catalogues que nous n'avions pas connus alors, soit qu'ils n'eussent pas été déposés à la Bibliothèque nationale, soit que, y ayant été déposés, ils eussent échappé à nos recherches.

En tête de cet état sont indiqués les recueils propres à faire connaître les anciennes bibliothèques de France et les recueils ou rapports relatifs aux bibliothèques actuelles. Parmi ces derniers, il en est qui méritent à peine d'être cités; il en est qu'il faut nous savoir gré d'avoir omis. Indépendamment des catalogues des manuscrits de chaque bibliothèque, nous avons mentionné les travaux se rapportant à l'ensemble de ces manuscrits, ou les références bibliographiques tou-

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chant les manuscrits des anciennes bibliothèques qui y sont entrés.

En terminant, nous adresserons l'expression de nos sincères remerciements à M. le baron de Watteville, directeur honoraire des sciences et des lettres au Ministère de Finstruction publique, qui nous a gracieusement autorisé, en 1878, à consulter les catalogues manuscrits confiés à sa garde, et dont la plupart ont été entrepris par ses soins; à M. L. Delisle, administrateur-général de la Bibliothèque nationale, qui nous a communiqué des notes prises par lui sur les manuscrits d'un grand nombre de bibliothèques ; aux savants et aux bibliothécaires, qui, sur notre demande, ont bien voulu nous prêter leur concours, et surtout à ceux qui, sans le savoir, ont été nos auxiliaires.